“二爺慢走!”

門房這句話驚動了窩在粉牆邊、病到昏昏沉沈的乞婦,她吃力地掀開眼皮,看著漸行漸遠的馬車,顫巍巍地問:“這位大哥,馬車上的人……是哪位少爺?”門房上下打量了下渾身穿得破爛的乞婦。

“自然是咱們二爺。”

“是、是大老爺和大太太所、所生的景琛少爺嗎?”她顫聲地問。

“沒錯!”門房回道。

乞婦一把攥住門房的衣服。“大少爺呢?景國少爺呢?”

“大爺在兩年前就已經病死了……你問這麼多做什麼?快點放手!”他嫌髒地揮開乞婦的手。

她撐起虛弱不堪的雙腳,想要叫住馬車。“二少爺……二少爺……”

她有好多話想告訴他,否則就是死也不能瞑目。

“你幹什麼?”他粗魯地推了乞婦一把。“要乞討去別的地方,不要在咱們雲家門外,去!去!走遠一點!”

說完,門房也不管乞婦死活,便把門扉用力關上。

“二少爺……”她咳到都咯血了,整個人又縮回角落,哪裏也不去,要在這裏等。

“我還不能死……不能就這麼死了……咳……”

過了一天——

晌午時分,門房發現乞婦還窩在門外,想要趕人,卻發現她隻剩一口氣,要是就這麼死了,那多晦氣,問了三房老爺和太太,他們也不管事,二爺又不在府裏,隻好去請示二奶奶。

芝恩帶著堇芳來到西邊角門,見乞婦都咳出血了,要是不管她,真的會死,隻好找來幾個奴才,用塊板子把她抬到後罩房(婢女丫鬟居住的地方),先找張床安置之後,又延請大夫來醫治。

“大夫,怎麼樣?”她關切地問。

大夫搖了搖頭,示意芝恩到一旁說話。“病人能拖到今天,已經很不容易,喝什麼藥都沒用,還是準備辦後事吧!”

“多謝大夫。”芝恩頷首。

待大夫走了之後,幾個婢女丫鬟議論紛紛,認為不該把人帶進府裏,萬一真的死了,會沾上穢氣。

“二奶奶心地好,才不會見死不救,哪像你們隻想到自己……”堇芳護主心切地斥責她們。“什麼穢氣?二奶奶都不在乎了,你們有臉說什麼?”

幾個婢女丫鬟隻好把嘴巴閉上。

見乞婦在昏迷中,咳得相當難受,芝恩幫她翻身拍背,總算不咳了,又喂她喝了水,既然大夫說已經藥石罔效,至少讓她舒服些。

“你們去燒熱水,我想幫她梳洗幹淨。”她的提議讓婢女丫鬟都瞪大了眼,不過在堇芳的帶頭下,隻得照做。

就這樣,芝恩費了好大一番功夫,總算讓乞婦從頭到腳都煥然一新,還穿上幹爽衣物,又喂了米粥,希望她能快點醒來。

“接下來就由你們照顧她。”她對兩名分別叫小文和彩兒的婢女說。

“可是二奶奶,奴婢還有別的工作要忙……”

“咱們可忙得很,哪顧得了她?”

小文和彩兒馬上提出抗議,就是不想被指派來照顧乞婦。

“其他的事就交給別人去做,還是我這個二奶奶沒資格命令你們?”芝恩難得板起臉孔。“那麼就等二爺回來……”

“奴婢做就是了。”她們不敢再多說。

芝恩心想再不樹立威嚴,真的使喚不動這些奴仆,不過隻要有相公撐腰,她就不怕。“等她清醒,或是病情突然惡化,馬上來通知我。”

“是。”小文和彩兒不情不願地回道。

她還是不忘叮嚀。“要記得喂她喝水,要是咳得很厲害,就幫她翻身拍背,雖然救不了她,但咱們能做的就盡量做。”

“聽到二奶奶說的話了嗎?”堇芳大聲地問。

小文和彩兒小聲回道:“聽到了。”

“那就交給你們,我晚一點再過來。”芝恩說完便出去了。

第8章(1)

雖然已經七月初,天氣還是很炎熱。