眨了眨猶帶淚珠的眼，很好哄的小女娃破涕為笑。“好，我聽話，我跟菊芳姊姊、菊月姊姊玩。”
“嗯！這才是娘親的小棉襖，真乖。”撫了撫女兒粉嫩小臉，她心放了一半，終於擺平了一個。
眼角餘光一瞥，她望向一臉倔氣的小兒，心中說不上是喜是憂，他太急於長大了，把自個兒當家中唯一的“男人”。
“娘要快點回來哦！我會一直一直等你。”話語軟糯，滿心對親娘的牽掛，像離不開窩巢的小乳燕。
“好，娘盡快。”今日先去探探路，等摸熟了山勢再正式捕獵，她得顧及自己的體力能不能跟得上。
翌日一大清早，東方大白，村裏的公雞啼了不知幾回，早上露水被初升的日頭蒸發得隻剩下一點霧氣，漸漸枯黃的葉片上染了一層淡淡的濕潤，隨著日頭的攀升而消失。
入秋的早晚十分涼爽，帶了點沁人的寒意，喬立春為兩個孩子穿戴較厚一點的秋衫，外頭罩了件防寒的小外袍、小兜帽，腳上是軟呢的緞鞋，內裏塞了薄薄的棉布。
有別於村裏的小孩子，兩人打扮得像是過生辰的小壽星，粉雕玉琢的，白嫩的皮膚一看就是養得嬌貴的孩子，不曾下過田，出自大戶人家。
畢竟錢家在平安鎮上算是地方上的富裕人家，家有餘產，和地裏刨食的泥腿子一比，真是腰纏萬貫的富家老爺，人家指縫間漏出一點點小細渣，就夠一家好幾口人用上一年。
可是出了鎮，入了縣城，那便是泥牛入海，微不足道，那一些些小家產還不夠世家紈褲一擲千金，畢竟包個花娘、養養小倌，沒個幾百、幾千兩銀子敢出手嗎？
所以錢平南才“力爭上遊”呀！打算借著裙擺關係擠上青雲之路，左吆婢、右呼仆，出入有衙役開道，前呼後擁的當個真正的大老爺，人人都要看他臉色行事，不敢有二話。
誰說糟糠之妻不可拋，但利益當前，誰都可以舍棄。
“娘，那是什麼？”
一頭足齡的公驢子係條粗繩綁在東邊鄰居家的門口，壯碩的身體像頭小馬，鼻孔噴著氣朝地上踢土。
“妹妹，那是驢子。”
喬雅音一臉崇拜的發問：“驢子是什麼？”
“用來拉車、馱物的，我在書上有看過。”四歲的喬弘書已經啟蒙了，他剛念完百字姓，正在學千字文。
“哇！哥哥好厲害，會看書。”她一個字也不識得。
聽到妹妹的吹捧，做哥哥的難免小有得意的挺起小胸膛。“妹妹聰明，以後哥哥教你。”
“好。”她軟綿綿一應。
牛在鄉間是常見的牲口，但驢子卻很少看見，尤其是對幾歲的孩子而言，那簡直是莫大的趣事，都想去摸一摸。
小孩子無知，不曉得驢子踢人會成殘，甚至一命嗚呼，趁著母親正在和周嬸說話的同時，喬雅音的小短腿一步一步往驢子靠近，她興奮又好奇地想摸摸驢子的毛，看是不是光滑得滑不溜手。
“啊——”
“小心！”
一聽到女兒驚恐的叫聲，趕忙回過頭的喬立春三步並兩步的跑到女兒身邊，想讓她遠離驢子的傷害。
以一般女子而言，她的動作算夠快了，但是還有一人比她更快，長臂一伸攬起麵色發白的小人兒，避開驢蹄。
“沒事、沒事，我接住你了。”
輕柔的嗓音如流泉，輕輕滑過無垠的碧空，草葉抹綠、流水淙淙，田裏的小白花在一瞬間綻放。
“你是……”有點眼熟。“啊！娘，他是胡子叔叔。”小孩子記性好，一眼就認出多日前偶遇的人，還有些遺憾的注視對方光溜溜的下巴。
“胡子叔叔？”誰呀！跟他們很熟嗎？
望著女兒咯咯咯的笑臉，彷佛前一刻的驚懼化為流雲飄走，喬立春還是想不起眼前這位溫雅出塵的男人是何人。