兩國例行公事，一幫人前呼後應好像認識十幾年的舊友一般，大殿裏人來人往，也不知是真熱鬧還是假熱鬧。
年薄心下也不著急，公主人是接到了，就等走完過場，便可還朝複命了。
眼下天氣正好，昨夜一場暴雨過後，天空開始放晴，異域濃妝，處處都是姹紫嫣紅。年薄立在宮門外，無端想起朝歌院中的合歡，端莊素淨的，也不知是否安好。
“恭請公主聖安。”隨著內侍尖細且故意拖長的尾音看去，殿中所有南冥朝臣俯身跪地，恭迎著他們身著九轉朝服的公主殿下。
女子妝容精致，青絲高高挽起，左鬢一朵金絲合歡，湖藍色的眸子波瀾不驚，朱唇輕啟，她道：“待我走後，朝中八省要合力齊心，勵精圖治輔佐新皇。”聲音清清淡淡，卻著實不容怠慢。
“阿姐阿姐，你別走，你別走。”年薄正扶公主上馬車，一個錦衣少年忽然從偏殿衝了出來，聲音裏帶著哭腔，身後是前來阻攔的衛兵。
朝歌身形一頓，轉身對車前哭泣的少年，正是南冥剛剛登基的新皇：“阿宇，我已不是南冥公主，這是姐姐為你做的最後一件事，不要讓本宮失望。”說完，對年薄點點頭：“可以了，我們啟程。”便拂下門簾，再沒言語。
年將軍揮手，副官接到信號喊著行軍的口令，隊伍開始返程。南冥天氣大好，處處姹紫嫣紅。
少年雙肩抽搐雙眼通紅，推開身邊的衛兵，不顧一切地追著馬車，大聲問道：“阿姐，你還回來嗎？”
終是，無人應聲。
車隊漸行漸遠，少年停下腳步，抬手擦幹淚水，又瞬間溢滿眼眶，噴湧而出。他埋下頭，狠狠咬住自己的拳頭，無聲嗚咽，阿姐，你放心，阿宇會努力做一個好皇帝的。阿姐，你保重，要平安。
馬車內有人輕敲榆木窗梁，將軍聽聞，趨馬上前：“公主，您還有什麼吩咐？”
車裏人聲輕緩，略略寂寥：“不知中原有沒有那樣好的合歡樹，如果有，煩請幫我移來一棵吧。”
“是。”
多年後，他每每憶起她紅著眼眶拂簾輕語對他說：“可以了，我們啟程。”都覺得沒有什麼是不可以答應她的，這原本就不該是一樁交易的。一個明豔少女，一場命運無常，原來從那時就開始了。
故事講到這，海棠也醒了有一會了，她抬起頭，發現自己竟倚在沐陽懷中，和一群客商模樣的人一同聚在火堆旁邊烤火。海棠一驚慌忙起身，搖搖頭卻還是不大清醒，一個眩暈又栽倒在那個不甚溫暖卻著實寬厚的胸膛裏。
“別動，”海棠不聽接著掙紮，嘴裏念叨著什麼男女書受不親你我男女有別，沐陽聽得亂七八糟，劍眉微蹙“叫你不要亂動你還不聽話了是不是！這毯子不夠長你老實一點行不行！”
兩人的動靜不小，被身邊一個穿羊皮襖的中年大叔聽到：“呦，丫頭醒了，你相公可也夠心疼你的，這冰天雪地的，背著你走了七八裏路呢，怎麼一醒來就吵嘴啊！”眾人聽他這麼一打岔，也都紛紛笑著向這邊看來。
海棠聽了大叔的話，先是心下一驚，腦子瞬間一片空白，隨即心跳加快，麵上騰起兩朵紅霞。姑娘也沒急著辯解什麼，環顧四周看著四麵冰雪荒涼，縮在沐陽懷裏愣了神。沐陽也沒理她，麵上不動聲色倒是懷抱又環緊幾分。
“然後呢，然後怎樣了？”周圍有人問。剛才說書的那位捋捋胡須，稍稍停頓一下，想著故事剛剛進行到哪裏，又道：“然後，然後便是西蜀大亂，亡了國，這公主朝歌，還真如民間所傳那般，是個禍國殃民的妖精。”