須彌山，梵語，意譯為妙高。古印度傳說中的山名，為人神仙佛萬物的中心，日月環此山回旋出沒，三界諸天也依之層層建立，四方有東勝身、南贍部、西牛貨、北俱盧四個洲。佛教也采用此說，以須彌山為題材，造像繪畫，表示天上景觀……原州西北便有須彌山一座，是著名的佛教聖地，以石窟而聞名於世。香火鼎盛，善男信女無數。
須彌山石窟，早在北魏時期，便開始開鑿修建。石窟形製，均為方形，窟室內中央有三至七級的方形塔柱直通窟頂，塔柱四麵逐層雕塑交腳彌勒、坐佛或立佛，皆麵型清臒、長頸溜肩，即所謂“秀骨清相”的特殊風格。石窟初成，便開始香火長燃，四時不斷，到春暖花開或秋高氣爽之時，進香拜佛朝聖遊玩之人，更是車轎千裏，不絕於途。
此刻，卻已是寒露結霜，人不住足，鴉雀急掠的初冬之際。往日車水馬龍熙熙攘攘的朝聖路上，空曠如野，兔狐嬉戲。的的的一陣蹄響，一輛朱輪華轂的寶馬香車，駛上山來。驚得兔奔狐走，鴉雀橫飛。路邊荊棘叢生，山道蜿蜒陡峭，然車馬毫不費力，輕快的似順水行舟。車子拐過一道山彎，就見車後窗簾微微欠開一條縫，一雙明亮警惕的眼睛，似嗔似喜，惱火卻又隱而不發地怒視著車後。順著這雙秋波忽閃的視線望去，有一個慘綠少年，在距車子二十步左右的距離上，信馬由韁，不緊不慢不慌不忙地走著。
車中那雙眼睛，其實並不真的討厭他。可他也著實讓人討厭。自靈州一出來，他就跟在車後麵，不遠不近，若即若離，好象成心追隨一樣。一個名門貴胄小姐的香車，豈能允許這樣一個人在後追隨？為了甩掉他，車子曾數次狂奔過。但也真邪門了，車速再快，他也是那麼不徐不疾不緊不慢，居然會一步不落。好似有諸葛武侯傳授的縮地之法。兩個丫頭春蘭秋月氣壞了，秋月便讓趕車的春蘭把車速突然放慢，看他怎麼應付。然車子再慢，他還是那麼一副大步流星的樣子，卻怎麼也超不過車子去。春蘭秋月氣極了，到古鎮韋州時，幹脆停車。卻不想，這邊車子還沒停穩，那邊他已經進店坐下，呼菜叫飯了。秋月見他進店了，對春蘭笑道：“走，咱們趕一程，到前麵再打尖。”
春蘭剛要揚鞭催馬，一直閉目養神的小姐開口：“秋月，你們搗什麼亂呢？一會奔走一會慢行，這會停下了又要走，怎麼啦？”秋月橛嘴道：“小姐，你不知道，有個無賴潑皮一直跟在車後麵，幾次想甩掉他都甩不掉。”小姐微微一笑：“大路朝天，各走半邊。這又不是咱家的花園，你能禁止別人走？多事！再說，就憑咱們姐妹三人，千軍萬馬尚且不懼，還怕了一個走路的？下車打尖，咱也鬆散鬆散。車子再好，也不如騎馬痛快。”
“誰怕他，就是厭煩他。”春蘭嘟囔著下車，放下踏凳，掀起車簾，讓小姐下車。
小姐一出來，目睹者都是張口結舌。她仙姿玉色，搭在春蘭肩上的纖手皓腕更是珠輝玉麗。小姐下車後，不敢大馬金刀地伸展身子疏散筋骨，運氣於身，稍稍鬆散一下身子，順著春蘭氣哼哼的下巴子望去，隻見到個威武雄壯的背影，山峙淵 地端坐著，在淺斟慢飲地喝茶，坦然自若旁若無人。僅僅一個背影，已讓小姐芳心微顫，泛起漣漪。
宋初稟承漢唐之風，男女大防並不十分嚴謹。真正給華夏婦女戴上枷鎖，並開始興盛裹足之風的，是南宋的朱熹。這小姐早已經到了婚配的年歲，卻一直是高不成低不就，仍舊孤獨一支。見到好男兒，有點心思，並不為過，更不是什麼傷風敗俗大逆不道的事。小姐本想走過去對麵坐下，看看這個無賴的廬山真麵目。但芳心一動，就不好意思過去了。轉身進了另一扇門，選個潔淨的位子坐下，透過眼角的餘光，遙遙覬覦。
這是個順路建的飯鋪，當街是清一色的門扇，有八扇對開的大門。雖是天寒地凍時節，門扇並不關閉亦無簾子，大敞四開。室內石炭爐數個，大火熊熊，並無絲毫寒意。
店夥送上茶水，自有春蘭秋月跟其搬斤播兩，點菜叫飯。時值初冬，蔬菜已經不見，無非是些煮肉蒸碗，權做菜蔬。姑娘們人雖嬌嫩，吃喝並不挑剔。入鄉隨俗，叫了蒸羊煮兔等若幹肉食，又要了些饃餅之類，便開始大嚼起來。櫻桃小口，不遜男兒。看得店夥咂嘴吮舌。須臾，姑娘們風卷雲殘地將食物掃蕩一空，才心滿意足地品茗嗽口。而後打當上車。小姐看了伊人一眼，見他還在細嚼慢咽，安然的到了自家炕頭一般。非親非故，無約無定，斷然沒有等他的道理。雖然有些悵然若失，卻不得不催馬上路。
車子拐上官道行了不遠，他居然又出現在車子後麵，秋月忍不住驚叫一聲：“小姐，你看呀，那個無賴又跟上來了。”小姐聞聲回頭，透過車窗一看，這是一個十六七歲的少年，青巾結發，方麵大耳，頭額崢嶸，日角偃月，一張俊臉似仙露明珠，有擲果盈車之貌，又胸懷朱衣點額之才。雖懸鶉百結，卻是左顧右眄，絕無寒磣畏縮之態。
若不是穿戴寒酸，又是荒無人煙的古道上，不知道要點燃多少相思夢，惹下多少相思淚。卻不知他一路上，見到無數貧苦之人，於心不忍，把輕裘狐襖全送了人，自己倒成了叫花子。當時芳心震顫，貝齒叩舌，口中一痛，方才清醒過來，赧顏一笑。明白春蘭秋月為何厭煩這個“無賴”了。實在是這個無賴生得太好，隨便是什麼神態，都能攪亂無數芳心。
就這樣，一車一人，相伴數日，亦步亦趨地來到須彌山。小姐是為母親還願，他是所為何來？小姐乃是鮮卑族，姓慕容，複名劍纓，小字媚兒。是當今聖上寵妃，慕容貴妃的親妹子，也是最小的妹子。跟慕容貴妃同父異母，是其父最小的妾所生。雖不是正出，卻是家中最受寵的。慕容氏乃鮮卑貴族，十六國時，祖上叱吒風雲，先後建立前燕、後燕、南燕等國。此刻雖然敗落，但仍舊不失為名門大族。慕容延釗曾是宋太祖的好友，宋初的北方柱石，曾任宋朝檢校太尉。散落在朔方河西的慕容世家，更是宋朝的西北幹城。文臣武將，層出不窮。慕容劍纓文武雙全，雖然剛滿十八歲，卻屢次跟隨父兄馳騁疆場，立下赫赫功勳。那年，其父返回撫寧寨老家祭祀祖先，被莊浪鬼二破寨殺死。其母驚嚇出病，時常犯病。去年犯病時，她曾經許願於須彌山，此刻前來還願。
車一上山，就有比丘院的比丘尼聞聲出來，遠接近迎，將慕容劍纓主仆三人迎至客廳，奉上香茗恭敬地伺候。秋月便將還願的事，對管事女尼說了，並取出還願之物。說話間，天色便黑暗下來，三人便在客舍住下。從當晚起，便開始禁食，每日茶飯不進，隻是沐浴焚香，一連三日，直到第四日早上，最後沐浴一次，這才來到石窟禮佛還願。