眼見臘月過了大半，再有幾日就是小年了，家家戶戶幾乎都把年貨準備齊全，又因為落了兩場大雪，稍稍偏遠的村莊封了路，所以碎石城裏倒是寧靜許多。
胡家眾人晚上照料孩子，白日裏張羅買賣，雖然忙碌，但也充實至極。這一晚，眾人吃了晚飯，山子同胡伯在堂屋裏拾掇幾隻山上打回來的黑貂，貂肉酸澀難吃，就扔去雪堆凍了，貂皮則打算收拾好後給兩個孩子做褥子。
胡婆跟葉蘭照舊倒扣了錢匣子記帳，老太太偶然掃了一眼兩個板著自己腳丫子玩耍的孩子，忍不住笑道：“團團圓圓是個有福的，山子這麼疼他們，才丁點大的小肉球就有貂皮鋪了，老太婆我忙了一輩子活計，還趕不上他們兩個呢。”
葉蘭一邊串銅錢一邊笑道：“姑母也是老小孩兒，原本要給您做件披風，是誰死活不同意的？”
胡婆哈哈笑起來，嗔怪道：“你這丫頭，還不準我痛快一下嘴巴了。”
葉蘭調皮的吐吐舌頭，把賬本往老太太麵前一推，笑道：“咱們家如今也有閑錢了，足足二百多兩呢，眼見要過年了，您老人家想要什麼盡管買就是。”
胡婆仔細看了看那帳本末尾寫著的數字，笑得臉上更是開了花。“我跟老頭子都這麼大年紀了，什麼也不缺，你就別惦記了。你跟山子還有孩子都做套新衣衫，剩下的留著給我兩個孫子孫女娶媳婦、置辦嫁妝。”
胡伯是個好湊熱鬧的脾氣，見此就起身想要上前看看，可也許起得有些猛了，差點兒閃了腰，幸好一旁的山子伸手扶了一下。
葉蘭嚇了一跳，問了兩句，發現胡伯並無大礙，想起這大半個月來全家上下沒日沒夜地忙著賺錢，她跟山子年輕還不覺什麼，胡伯和胡婆卻是累得厲害了。於是開口提議道：“左右也要過年了，不差這幾日，咱們家鋪子明日就開始休息吧，正好也打掃一下院子，準備吃食。”
胡婆有些貪財，還想再勸，胡伯卻是舉雙手讚同，“隔壁盧老哥都約好幾次了，正好去江邊撈幾條大魚回來，過年祭祖或者待客。”
胡婆瞪了他一眼，也就沒有多說，胡伯便笑嗬嗬跑去找漁網和鐵鉗子，鋪子休息的事就算說定了。
街坊鄰居們沒料到胡家休息得這麼早，第二日還有跑到家裏來買燒餅和麻花的，好在胡家自己也要準備過年的吃食，這發麵倒是現成的、趕緊又烤又炸，算是把買主們都打點得歡喜送走了。
許是知道過了年，好日子就要到頭了，朔風這幾日格外囂張，吹得大街上越發冷清。
胡婆不知道是日有所思夜有所夢，還是上了年紀心思重，連著兩三日晚上都夢到了病故的夫人，也就是葉蘭的親娘，於是，這一早吃飯的時候就說要去廟裏上香，再添些香油錢點個長明燈，也算告慰九泉之下的舊主。
碎石城地處偏僻，廟宇不多，除了城外連同乞兒們一起燒掉的破廟，就剩下三十裏外的大青山上還有一座廟，天氣好的時候，城裏的富貴閑人們倒也常去，如今這個天氣，自然就無人問津了。
胡婆年紀大了，葉蘭怎麼好讓她頂風冒雪地出門，遂自告奮勇地前往。
老太太想了想，也怕自己這身子不濟事，倒耽擱了事兒，就讓山子護著葉蘭去進香，兩個孩子留在家裏，喂兩頓羊奶也成。
事情商量妥當，葉蘭和山子穿戴好了就出門找馬車。
冬日天寒，又馬上過年了，但凡家裏有口存糧的人家，就都貓在熱呼呼的火炕上睡懶覺，享受難得的清閑時光，兩人好不容易找到一輛馬車，付了雙倍的車錢才算出了城。
北風呼嘯，間接做了一件好事，把官路上的積雪吹得很是幹淨，倒也不算難行，太陽還未走到天空正中，馬車就已趕到了大青山下。
第十七章 詐死求生(1)