黃河兩岸，多衝積平原，沃土千裏，荒無人煙，雜草叢生。秋冬之季放把火，待春季降臨之時，就是上好莊稼地，更可喜的是，東大荒和西大灘有許多前人開墾的土地。稍加整治，即可耕種。秦漢時期，中原王朝便開始遷民於此，戍邊墾荒。秦在河套、河西、賀蘭山下，設縣四十餘個……後屢經戰亂，居民奔走逃亡，留下無數可耕之地。
張浦來到東大荒，折八軍等各族帳已經暫且安頓下來，見到張浦便訴苦：“張公，這地方是不錯，可就是太狹小了，四五萬人在這裏放牧，根本沒法生存，再給找牧場吧。”
望著一張張愁眉苦臉，張浦笑了，招呼大家說：“別急躁。來坐下，聽咱慢慢說。”
折八軍、李光佑、李光允、折禦也、嵬悉咩、折羅遇等圍著張浦坐下。折八軍、折羅遇、折禦也，都是一個族的，特別是折禦也，與河東宋軍的經略使折禦卿是同宗，他們有個名傳千古聲威赫赫的堂姐，叫折賽花，嫁給了大宋金刀令公楊繼業，被後世以訛傳訛稱為佘太君。
張浦看看各位首領，親切友好地笑道：“你們現在都還有多少牲畜，放不開嗎？”
折八軍苦笑：“咱們幾個族帳的牲畜都被宋軍搶走了，都沒多少，這會兒還放得開，可過幾年肯定放不開，到時定會有爭執。還是提早分開的好，免得將來鬧出事非來。”
“是呀，牲畜繁衍很快，用不了多久，便會漫山遍野。這地方是小了些。可你們知道不，就是這塊小地方，也不是咱們的。或許明天，朝廷就會派兵奪走。”張浦苦笑道。
折八軍火了：“趙老爹敢派人來，咱就跟他們拚了！這麼小的地方他都不肯給咱？”
張浦細看折八軍：這是個典型的黨項漢子，身高六尺，膀大腰圓，麵目黝黑，鷲目鷹鼻，寬額闊口，眉若漆刷，披發如墨麻，看似忠厚卻又殘暴，木枘中蘊藏一絲狡黠。
張浦笑容滿麵道：“俗話說，打人不打臉，罵人不揭短。但咱還想問問折八軍主，此前你沒同趙老爹的人拚殺過嗎？結果如何？”折八軍漲紅了臉：“咱一個族帳拚不過嘛。為這咱才投奔官爺，想將咱這股碎麻麻，結在官爺這條大繩繩裏，想不到官爺……”
折八軍住口。張浦笑道：“說嘛，有什麼話說出來，話不說不透，燈不挑不明。就是官爺在此，他也一定願意聽你們的心裏話。絕對不會因為話刺耳，便降罪於你們。”
“也沒啥。咱們不是對官爺不滿，就是不明白，官爺為啥不帶著咱們去奪回故地，卻將咱們送到這麼一塊牛腚腚大的地方擠著。”李繼遷的遠親，李光佑訕笑著說。
“說來說去，還是嫌地方小嘛。”張浦笑逐顏開，循循善誘：“眼下這地方是太小了些，可事情會變。再過幾年，誰知會是什麼樣？或許你們每個人都有一個州放牧，或許你們大家連這種地方也保不住。你們是想有一個州放牧，還是想爭奪這彈丸之地？”
眾首領笑了。長著猴臉的嵬悉咩說：“肯定想有一個州的地方放牧了。”張浦笑道：“你們知道為何會有一個州的地方放牧嗎？”眾人搖頭。張浦道：“想有一個州的地方放牧，時下就得先別想放牧，知道官爺為什麼不打夏州、銀州嗎？因為接濟了你們大家之後，官爺便沒有糧草了。連自己的牲畜，都有一半要餓肚子。餓著肚子，如何打仗？”
眾首領麵麵相覷，李光允嘟囔：“咋會是這？咱以為官爺富的跟趙老爹差不多哩。”
“是啊。官爺一直在打仗，應該搶了不少東西，咋會窮哩？”折羅遇也是一臉不解。
望著大家一臉的迷惑不解，張浦笑道：“你們不知道，官爺此次打仗，不是以往的去遼邦打穀草，去宋境擄肥羊，每打一仗都能掠奪大批牲畜財物。這次官爺一直是在自己的地盤上打仗，是為保護蕃眾打仗，除去少數族帳的供養，沒有任何補充，能不窮嗎？”
“說的是哩，哪有自家人搶奪自家人的。”折八軍搔著頭笑道：“這麼說，咱們沒能幫上官爺，反倒連累官爺了。那咋弄哩？”張浦搖頭笑道：“不能說連累。都是一家人，說這話就見外了。如果你們肯聽咱的，不但連累不到官爺，還會給官爺幫上大忙哩。”
“張公你說，咱們聽你的。”眾口一詞。張浦喝口水道：“其實很簡單。你們現在既然無牧可放，為什麼不先開荒種糧呢？大家在此開荒種糧，有了糧草便可以打仗，奪取許多州，一個人一個，用來放牧。否則，怕是連眼下這塊地方也保不住。是不是呢？”
幾個酋長不用思索，已經聽明白了，李光允苦笑道：“可咱們這些人都不會種地。”
張浦笑逐顏開：“不會種地不要緊。可以慢慢學嘛。咱已經派人去請會種地的漢人師傅了。你們現在，就是趁著秋天，將草都割下來，留著冬天喂牲畜。然後再將地翻好，等到春天之前，會有會種地的人，來教你們種地。其實種地比放牧容易多了……”
“說是這麼說。可咱看比讓騾子下駒還要難。”折八軍苦笑道。“誰說不是。狼吃肉狗吃屎，這是萬能神定的。咱蕃人生來就是放牧的，咋會種地。”李光允一臉難色地道。
“路是人走的，事是人幹的。隻要功夫深，鐵杵都能磨成針，何況種地……”
張浦費時一月，講得口角生瘡，總算是讓折八軍等，明白了一些簡單的種地方法和道理。接著，他命人禮聘的各種莊稼把式，陸續前來，教授種地之法。折八軍等勉為其難地督促蕃眾開始割草翻地，墾荒漸漸走上正軌，張浦這才帶著大信等進軍賀蘭山。
張浦一行，一邊聯絡蕃眾，一邊勘察賀蘭山及其周邊的山川地貌，為來日奪取這裏做準備。在這期間，張浦發現，有一夥神秘的蒙麵人，經常在他們後麵活動，追之不及揮之不去，但卻一次也不襲擊，張浦迷惑不解，卻也見怪不怪了。將他們置之腦後，專心自己的事。經過近兩個月的努力，張浦基本上弄清了這裏的地理大貌，大致繪成冊。同時收複細封、費聽、頗超等族數萬人。眼見冬天降臨，目的基本達到，便決定返回。
初冬的黃昏，血漉漉的太陽，被火辣辣的天空一抖，跌落到西山後。這時，賀蘭山金雀穀口，劈劈啪啪逃出一群倦鳥，一個咣咣咣的聲音隨後追出。張浦等走到這裏，正準備就地宿營。張浦聞聲一楞，李大信卻跳起來：“張公，聖靈！一定是咱大哥聖靈！”
穀口的地勢高，太陽餘輝還在照射著它。張浦準備攀登上去，卻有些力不從心。看張浦麵現難色，李大信哏哏一樂，說聲張公看咱的，抄起一卷駝毛繩，一縱身便貼上了懸崖峭壁，那真是輕似狸貓捷勝猿猴，噌噌噌，眨眼之間便壁虎般地遊進了穀口，唰地一聲繩索丟到張浦的頭上。
張浦抓住繩索，快速攀升到穀口上，眼前驟然一亮，映入眼簾的，是紅彤彤、金燦燦的果實，紅彤彤的是酸棗，金燦燦的是沙棗，盤根錯節的酸棗樹遍布山穀，彎如垂柳曲若岩鬆的沙棗樹，散落其中。沙棗樹本是沙灘植物，不知道怎麼來到這山穀中。