經濟學家熊彼特（Joseph Schumpeter）說過：“須承認，經濟學構成一種特殊困難的情況，因為在這門學科中，相對於其它任何學科而言，普通常識比我們能夠積累的科學知識要走得遠多了”。
昆曼的十大經濟學原理正是具備了通俗易懂的特點，用經濟學原理解釋普通的社會生活現象，將經濟學鮮活化。
重溫田忌賽馬——“權衡取舍”原理
“取”和“舍”是每個人都麵對過，或者正在麵對，又或者將要麵對的。但是，怎樣考慮才能在取舍的時候實現利益最大化呢？這就是“權衡”的問題了。昆曼將“權衡”與“取舍”相結合，站在經濟學的高度，進行了深入淺出的闡述，是我們每個人都應該掌握的生活知識。這就是昆曼提出的十大經濟學原理的第一個：人們麵臨的權衡取舍（People face trade-offs）。
“今以君之下駟彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。”這是司馬遷在《史記》的第六十五卷《孫子吳起列傳第五》中記載的一段話，講的是田忌賽馬的故事，這句話正是改變田忌賽馬結局的關鍵。從經濟學角度講，就是一場人們對事物的“權衡取舍”過程，也是人們麵臨權衡取舍（People face trade-offs）的較量。“權衡取舍”是昆曼提出的十大經濟學原理中的第一個，雖然，認識到“權衡取舍”本身並不能帶給我們什麼，不能告訴我們在麵臨選擇時，應該做出怎樣的具體決定，但是，隻有了解到選擇中“權衡取舍”的重要性，才能在選擇麵前表現的冷靜、鎮定，才能做出適合自己的決策，讓自己獲得最大收益，這也是這一經濟學原理的主旨。
為什麼這麼說呢？我們先來回顧一下田忌賽馬的故事。
田忌是齊國的大將，一次，他與齊威王約定賽馬，他們把馬分為上、中、下三等，然後一一較量。可是，齊王每一個等級的馬都比田忌的好，所以比賽了幾次，田忌都輸給了齊王。後來，一旁的孫臏給他出了個注意，即“今以君之下駟彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。”意思說要田忌用自己的下等馬對齊王的上等馬，用上等馬對齊王的中等馬，用中等馬對齊王的下等馬，這樣必定能夠三局兩勝。
田忌照著孫臏的意思繼續與齊王賽馬，結果如孫臏所料，田忌最終三局兩勝，贏了齊王。從故事中可以看出，一件事情的輸贏、得失關鍵在於決策人有沒有權衡的能力和取舍的魄力。敢於大膽的權衡事物的利弊得失，才能收獲更多的驚喜。如果怕自己的下等馬白白“死”在對手的上等馬下，而是用自己劣勢的上等馬與對方的上等馬硬拚，那麼結果失去的就不是一匹下等馬那麼簡單了，輸掉的必定是整場比賽。可見，要想獲得就要學會權衡；有權衡，則必定就會有取舍。隻有我們在選擇麵前，能夠保持冷靜、清醒的頭腦，對事物做出正確的權衡取舍，才能獲得最理想的收益。
經濟學的“權衡取舍”理論告訴我們：資源（經濟學中的資源是非常廣泛的，比如金錢、身體健康等）是有限的，人們的欲望是無限的，而有限的資源不可能滿足無限的欲望，因此必須做出“權衡取舍”，而且這是我們每個人都無法回避的問題。社會中，“權衡取舍”隨處可見，與我們的生活息息相關。例如，一個家庭存了20萬塊錢，是選擇全家出國旅遊，還是選擇購買汽車、添置家具呢？旅遊就不能買車、不能添置家具，買了車、添置了家具就不能出國旅遊；再比如，一個女孩要選擇與A結婚，還是與B結婚，選擇了A就不能選擇B，選擇了B就不能選擇A。而應該選擇A還是選擇B，就需要女孩自己進行權衡了，但是她一定不能同時與兩個人結婚；還比如，看電視時，選擇看電影頻道就不能看娛樂頻道，選擇看新聞頻道就看電影頻道，而到底要看什麼，不同人則會做出不同的“權衡取舍”了。
無論做出什麼樣的選擇，但是前提肯定都是一樣的——根據自己的實際情況和需求，進行“權衡取舍”，盡量讓選擇的利益最大化（利益最大化的前提是不要與道德和法律相抵觸）。
“權衡取舍”這個經濟學原理是說：為了得到我們需要的、想要的、喜歡的東西，通常不得不放棄另一件我們也同樣需要的、想要的、喜歡的東西。做出的決策需要我們在兩個、甚至兩個以上的選擇目標中“權衡取舍”，最終才會做出決定。
儒家一代宗師孟子曾說過：“魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼……”孟子的選擇是熊掌，或許別人會做出不同的選擇，但是無論是哪種選擇，都離不開“權衡取舍”。孟子還說過：“生，我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”從這句話中，我們可以看出孟子對“生”和“義”的追求，孟子選擇了舍生取義。或許會有人認為“好死不如賴活著”，站在道德的角度來分析這件事情不是經濟學的範疇，但從經濟學的角度來分析，這僅僅是不同的人對“權衡取舍”的不同看法罷了。