正當大家覺得無聊之際，新的話題又來了，這一次是住在喬夫子家東邊的韓家，一樣是雙親病逝，手足離散，在經過一番波折後又回到老宅，把周家村當成最後的避風港。
周嬸一家住在喬家的西邊，三戶人家是連在一起，格局差不多大小，六、七間磚瓦屋組成，每戶以低矮的圍牆隔開，個高的一抬頭就能看見鄰家的院子，包括他們在屋子裏的一舉一動。
但這些都影響不了正在削木頭的喬立春，她以一把生鏽的柴刀慢慢削出矛的形狀，一頭圓，一頭尖銳無比，尖頭那端若插入要害必死無疑，而她正仔細地磨出鋒利的銳角。
“娘，你做這些要幹什麼？”喬雅音撒嬌的偎向母親，小臉瑩白若玉，孺慕地望著親娘。
“冬天一到會很冷很冷，娘要上山打些獵物，剝了皮毛給你和哥哥做皮帽、皮靴。一半的獸肉我們拿去賣，好換些糧食回來；一半用鹽醃了，用火熏烤，等沒肉可吃的時候我們就有肉吃了。”喬立春設想周全，唯恐冬天狩獵群獸不出，隻能走上好幾個時辰到鎮上買肉。
萬一大雪封路，在東北，雪一下就沒完沒了，有時連下月餘還不停歇，肯定把人悶得躁動。
“不行，太危險了，娘不準去。”家裏的小男子漢開口了，與其母肖似的臉上有著不同意的神情。
喬立春笑著把佯裝大人樣的兒子摟入懷中。“小孩子別管太多，娘和以前不一樣，山上的野獸看到娘就會四肢打顫，乖乖的讓娘將它們捕回來。”
“娘騙人。”四歲的喬弘書很聰明，一點也不上當。
“娘不騙人，要不你跟娘上山，看娘怎麼製伏頑強的獸類。”她目前欠缺的是一把弓箭，得趕快做出來。
他想了一下。“好，我跟娘上山。”
“我也去、我也去，娘去哪我也去哪裏，不能不要我。”喬雅音急得都快哭了，害怕被丟下來。
“貝姐兒還小，山路太陡峭你爬不上去，你跟隔壁的菊芳姊姊、菊月姊姊玩好不好。”女兒小得足以當野獸的口糧，她不放心，隻能托付周嬸家的妹妹們。
“不了、不了，娘背我，我乖乖地不吵，聽話。”喬雅音抱緊親娘的頸子，唯恐一鬆手娘就不見了。
因為父母失和，沒有爹疼愛的喬雅音特別依賴喬立春，如同小尾巴似的跟前跟後，一刻都不能看不見人。
“娘背你會累怎麼辦？”狩獵的場合不適合小女孩，她不想女兒被殘酷的殺戮嚇著了。
她女兒不會是第二個戰鐵蘭。
喬雅音咬著小指頭，露出一臉苦惱又無辜的天真表情。“娘累，我自己走，不背，我有腳。”她的意思是用雙腳走路。
“可是路很遠，你走不動。”她指了指女兒的小短腿。
“慢慢走。”她聲音糯軟的說著。
“慢慢走天就黑了，我們要下山了，打不到獵物。”無功而返，空手而歸，僅留下到此一遊的足跡。
小丫頭一聽，眼眶就紅了，豆大的淚珠撲簌簌往下流。“娘不要我了，我小，娘不喜歡我……”
“胡說，誰說娘不要你了，娘最愛你和哥哥了，不然你們的小名怎會是寶哥兒、貝姐兒呢！合起來是娘的寶貝兒。”她的女兒真的還小，敏感又脆弱，稍微一點小動靜就十分不安，恍若受傷的小獸，害怕又惶恐。
“真的嗎？”止了淚，一雙幹淨的大眼如雨後晴空，閃閃發亮。
“娘沒必要騙你個小丫頭，要不娘當初病得都快走不動了，又怎會緊捉你的小手不肯放呢！那是因為舍不得，你是娘心頭的一塊肉。”喬立春好聲好氣的哄著小女兒。