十天。胡真失蹤已經超過十天。
迷雀們傾巢而出卻一無所獲，胡真跟龍天運彷佛人間蒸發，半點消息也無。胡真的失蹤還不是最讓俊帝震怒的，最讓他怒火滔天的是，像約好了似，永京周圍的幾州同時傳來匪報，雖然規模不大，卻是皇帝最容不下的挑釁！
俊帝凜冽的目光下，朝陽殿上朝臣們七嘴八舌地討論了半個時辰，卻一點結論也沒有。
要不要剿？由誰去剿？或者撫呢？誰去撫好？俊帝最恨結黨，於是朝臣們全都“潔身自愛”，最後就是各說各話、各行其事。
“夠了！讓你們繼續這麼閑話下去，再論幾天也論不出什麼用處來！”
“陛下息怒。涼州、慕州、耿州之亂為禍不大，多數是些武林人勾結盜匪所為，隻要各州派兵圍剿，想是很快就能平息下來。”
“是啊，陛下仁德，小小紛亂無須掛懷，令各州州牧、府台嚴加防衛就是，想來很快就會平息了。”
除了這麼些不痛不癢的上奏，所有朝官竟是提不出半點有效的解決辦法。
俊帝氣極，不由得冷笑。“那麼諸位愛卿，誰能告訴我，武林人勾結盜匪究竟意欲為何？天下太平已久，既無天災也無水患，何以要勾結盜匪與朝廷為敵？”
“呃……”
“說不出？”
眾臣麵麵相覷，目光全投向總管各地官衙的刑部；刑部尚書楚光隻得硬著頭皮上前。“稟陛下，乃因武林人不願受朝廷轄治。”
俊帝凜著臉，眼神陰暗。“不願受朝廷轄治？所以愛卿的意思是說在我金璧皇朝竟還有不轄之民？朕非但管不了他們，還更該不去管他們？”
楚光及眾臣連忙下跪。“臣不敢！陛下息怒！”
“息怒？”
俊帝猛地手一揮，將鎏金台上的一幹什物盡掃於地。“息怒！你們除了這兩個字就拿不出別的本事來了？！一群廢物！張口武林閉口武林，武林是什麼？！武林在哪裏？！武林掃蕩不得？！由著幾個武夫拿了朝廷重臣，勾結盜匪興兵作亂卻一點法子也拿不出來！要你們何用？！
“陛下息怒，這班武夫並非普通流民，朝廷重兵可以鎮壓盜匪卻沒辦法對付武林人。武林人士勾結盜匪更好，否則哪有理由圍剿？更難杜天下悠悠眾口——”刑部仆射林端不知道是抽了哪根筋，竟上前直言。
“勾結了盜匪還更好？！拿下去！給朕拿下去重重責打！”
楚光大驚失色，連忙下跪。“陛下饒命！求陛下恩赦！仆射林端妄言，不如打入天牢——”
俊帝隻是冷笑，左右侍衛壓著惶恐不已的林端下去。
林端卻還不明白自己到底說錯了什麼。“陛下開恩！陛下！陛下開恩哪！”
“得勾結了盜匪才能剿？！平素你們都幹了些什麼？！你們是給皇朝當差？！還是給那群武林人當差？！”
明明隔了極遠，朝堂內卻還是聽得到那板子狠狠打在肉上的聲音，聽得見林端的哀嚎，不久那聲音漸漸低了，直至無聲。
他們希望俊帝會在最後關頭饒他一命，可是，沒有。
板子篤篤篤打在肉上的聲音持續不停地響著，像是也打在他們心上，每一下都嚇得他們冷汗涔涔的心一跳又一跳。
朝臣們皆悚然！
七年前俊帝屠殺永京百官的情景曆曆在目，這七年來他們鵪鶉似地活著，不敢相依取暖、不敢誇言朝政，隻是一具具木然的人形傀儡，除了跪拜著高呼萬歲，已找不出其它用處。
“覺得朕下手狠了？”
朝臣們不自覺地全都後退一步，俯身下拜。“臣等不敢，臣等無能。”
俊帝猛地起身，惡狠狠地叱道：“確實無能！給你們一個月，再不能平剿亂局，一個個提頭來見朕！”