寬敞通透的禦書房裏，象征著尊貴和權勢的金龍椅散發出其莊重的氣息。一個人卻正在它的麵前來回踱步。頭戴金冠，身穿明黃色便服，雖然沒有明顯的龍紋裝飾，但仍能看出這個人的身份。
“陛下，衣服拿來了。”一個年老的太監細著嗓子道。
“怎麼這麼久，穿上次去茶樓的那件不就好了？什麼時辰了？”年輕的皇帝著，棱角分明的俊美麵孔上，如同畫上去一般的英挺的眉眼中透著不耐煩。
“是，陛下，剛過午時。您現在過去，那些學子們也正在考試，申時才交卷子。老奴換一下衣服是怕容易讓人出來。”
“好了，快點換上，早些走吧。”
婉貞交了卷子出來，在朱紅的大門前，突然一個人影冒了出來，冷不防沒有躲開，和那人撞了個滿懷。婉貞忙倒退了一步，正要話。突然聽到前麵有人尖聲到：“怎麼這麼沒眼力，撞倒人怎麼辦？少爺，您沒事吧。”婉貞抬頭一看，撞到她的人正被一個老仆人扶著，緊張得很。婉貞皺皺眉，話裏帶刺，“閣下不要緊吧，有沒有傷胳膊斷腿的？”
“你，好大的膽子，竟敢……”那個老仆人出奇的尖聲。
“好了，有什麼大驚怪的。失禮了。”主人模樣的那個男人對婉貞到，“你是考生？已經交了卷？”
“是。”婉貞有些奇怪的看著眼前這人，很年輕，不像是貢院的官員，倒像是有錢人家的少爺，但是有一種尊貴的王家氣質隱隱顯露出來。“閣下如果確定沒有受傷，不用送去診治的話，在下先告辭了。”婉貞拱拱手，心想可能是哪個王孫貴胄吧，不稀奇，轉身離開了。
望著她離去的身影，一絲好氣又覺得有趣的微笑浮在微服出巡的皇帝臉上。“我還以為是有美人入懷，沒想到，是個牙尖嘴利的潘安。”
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“公子，您回來了？這才過了午時，您已經交了卷子？”德雲看著突然出現的婉貞驚訝得。
“是啊，不然呢？”
“我還想申時過去接您呢。”德雲過去幫著她脫下外衫，“您怎麼這麼早就交卷啊？”
“作完了，就交了。待在那裏做什麼？”
“看來您還真是胸有成竹了。聽，那些考官嚴得很，一個墨點可能就榜上無名了。”
“沒事。我的卷子上沒有這個墨點。”婉貞笑笑。
“什麼題目？難不難？”
“你這麼關心，不如下次也去考考，不定就中了呢。讓那些士大夫們大眼瞪眼。”婉貞打趣到。
“您又笑我。”丫頭噘起嘴，“不過，看你這麼輕鬆，應該沒問題。我這還為你擔心呢。”
婉貞轉身，鬆開頭發，梳了梳，“上下兩題，‘國之所重’、‘民之所需’。其實很容易，重要是看考生自己的見解。”
“噢，您選哪一題？”
“兩題一起寫的。”
“什麼？兩題一起，又這麼早？”德雲瞪起了眼睛。
“沒什麼好大驚怪的。”婉貞回過身，笑道，“反正可以看作一回事。而且我拍了皇帝的馬屁。沒問題的。”
“這個……”德雲歎了口氣，心想千萬不要拍到馬腿上。等到出榜的那就知道了。
***
傍晚，已到了掌燈時分，皇宮裏的上書房還是人來人往，出出進進。明放榜，官員們都在做準備。
“陛下，”主考官之一的吏部尚書兼參政知事王忠敏，到禦書房向正在等待結果的皇帝回話，“這裏是今科的前十名，請您過目，然後選出頭三甲。”
“王先生，你倒是，哪幾個好一點？”皇帝抬起頭，看著這位以忠正敏銳著稱的老臣。還是均王的時候，王忠敏大人曾經是他的老師，時間雖然不長，卻留下了深刻印象。
“是，陛下。這裏有三份卷子，臣等認為是本科的上上之作。”王忠敏雙手承上了試卷。
“這頭一份，選的是上題，國之所重。文章旁征博引、上起堯舜下至漢武，大家之言盡為己用，且條例明順，語句通達，視為佳作典範。
“下麵這份，取得是下題，民之所需。按照陛下的要求，不必太過看重章程、用典，因此脫穎而出。文章不浮華，並且胸懷廣闊、感受切實。可見是學子憂國憂民的一片赤誠之心。”
“很好，這最後一份呢？”皇帝翻開卷子，“選的哪一題？”
“是。這份卷子很獨特，可以看出是兩個題目一起寫的。”
“噢，不錯，膽子不。”
“是，陛下，這名考生的膽子的確不。他不但兩個題目一起寫，而且以陛下作為論證，寫了好大一篇。”
“以朕作論證？”皇帝甚感興趣，“怎樣寫的，來聽聽。”
“他以‘均’字作引，這國之重民之需都在這個均字上，由此開題，文字洗煉明朗，行文敏捷精巧，又有新奇之思，實在是難得一見的文章。不過，陛下登基前的名號是‘均王’，不知這名考生是否有意為之。而且是否要避諱、算不敬，怎樣還請陛下定奪。”
“噢，這倒有趣。名字呢？”