這是一本論文集，所收錄論文的內容均與中國曆史和中華文明相關聯，故題名為《曆史與文明》。
本人1978年考入北京師範大學曆史係學習，開始踏入史學大門。1982年畢業即從事高等教育工作，一直致力於中國曆史文獻學與中國文化史的教學與研究。三十多年來，在二十多種報刊雜誌及學術專題論文集發表了文章一百餘篇。現已年屆花甲，對自己的史學道路略作回顧與小結，將曾經發表的文章輯集出版，當為人之常情。曆年所寫文章盡管基本與本人從事的曆史專業相關，但也寫過一些臨時應邀之作，全部收入文集似嫌內容過於寬泛，且文集分量不宜太大，故當有所選擇。經過斟酌，下麵所述幾類文章本文集沒有收錄：其一，與本文集主題不太貼切的文章。例如，本人自1994年至2011年連續擔任包頭師範學院二級教學單位行政負責人（職務名稱隨著事業的發展有所變化，包括曆史係副主任、曆史係主任、曆史文化係主任、曆史文化學院院長、曆史文化與管理學院院長等，實際是同一崗位）跨過了18個年頭，其間因工作需要寫過一些教育管理類的論文，此類文章與“曆史與文明”有些距離，故未收錄。其二，本人曆年獨撰、合著、主編、參編著作已出版20多種，其中有些著作的某些章節可以獨立成篇，曾抽出略加整理在期刊發表，此類文章因在原著作中完整保存，故未收錄。其三，有的文章與他人合作或指導研究生完成，二人署名發表，不屬於本人獨立寫作的成果，故未收錄。其四，以前發表的文章，今天重新審讀，相較而言，有些文章或論題意義不大，或論據不夠充分，或結論似欠全麵，或內容較為單薄，或介紹知識為主，或屬於動態綜述，為控製文集篇幅，亦未收錄。
收入本文集的文章，大體說來，主要包括如下三個方麵：
一是談文明。本人1990年參加任繼愈先生主編的《中國文化史知識叢書》編撰工作，負責《中國古代禮俗》一書的撰寫，該書於1991年由中共中央黨校出版社出版（《中國古代禮俗》1994年台灣商務印書館出繁體字版，1997年商務印書館、2010年中國國際廣播出版社又出修訂本），之後主要研究方向轉向中國文化史。“文明”與“文化”兩個概念相重疊的地方很多，在中國的各類辭書中大多都有互為解釋的義項，往往被視為同義詞，尤其在理論研究中難以截然劃分。然而，這二者畢竟不完全等同，還是有所區別的。一般說來，文化可包括正、反兩個方麵，而文明主要包含正麵的內容。研究中國文化史主要應倡導正麵的內容，故本人1999年主編的屬於中國文化史性質的著作《中華文明簡史》便以“文明”題名，其中將“中華文明”定義為：“指包括當代56個民族以及曾活躍在中國曆史舞台上的古代民族在內的中華民族，在數千年締造統一的多民族國家的曆史發展過程中，所創造的物質文明和精神文明的優秀成果。”（見《中華文明簡史》，內蒙古大學出版社1999年版，《前言》第3頁）廣而言之，本文集中的論文大都屬於研究中國文化史的範疇，如再細分，有關中華文明、中國禮儀文化、陰山文化史等內容的文章，可列入探討“文明”一類。
二是論文獻。本人從事高等教育工作講授的第一門課程，是《中國曆史要籍介紹及選讀》（後改稱《中國曆史文選》），1989年參編《中國曆史文獻學》（書目文獻出版社1989年8月出版）一書後，又開設了《中國曆史文獻學》課程。兩門課程密切相關，且一直是本人的主講課程，故本人貫穿始終的一個研修方向是中國曆史文獻學。由於教學與科研的需要，本人瀏覽了一些中國古代重要的曆史典籍，也寫了一些論述文獻的文章。其中1986年至1990年，應邀在《寧夏日報》理論版開設了“漫話曆史要籍”專欄，介紹中國古代曆史典籍，斷斷續續發表了40多篇文章。因報紙容量的限製，按編輯要求，每篇均為千字左右的短文，故對每一曆史要籍隻能擇一特點略加論述，無法展開評論。即使這樣，因壓縮版麵之需，文章發表時也多經編輯刪削。這些短文內容並不全麵，多為歸納學界通行的觀點且點到為止，嚴格說來算不上學術論文，但好歹成一係列，記錄了本人閱讀古代典籍及相關文獻的心得體會，加之一般報紙難以留存，故收入本文集。需說明的是，原計劃共寫百篇係列短文，將中國從先秦至清代的曆史典籍擇其要者逐一簡要介紹，但由於報社工作調整，文章寫作至南北朝專欄中斷，未能按計劃全部完成，想來令人略感遺憾。另關於《齊民要術》的短文，亦為專欄而寫，因專欄停刊，後發表於《曆史學習》雜誌，也一並收錄於此。1999年本人回到母校北京師範大學，在古籍研究所師從劉乃和先生訪學一年，研修重心是明代學者焦竑及其著作。之後發表了幾篇研究焦竑文獻學的論文，現集中收入本文集。因幾篇文章分別發表，均需對焦竑有所介紹，故有些內容略顯重複，但為存原貌，未作刪改。（本文集有關中華文明、陰山文化的論文也存在類似情況。）