譚夫等人拿了銀子本想離開，但是張員外的女兒紅綃，非要將他們四人留下來吃了午飯再走。
其實，他們從早上到中午還是饑腸轆轆，所以幹脆留下來吃了午飯，所以也沒有推辭。
既然四人留了下來，張員外肯定會擺一桌豐盛的美酒佳肴招待他們。
張員外時當地的名門望族，很快就吩咐嚇人在敞廳擺放了一張三四丈長的長桌和矮凳，足以坐上十幾個人。
四人在見過其夫人以後，等張員外和其夫人先入座，再主客列坐分東西兩邊坐下。食器酒器都已經擺放整齊，魚肉瓜果樣樣不少。
下人為他們斟滿酒以後，張員外先舉杯向他們敬酒，敬完酒放下酒杯以後，又叫下人斟了一杯酒，他對譚夫感謝道：“今天我要感謝譚公子為我趕走丁小那小兒，我再敬譚公子一杯。”
譚夫迎敬，放下酒杯問道：“我還以為那丁小是員外家的女婿，我看那丁小也並非什麼狂妄之徒，員外為何如此憎恨？”
“本來我和他家是世交，我與他父親都是科舉及第，同朝為官。在丁小四歲的時候，妻子生了小女紅綃，丁家來我家府道喜，我見他聰明伶俐。就與丁家結為親家，一轉眼十六年過去了，小女紅綃也長大成人，到了談婚論嫁的年齡。近日丁小親自上門提親，可是小女不願意嫁給他，我甚是為難，因為十六年前我與丁小的父親早有約定，我也不能反悔。丁小就咬住這一件事不放，還賴在家裏也不走。他不走怎麼辦，我左右為難，還是小女想了一個辦法。小女知道丁小心高氣傲，自恃從小熟讀詩書才高八鬥，在寧陽乃至兗州無人能敵。小女就想出一個辦法，如果丁小在三日之內，用猜字謎對對子的方式，勝過每一個前來挑戰的人，小女就答應嫁給他。誰知才半日不到，譚公子就輕而易舉的贏了丁小，所以張某佩服佩服。”說完張員外又舉起杯，向左千雪敬酒道：“我敬譚夫人一杯，譚夫人果然張得閉月羞花，沉魚落雁，你二人果然是天生的一對。”
左千雪隻顧著吃菜，沒有注意。譚夫用腳踢了一下她，她立起身才反應過來。左千雪急忙放下筷子，慌慌張張要去拿酒杯，譚夫又用腳踢了一下他。
左千雪又反應過來，古代賢惠的女子會見賓客一般不飲酒，所以隻好赧顏的拿起旁邊的茶杯，迎敬道：“多謝員外誇讚，妾身就以茶代酒敬張員外一杯。”左千雪喝了茶，顯得非常不自在，徐徐的看了譚夫一眼，又低頭夾菜。
飲了酒以後，張員外又叫下人倒了一杯酒，對時過舉起杯，敬道：“這位公子怎麼稱呼？”
時過回敬道：“晚輩叫時過。”
張員外微微一笑道：“我敬公子一杯。”酒畢，他又問時過：“公子長得一表人才，家中可否娶妻？”
時過心中暗喜“難道想把他女兒許配給我。”，他很嚴謹的回答道：“家中未曾娶妻？”
旁邊的時過見張員外問時過，心想“不能讓時過占了便宜，這麼漂亮的女子，嫁給他豈不可惜，。”牛刀再一旁舉起酒杯，插嘴道：“張員外我叫牛刀，我敬員外一杯。”
張員外的注意力一下被分散了，下人給他倒了一杯酒，回敬牛刀道：“這位公子天生富貴相，家中肯定是寧陽一代的名門望族吧？”
當時的社會環境極差，一般的人家能吃飽就很不錯了，因為戰亂，賦稅繁重，很多家庭餓死的，妻離子散，不計其數，千裏之內幾乎荒無人煙。而牛刀長得肥頭大耳，天生一副富貴模樣，誰看了他也會認為家財萬貫，日進千鬥的富貴人家。