第9章(2)
就這樣，又過了兩天。
雲景初和雲景容從銷鹽區返回覆命，和雲景琛討論當前私鹽猖獗，已經影響到官鹽販售，官兵又睜一隻眼、閉一隻眼，還得麵對官吏的明勒暗扣，建議抬高鹽價，其他運商早已這麼做，對此他並不讚同，因為這等於要百姓被迫淡食，將會造成民怨沸騰，而讓私鹽大行其道。
就這樣，連著好幾天，雲景琛都在煩惱這件事，隻要想到皇上每一回南巡，或是朝廷重大軍需、慶典、賑務和工程，也都是靠兩淮鹽商主動捐輸，少則數十萬，多則上百萬，這筆龐大的金額，真像是無底洞，但又不得不拿出來，因此不少鹽商才會抬高鹽價，有時比產地還高上十幾倍，甚至幾十倍。
芝恩見他有心事，小心探詢，雲景琛這才隨口提了一下，並不寄望她能夠想出辦法，隻是想要有個傾吐的對象，這在過去，可是不曾有過的想法，原來自己在不知不覺中有了極大的轉變。
看到相公漸漸學會對自己敞開心扉，願意與她分享喜怒哀樂，芝恩心裏再高興不過了。
“我不懂得鹽價該怎麼訂，既能讓百姓吃得起，咱們又能賺到銀子，足夠應付所有開銷，又得如何避免被那些鹽運官員勒索，不過至少懂得開源節流……”
芝恩自認頭腦不夠聰明，沒有本事在生意上頭幫相公的忙，但府裏的小事，她還是知道該如何做的。
雲景琛挑了下眉。“你說說看該怎麼做？”
“就好比說錦衣玉食和粗茶淡飯，同樣都是過一天，別人能簡簡單單地過，咱們自然也可以，我還注意到府裏有好幾座院子都沒有住人，不如把它們關了，就不必每天派仆役前去整理打掃，這麼一來，奴仆也不需要太多，若是有貴客上門，就住在二叔他們的追慕樓，裏頭一應俱全，不必另外修建或增添家具……”她將這段日子的觀察結果提出來。
聽到這兒，他嘴角上揚。“還有呢？”
“還有……聽說祖母喜歡看戲，還養了戲班子，不過自從她老人家生病之後，也隻有三叔和三嬸會不時請他們到府裏演出，也是他們平常用來打發時間的，可這也是一筆可觀的數目，不如省下來，以後用在更適當的地方，不過就怕他們不高興。”芝恩為難地說。
他唇畔笑意加深。“三叔和三嬸要是真的不高興，你就不做了嗎？”
“當然不是，我會努力說服他們，讓他們明白這是為了雲家的將來著想，不要為了養個戲班子，而讓往後的日子過得拮據，要做長遠的打算。”她圓潤的臉蛋透著果決。
“這就對了。”雲景琛很滿意她的回答，看似膽怯軟弱的妻子，其實比任何人都還要強悍。
“你認為該怎麼做，就怎麼做，每個月的吃穿用度，直接跟管事和帳房商量，要是真的不高興，就說是我同意的。”
芝恩心中一喜。“我隻懂得這些小事，不能幫相公太大的忙。”
“隻要管好內院，就是幫了我。”雲景琛看到的卻是她的努力，不單是為了雲家，更是為了他，那才是彌足珍貴之處。
“是。”有了相公的讚賞，芝恩對自己更有信心。
她能做的事還很多，隻要多用點心，一定可以辦得到。
七月中旬，早晚多了一絲涼意。
這天，午時過了一半，連著照顧乞婦好多天的小文和彩兒，一個坐在床緣打著盹，另一個則是去煎藥，就算勉強乞婦喝下去，燒依然沒退，還是得照樣喂她，免得二奶奶以為她們故意偷懶不做事。
就在這當口，直到昨天都還不醒人事的乞婦，突然熱退身涼，也不再咳到像快斷氣似的，接著睜開眼皮，慢慢地自行坐起身。
乞婦看著坐在麵前打盹的小文，伸手推了她一下。“醒一醒！”
“嗯……”小文先是揉了揉眼皮，這才定睛看去，這一看可不得了，嚇得整個人彈跳起來。“你……你……”