楔子
古話說，三百六十行，行行出狀元。要是在更早之前，或許也就是一句勸人的話罷了，可如今卻是人人都知道，這句話並不是虛言。
打從前朝開始，就有了“狀元樓”的傳言，據說是一群隱士高人建立的，他們上知天文下知地理，挑得起鋤頭，捏得起針線，幾乎可以說是無所不能。
有人說這些人不過是譁眾取寵，可是卻有更多的人知道這些人敢稱自己是某行當的狀元，並非虛言。
隨著許多人的挑戰和故事傳了出來，狀元樓的名頭也越來越響亮，甚至某天，狀元樓自個兒弄出狀元樓金榜，就掛在皇城牆上，上頭掛上了各個已知且還在外行走的“狀元”名號。
但近十年來，狀元樓金榜幾乎都沒有更新過了，直到某日，朝陽剛露了麵，最靠著皇城邊上的一家鋪子，一個夥計打著嗬欠開了店門，習慣性的往狀元樓金榜一瞄，陡然瞪大了眼。
“一二三四五……今日怎麼就到九了？”夥計知道這狀元榜可不是誰都能來亂寫的，上一個敢這樣亂搞的，隔日就被扒光了衣裳吊在城牆上吹風呢！
“掌櫃的、掌櫃的！出大事了——”
狀元樓金榜再提名是何等大事，這消息不到一個時辰就已經傳遍了京城，各方人馬都恨不得馬上查清楚那新入榜的人到底是何方人士。
隻是狀元樓就是以神秘出名的，這些狀元除非自己願意露麵，否則哪裏能夠尋來。
不提眾人的好奇與盤算，狀元樓在沉潛了十年後又重新回到眾人的視野裏，瞬間成了所有人津津樂道的話題。
第1章(1)
五月初七，是個適合嫁娶的好日子，隨意走在京城裏都能夠聽見從不同方位傳出來的鑼鼓聲，混雜著炮竹聲，似乎整座城裏都充滿了喜慶的味道。
可是在這兒，感覺不到喜慶，反而帶著一點劍拔弩張的緊張氣氛。
一個用薄紗遮著半張臉的女子站在一間小屋子外頭，隔著一道門檻，屋子裏頭站著一個看起來不過十四五歲的小姑娘，一臉戒備地盯著她。
莫湘蕾對於小姑娘明顯戒備的態度倒是不怎麼放在心上，淡淡地望著她道：“雲兒，我找凡哥兒有話要說。”
左書雲輕抬著下巴，眼神中帶著點不屑，“找我哥哥做什麼？他如今可是探花郎了，可不是什麼阿貓阿狗都能夠見的。”
莫湘蕾對於左書雲用阿貓阿狗來形容她，心中雖然沒有什麼受傷的感覺，可是還是忍不住輕歎。這些年，她供著這對兄妹吃穿不愁，卻隻換來這四個字，想想……倒是覺得有些不值了。
隻是就算覺得不快，後續的事情她還是要說完的，起碼當初那份承諾，她也該確定是否算完成了才是。
“我找凡哥兒自然是有事的。”莫湘蕾臉色依然平靜。
可她的平靜卻似乎更激怒了左書雲，她輕呸了聲，“我知道你想說什麼，還不就是想讓我哥哥看在這些年你的確是給過一些銀子的分上，放棄大好的前途和親事，回來跟你這老女人成親！
“你那點心思我早就看透了，我也把醜話說在前頭，當年你跟著我娘回來，我娘給你吃喝不算，還讓你學了手藝，就是這些年你的確有什麼付出，那也不過是還我娘當初對你的恩而已，你可別以為自己就能挾恩相報，要我和哥哥任你予取予求！”
左書雲自以為自己說得大義凜然，小臉繃得緊緊的，努力擺出像莫湘蕾般淡然的模樣，可卻不知道學得了神情卻學不了神韻，就像是東施效顰一般，不過是徒惹人笑話。
從她嘴裏聽見予取予求四個字讓莫湘蕾覺得有些好笑，因為有資格說這句話的應該是她才對。左書雲是哪裏來的自信，可以這樣理直氣壯的說這句話呢？