顧明憲自然不知她全心全意信任和托付的葉歆瑤，竟在背地裏做“坑”她獨生子的事情。事實上，這幾年中，這位皇後擔憂著遠在異國他鄉的獨子的同時，也在為胞妹的精神狀態所苦惱著。
東嶽敗於北齊，不得不送質子去異國他鄉，此事被東嶽上下視為奇恥大辱，發誓要血債血償。
東嶽皇帝借著這股東風，很適時地推出了“變法”。
作為一個“和平更迭”，兩朝加起來超過八百年的國家，東嶽從上到下都彌漫著一股陳腐的氣息，有識之士都能看到國家的弊病，迫切地渴求著改變。但變法，無疑會觸動統治階級的利益，甚至首當其衝地就會損害皇室的利益。
不損害皇室利益，隻動搖世家和公卿階層的變法方案，當然有人能拿得出來。問題是，公卿世家憑什麼任人宰割？觸犯了他們的利益，他們當然要反抗，何況東嶽皇帝的政治手腕本來就不算太高明，否則也不需要在後宮賣身求支持，顧明定又自視甚高，得罪了一票人。加上“變法”這種事情，從來是管上不管下，無論多好的政策，一到下頭，全變了味，搞得百姓怨聲載道，更有農民揭竿而起。
大股的農民起義好容易被鎮壓下去，新法也在強大的壓力下，不得不廢除大半，但不揪個典型出來，殺一儆百以平民憤，也沒辦法真正讓公卿世家妥協。
東嶽皇帝一數新法的鐵杆支持者，顧明定，他的小情人，顧候的兒子，舍不得也不能殺；劉將軍，他的發小，努力培養著對付顧候、程、孔等將軍的人，不能殺；周謀士，在王府時就是他的參謀，如今在他的提拔下已經進入政治中心，不能殺……算來算去，能當典型的就剩下一個。
他姐夫，鍾離信。
鍾離信此人，容貌俊秀，才華橫溢不說，人品也極是端方，為人處事都過得硬。當年還是皇後的顧明憲在一眾青年才俊中考察許久，最終屬意家族早已沒落的他做自己的妹夫，可見他各方麵都是十分出挑的，定能好好照顧妹子，事實也的確如此。偏偏顧明宣和鍾離信郎情妾意，感情正濃時，皇帝姐夫死了，胞姐陽邑公主成了寡婦。
陽邑公主與她的母親、弟弟一脈相承，都是極為薄情的人，駙馬新喪，陽邑公主就身著新衣，盛裝出席各種場合，花天酒地。看見鍾離信長得俊，又見他人品才華都是上上之選，自己還沒辦法把他勾上手，讓他成為自己的裙下之臣，陽邑公主越發心癢癢，在鍾離信本人那兒碰了釘子之後，竟求到太後那裏，硬要鍾離信當自己的駙馬。
太後如今的日子順風順水，免不得懷念當年的艱難，想到女兒為替兒子拉攏勢力，委委屈屈地嫁給不喜歡的人，就無視了陽邑公主在皇帝登基後囂張跋扈的做派，覺得這次她喜歡上鍾離信，那是鍾離信的榮幸，你不娶也得娶。皇後？那算什麼？皇帝你過來，我不管你和皇後弟弟之間的醜事，你把你姐姐的事情辦妥嘍！至於顧候？你情人不會搞定他老爹麼？否則要他做什麼？
鍾離信被強逼著與陽邑公主成了親，心中惦念著顧明宣，卻知這樣對她不好，便強行壓下悲痛和不甘，想著如果公主好相處，就這樣將就著過一生吧！左右不能和心愛的人在一起，和誰過都一樣，可陽邑公主實在不是什麼好相處的人，這些年鍾離信見頭上的帽子綠了又綠。早心灰意冷，便在府衙旁租了間小房子，醉心於公務上，一心支持變法，渴望改變這個陳腐的國家，與陽邑公主的關係極僵，自然不在皇帝認可的“自己人”範圍內，就這樣當了替罪羊。
陽邑公主不想讓別人用異樣的眼光看著自己，就大哭大鬧，說要在鍾離信沒死之前和他一刀兩斷。皇帝見鬧得太不像，總得留一兩分麵子遮掩，便對外宣布說公主求情，死罪可免活罪難逃，流放千裏，並令他與公主和離。
這道遮羞布瞞得住普通人，卻瞞不住顧明宣，聽見昔日的，不，應該說她至今仍舊深愛的未婚夫婿落得如此下場。貴妃娘娘滿腔的怨幾乎遮掩不住，將要噴薄而出，跪求葉歆瑤暗中照拂鍾離信。葉歆瑤見蕭雲霈隻吞噬王氣，象征臣子的氣運半點不沾，很幹脆地將這位探花郎打包到北齊，通過一些手段合情合理地送入蕭雲霈的府邸，讓他做蕭雲霈的老師。
光陰荏苒，轉瞬十年。
這一日，葉歆瑤正繪製符篆，突兀感到心念一動，右手不自覺抖了一下，筆鋒拉出一道不正常的痕跡，精心書寫半日的符咒就這樣廢了。