他們身為南陽舊臣的丈夫、父親、兄弟，因西南軍不管食宿，不得不靠做工來填飽肚子。
所謂做工，便是與那些肮髒的民夫一起，在廢墟中和泥、砌牆，每日幹不完分派的活計就不許吃飯，哪怕吃飯，也隻能吃和民夫一樣的麵餅。
用百裏囂的話說就是——
“西南軍從大火裏救了他們，不但沒人感恩，還想賴著不走，天底下哪有這麼好的事。既然這些人家裏連食宿的銀子都不肯付，那就讓他們自己養活自己。”
這話一傳出去，簡直讓人恨得牙癢。
誰賴著不走？那不是你不放人嗎？
再說，誰家的食宿銀子是幾萬兩起？這不是敲詐是什麼？
可要說西南軍有沒有救人，這卻是無可反駁的事實。
百裏囂話糙理不糙，人家救了你的命，你是不是該感恩？既然感恩，難道就不該掏點銀子？
要說窮，這些人家可沒有一個是窮人。
說到底，還是舍不得花錢。
有好事者暗中猜測，說不定有那做妻子的，盼著丈夫死了，自己卷了細軟回娘家，還有做兒女的，巴不得當爹的死了，剩下的家產一起瓜分。
一時間，城中的議論塵囂甚上，各種流言層出不窮，更有些閑人，待在家裏沒事幹，幹脆跑去城門看熱鬧。
這輩子，沒見過當官的上朝，卻能見到當官的和泥巴，豈不比上朝更好看。
這一來，一些在乎臉麵的官宦人家便忍不住了。
“依我看，還是交贖金吧，讓你爹再這麼幹下去，老臉都丟盡了。”
“兒啊，咱家以後還要和人打交道，不能讓人背地裏笑話。”
“咱家又不是湊不出那麼多錢，快，去籌銀子。”
當這些人家扛著銀子去找百裏囂時，卻被一名年輕男子拒之門外。
“抱歉，大將軍正與本城新上任的官員議事，沒空見客，諸位請回。”
“新上任的官員？”來的人麵麵相覷，“敢問是哪位？”
“無可奉告。”
“那咱們這些銀子……”
“哦，忘了告訴你們，諸位的家人在我們這兒的花銷要算利息，這麼多天下來，原先八萬兩的，今日應是十四萬四千兩，原先十五萬兩的，今日應是二十七萬兩。”
年輕男子雙手揣在袖中，語氣輕描淡寫，報出的價錢卻令所有人瞠目結舌。
“這……哪有這樣的算法？”
這不是坐地起價，是攔道搶錢。
年輕男子冷笑：“聽說諸位家中都做過放錢的買賣，難道隻許你們收利息，不許咱們收？”
他一眼掃過眾人，又是一笑：“不過也對，在有些人眼裏，自家親人的命哪裏比得過實打實的銀子。”
這話可謂誅心。
在場眾人敢怒不敢言，在門前躊躇了一陣，訕訕離去。
他們剛走，敞開的大門裏探出一個腦袋。
葉靈芝道：“夏商與，他們竟然沒揍你？”
年輕男子回頭：“他們倒是想。”
可他身後立著兩列持刀的士兵，那些人若敢動手，怕是拳頭還沒飛過來，他們的人頭就先飛了。
葉靈芝遺憾：“早知如此，就該把門口的守衛撤了。”
“葉校尉，”夏商與抬腳往門裏走，“你對我有什麼不滿，不如趁我人還在，早點說出來。”
“我什麼時候對你不滿了？”葉靈芝麵露不解，“咱們都多久沒見了，我哪兒有空對你不滿。”
“是啊，加上明日，剛好十個月，是挺久了。”夏商與道。