眼看二女兒還是無動於衷，葉老爺更是焦急。“何況雲家不隻是‘運商’，雲二爺還是最年輕的‘總商’，再說雲二爺的二叔還是四川太平縣知縣，若能結為親家，不隻葉家，更是你的福氣。”
“運商”是擁有鹽引的行鹽商人，而“總商”更是官府從運商當中挑選出來的鹽商首領，可與鹽政官員交涉，是屬於半官半商的代表，朝廷隻要有任何鹽政大計，也會與總商們商量，能夠擔任此重任的，皆是家道殷實、資本雄厚，而且辦事幹練之人，更是兩淮鹽運的重要核心人物。
“什麼福氣？”芝蘭有些氣不過地嬌嚷。“爹難道沒聽說過這位雲二爺的親娘守寡不過半年，就耐不住寂寞，和府裏的下人私通，結果醜事被人揭穿，最後投井自盡的事？”
他有些語塞。“那、那不過是傳聞。”
芝蘭攥緊手上的絹帕，說得氣憤。“我已經拜托大姊夫查過，確實真有其事，所以一些有頭有臉的人家都不肯把女兒嫁過去，有那種婆母，就算已經過世，也會被人在背後指指點點的，枉費朝廷為了表揚雲家太夫人一生貞節，還禦賜了塊貞節牌坊，卻因為媳婦失節而蒙上一層灰，更不用說雲二爺還有個發瘋的妹妹，要我去伺候那種小姑，還不如一刀殺了我……”
“雲家多的是丫鬟，不會要你去伺候的……”
她又露出嫌惡的嘴臉。“誰曉得她是不是天生的，萬一是天生的，雲二爺將來說不定也會生出個瘋兒子，那真是太可怕了。”
“不要胡說八道！雲二爺很正常……”葉老爺氣呼呼地說。
“那可就難說了。”芝蘭一臉不以為然。“我聽大姊夫提起過鹽場有個老灶戶，也跟正常人一樣，卻生了個瘋兒子，還指望他能夠傳宗接代，結果生出來的孫子腦子也有問題，一家三代就出了兩個瘋子，真是怪嚇人的，雲家已經出了個瘋子，難保不會有第二個。”
葉老爺被堵得無話可說，因為這種事誰也不敢保證。
“我還不如嫁給江蘇巡撫李大人的次子，他不是還在等待回覆，爹趕緊派人回一聲，要李家馬上來提親。”她是抵死也不願意嫁進雲家。
“你之前不是嫌他是次子，將來不會有出息嗎？怎麼現在又願意嫁了？”葉老爺大為頭痛。“教爹怎麼跟雲二爺交代？”
一直沒有出聲的芝恩開口了。“我嫁！”
葉老爺瞪向三女兒。“什麼？”
“既然二姊真的不願意，那麼就由我嫁過去好了。”她不想看爹這麼煩惱，這也是自己唯一能做的。
他不由得看向平日很少關心的三女兒，想起身子原本就孱弱的妻子若不是執意要把她生下來，也不會失血致死，每回見到這個女兒，就想到深愛的女人，心中難免有怨，因此這麼多年來，總是刻意忽視她的存在。
“你真的願意嫁進雲家？”他有些驚訝，原來這個三女兒已經到了可以論及婚嫁的年紀了。
芝恩用力頷首。“隻要能幫上爹的忙，女兒都願意去做。”至於二姊顧慮的那些事，就算真的碰上了，終究是自己的孩子，她還是會照顧他們一輩子的。
“難得三妹有這個心，爹就快點答應吧！反正都是葉家的女兒，誰嫁過去都一樣。”芝蘭說得輕鬆。“這麼一來，我嫁進李家，三妹嫁進雲家，各有歸宿，爹以後也不用替咱們的親事操心了。”
直到這一刻，葉老爺心中不禁湧起無限感慨，以及對三女兒的愧疚。“這……爹得先問過雲二爺的意思再說。”
“是。”芝恩乖巧地回道。
芝蘭語帶嘲弄。“三妹總算做了件對這個家有助益的事，要不是為了你，娘也不會死，娘若是還活著，根本輪不到那個女人進門……”