清晨的陽光灑在寬敞潔淨的宮殿台階前，下了早朝的官員陸陸續續地走在上麵。仰望藍，鳥群在宏偉的皇宮上空飛過，發出奇異的響聲。婉貞停下腳步，一種渺感襲上心頭。忽然想起養父對她過的話：“做人做事，但求無愧於心。”是，無愧於人這一字立於地之間……
“在想什麼？又在練猜心術？”低沉渾厚的男聲在背後響起。
是梁振業。婉貞不用回頭也能知道。
“沒有。隻是突然想到一些事情。”婉貞用沉著的語氣淡淡地。
“今早朝還是沒有動靜呢。”梁振業半是自言自語。
婉貞知道他的是關於奏折的事，“嗯，昨都交上去了。大概在準備什麼吧。”
“對了，中午我和賜過去你哪裏。”梁振業得好像人要吃飯那麼順其自然。雖然的確是吃飯，婉貞不禁皺起眉頭，“你們不在兵部好好待著，總過來找我幹什麼？同僚之間不要籠絡一下嗎？還是兵部隻有你們兩個有朝氣的年輕人？”
“對一半。”梁振業臉上露出好脾氣的笑容，“長輩們實在太多了，不過，你那裏可以很輕鬆的吃飯啊，你家的飯菜又特別好吃。”
原來是德雲引來的兩隻饞蟲，算了，“我倒是沒關係，心別人看到會嚼舌頭。”
“原來你也會考慮別人的法啊，我還以為你整沉著臉，刀槍不入，水火不侵呢。”
“是為你們擔心。我不在乎。”婉貞又冷哼一聲。
“我們也不在乎。”梁振業笑道，“你不是答應作賜的半師半友嗎？我們就是亦師亦友了。”
“要上工了。”婉貞沒理他，邁開步子走了。
背後梁振業似乎笑得很開心。
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本來是要安安靜靜吃個午飯的，先是被拉著要去喝酒，婉貞好不容易推辭了；正在等德雲，兩個吃蹭飯的也到了，南海北的亂一頓；好不容易德雲來了，忽然有旨意到，婉貞等人立刻被召入宮。
禦書房外已經有四五個人在等候了。婉貞遠遠看到，認出了幾個：去了工部的榜眼陳玉泉、即將外放幽州做官的探花孟昌、樞密都承旨楊中庭和那日在茶館中所見的綠衣書生、翰林院侍講齊家疏。旁邊還有幾個內侍等候。
禦書房裏，龍椅之上的朝皇帝已經在等候。見眾人進來，便吩咐賜坐備茶。
“眾卿的折子，朕都看過了。不過還想聽聽你們的法。”雖然是愉悅的眼神，還是能感到那目光中的威嚴和命令。坐在最近處的陳玉泉見了，就要站起。
皇帝揮揮手，“坐著吧。”
“是。陛下，正如微臣在奏折中言道，工部報請的重修教坊、梨園等京內一些場所，並不必要。教坊、梨園本是皇家風雅之所，應著重皇家莊重、高貴。一味得擴建改建，隻有奢華，反不適宜。況且邊疆戰端將起，此時重修更加會引起將士們的不滿。臣以為，這些場所可暫緩。相反的，加固城池、重修兵營、擴充軍需就不能耽擱，須盡快進行。”
皇帝笑了笑，“你可知，教坊和梨園都是先帝的鍾愛之所，心血所在？”
陳玉泉昂首答道：“臣以為，先帝已逝而陛下初登大寶，更應大展拳腳，振作朝綱，開創一番新基業。先帝在之靈，一定會比看到陛下保護好自己的玩物更加欣慰。”
皇帝那張年輕英俊的臉一沉。下麵鴉雀無聲，陳玉泉話中帶刺，不知是否觸到了逆鱗。
突然，龍椅上的人哈哈大笑起來，眾人相顧無語。隻聽到皇帝笑著：“不錯不錯，很有前途。沒想到父子之間的差距這麼大。”
眾人都舒了一氣，程恩呈上茶，賠笑道：“皇上，陳大人真是諫臣啊。”
哪知皇帝眉頭一皺，沉聲喝道：“哪有你的事？下去！沒事不許人進來。”
程恩嚇得忙請罪，訕訕的離開了。
婉貞在下麵看著，心中好笑：這個皇上，變臉比變還快。不過也就因為這樣，才能坐在上麵吧。
接下來是孟昌。他提出希望效仿前朝，增設州牧一職，對地方官員著重檢點。他，自己在家鄉就能看到，地方官們對上麵的旨意有怠惰之行。“這還是離京城較近的地方，就不知那些遠的地方怎樣了。”
皇帝點點頭，似乎有些猶豫，沉思了一下。示意下麵繼續。
樞密都承旨楊中庭是前科的武舉，放榜後供職樞密院。他比婉貞等人要年長一些，為人沉靜詳慎，婉貞對他也多有耳聞。他提議的是雁門關附近和幽州等重鎮兵力部署。他講的條理清晰、思維敏銳，婉貞等人都暗暗點頭。皇帝也了一句，“讓你做都承旨似乎有些委屈了。”
然後就是婉貞。婉貞略略躬身，道：“臣請兩稅法。此法前朝有雛形，未能久用，並非是法不好，而是用人不當。此法若能推行，必須做到：不加外稅，取信於民；官民一視同仁，皆為國家效力；而陛下如若執行此法，必須貫徹到底，決不能半途而廢，遇難而退。若陛下旨意堅決將此法推行開來，下麵的臣民見到必然對新法誠心盡意。不然，不但新法夭折，隻怕連陛下的威信都受到威脅。”