東方弼宏徐徐轉身，麵容嚴肅，眉心打了深深的褶皺，盯著孫兒沉聲道：“宰相黨苦心經營多年的勢力被連根拔除，你立了頭功。”聽不出是貶是褒，似乎隻是在陳述一個事實。
東方天寶默然無語。
“你可知當初是誰提拔如兗為尚書省的尚書令？”爺爺發問，孫兒一歎，“是當今天子！”
“你可知皇上當初為何提拔如兗？”
“為了製衡人鏡府在朝廷中的勢力！”
“不錯！你天資聰穎，幾經磨煉，鋒芒內斂，看任何事都能入木三分！我本以為你已不再是那個衝動的熱血少年，做事也當三思，為何今日還要犯下這等糊塗事？”
“鏟除朝廷奸佞，穩固江山社稷，孫兒並不認為自己做的是糊塗事！”
“自欺欺人！我再問你，宰相黨的勢力清除後，皇上心中最大的隱患是什麼？”
“是……孫兒！”
“不錯！你在談笑間扭轉乾坤，敢用險招出奇製勝！一個人鏡府的少主人僅憑滿腹謀略，敵得過權傾朝野的國丈，敵得過叛軍千餘鐵騎，局麵由你一手掌控！試問，這天下手掌乾坤的人除了天子還能容下他人嗎？當初提拔如兗製衡人鏡府的勢力時就不難看出，皇上對掌握帝王兵書所有兵法謀略的東方家族的人懷有戒心！而今宰相黨的勢力清除了，功高蓋主的是哪個？出盡風頭的是哪個？天子心中的隱患是哪個？朝廷裏去了一個如兗，還有那本事奪天下的又是哪個？”
東方弼宏所說的話，字字敲心！
“孫兒並無謀反之心……”話鋒一頓，東方天寶無聲一歎：帝王薄情！三年前，為安撫大臣、穩坐皇位，天子毅然與他反戈相向，擺明了一個態度——逃得了死劫是他之幸，逃不過劫難是他的命！被天子所率的追兵與宰相黨兩方人馬夾擊，逼上城樓的他若非用了置之死地而後生的計謀，引得城下百姓齊來圍觀，以血色染紅鬆濤打動民心，當日便難全身而退！這是君臣二人之間永遠存在的一份痛，是天子心中難以消除的芥蒂，是隔閡是猜疑是深深紮進去的一根刺！它並不會隨著時間的消磨而消失！一旦到了顧全大局的時候，天子仍會選擇犧牲某顆棋子！
他的袖中仍藏有那枚斷裂的白色棋子，回想子勳低聲答的話，冷意泛上心頭——局外人稱天子為慈菩薩，局內人知天子是笑麵虎！若是將會笑的虎錯認為貓，放鬆警惕輕易觸碰虎須，它會含笑噬人！
“拿出你的金薔！”東方弼宏麵有慍色。
東方天寶自衣襟內掏出那支莖直、刺多、花苞怒放的金薔。
“知道這是什麼嗎？”爺爺發問。
孫兒答：“是神龍太祖欽賜的人鏡權杖！”
“錯！”東方弼宏指著那支金薔道，“神龍太祖當年在山野之中求隱士，請你太爺爺出山時，曾指著山路旁叢生的荊棘說‘亂世之中，群雄並起，天下就好比這些荊棘，我想拿住它，但它滿身是刺，無從下手！’你太爺爺笑答‘那就讓我為您剪去這所有的刺，天下唾手可得！’達成誓言後，太祖賜了東方家族這枚金薔，天下的刺被除盡了，但皇室中人的心頭留下了一根刺，太祖美其名曰‘上打昏君、下打亂臣賊子的人鏡權杖’，實則是期待皇室子孫忍受不住這金薔的至高權力，而奮起反抗，鏟除這最後一根刺！”
東方天寶看著這多刺的金薔，拿這個打人不比棍子，打下去，它的刺會深深紮進人心裏頭！它不是什麼權杖，是神龍天子眼底深藏的那份隱憂，是皇室心頭的一根刺！當今天子對一個臣子越發地溫和可親時，那個臣子的處境卻越發的危險！隻因，笑麵虎已對他露齒而笑了！
“麵對祖宗牌位，跪下！”東方弼宏指著祠堂上供奉的祖宗牌位，厲聲道。
東方天寶悶咳一聲，捂著發悶的胸口，緩緩跪下。
“抬頭，看著太祖父的靈位，知道他當年是怎麼死的嗎？”
一身玄衣的爺爺麵容更加刻板而嚴厲。
東方天寶看著太爺爺的靈位，默然片刻，歎道：“太爺爺嘔心瀝血著成帝王兵書，助神龍太祖九合諸侯、一匡天下！但他所展示的軍事才能與謀略，已遭太祖顧忌！太爺爺手握兵權功高蓋主，又遭小人誣陷，流言不斷，站亂未平，先起內訌，城門失火定然殃及池魚，太爺爺不忍天下黎民再受戰亂之苦，立下重誓，誓死效忠太祖，平定天下後，太爺爺在神龍太祖登基之日……服毒自盡！”
“太爺爺服毒是為了什麼？”東方弼宏再次追問。
東方天寶目注祖宗靈位，語聲微顫：“為保全族人性命！”軍師一死，神龍太祖心中隱憂已除，穩坐江山，東方家族那些不成氣候的小輩因此逃過一劫！
“咱們這家族裏不止你太爺爺一人犧牲了自己，你再仔細看看！”