從此，漸函就再也沒有見過琴夫人，也就漸漸淡忘了她口中奪人心魄的鼓聲。
直到五年後出使神農國的途中，她也聽見了那鼓聲。
起初那鼓聲遠遠地傳來，輕巧的鼓點擊打著某種歡快的節奏，聽上去竟還使人精神愉悅。可是漸漸地，鼓聲仿佛契合進了她的心跳，一起一落都會帶動得漸函心神不寧。
她嚐試著去分辨鼓聲的方向，卻驚訝地發現雖然耳中充斥著這種聲音，它卻像是從她自己的胸腔中發出來的。她也裝作不經意地詢問身邊的侍女，卻沒有任何人聽得到那詭異的聲音。
“就像用骨頭敲著你的心。”
漸函現在終於理解了琴夫人這句看似荒謬的話語，可她還是說不清究竟是哪一根骨頭，因為鼓聲響起的時候，似乎她全身的每一根骨頭都從關節上脫開，配合著那鼓點狂跳而起，不緊不慢地一根根敲打在她脆弱的心髒上。
那鼓聲時斷時續，總是猝不及防地開始，卻又毫無征兆地結束，每次持續的時間也不同。漸函漸漸開始覺得心悸、頭痛、煩躁、無法入睡，然而自幼嚴格的修煉讓她沒有露出任何異樣。琴夫人就是被這鼓聲逼瘋的，或者說，她是因為瘋癲才產生了幻聽？
我也要瘋了，隻有瘋子才會竭力掩飾自己瘋癲的事實。尊貴的西昆侖皇太公主絕望地睜開眼睛，終於走出了房門。明知道失控是神人的大忌，可現在她還是迫切地想要找到那麵鼓，然後把它砸成碎片。
一個巨大的黑影從天掠下，漸函一個激靈，本能地矮下身子，巨大的翅膀從她的頭頂掠過，帶起的疾風將她的臉頰割得生痛，卻意外地讓她恢複了清醒。
漸函站直身子拂開臉上的亂發，發現自己不知不覺跑到了驛館的院子正中。“啾啾！”她驀地看清了方才偷襲自己的家夥——那隻衰老的青鳥。
可是啾啾怎麼會偷襲自己，它可是她自幼的玩伴啊。漸函扶住跳痛的額頭，心想自己果真是被鼓聲引發了幻覺。
“啾啾，你還是改不了半夜偷雞的壞毛病啊？”眼見一人多高的青鳥站在地上，若有所思地盯著自己，女孩撐起十二分的精神強笑著。即使身臨險境也不依賴不示弱，是昆侖皇族從小培養的驕傲，因為她們不相信有誰能強大到可以拯救自己。
見青鳥還盯著自己不走，漸函眨了眨眼睛，又補充了一句：“哦，說錯了，你更喜歡吃老鼠的。”
這句玩笑果然讓有潔癖的神鳥惱羞成怒，它拍了拍翅膀偏過頭，拋下一個睥睨的眼神，飛走了。
看來它真是太老了，根本就沒覺察到那詭異的鼓聲。漸函右手捂住隨著鼓點怦怦亂跳的胸口，慢慢靠著院子中央的一棵杏樹坐下，左手五根纖細的手指深深插進了樹下的泥土，隻有這樣，她才能克製住自己四下尋找鼓聲的衝動。
她心裏明白，隻要一鬆手，她勢必會像當年的琴夫人一樣，永不停歇地轉著圈子，直到脫力地倒在地上。
體內的靈力似乎都被鼓聲震散了，強行凝聚隻怕更加危險，所以此時此刻，她唯有集中精力思考些什麼才能抵禦鼓聲的幹擾。
她急需思考的首要問題，自然是誰在操縱那致命的鼓聲。
鼓聲是從離開昆侖國就一路隨行的，那麼首先要排查的，自然是使團隨行人員。
這次從西昆侖出使神農國，漸函雖然是公主之尊，西皇崇梓卻任命瓊華宮掌宮雋潔夫人為正使，並派遣了兩位玄圃堂的侍女春奴和秋奴陪伴，而其他隨員，則都是由雋潔夫人一手挑選。
雋潔夫人是自琴夫人瘋癲後被任命為瓊華宮掌宮的，她與漸函朝夕相處了五年，亦師亦友，如果有什麼陰謀大可不必等到現在；而春奴秋奴則是母親西皇的心腹侍女，她們也沒有理由暗害皇太公主……
更重要的是，一路行來漸函已暗暗使用了讀心術，卻並未覺察昆侖國使團中有任何人心懷叵測。莫非，那鼓聲的製造者一路跟蹤使團，而她身為神人竟一直未曾發覺？
一陣輕微的腳步聲從遠處傳來，原本陷入沉思的漸函猛地坐直了身子，臉上也迅速調整出天真爛漫的微笑。通過剛才刻意分心，鼓聲對她的侵擾已經減弱，看來這次她又可以像前幾次一樣戰勝它。
至於下次，下下次，就到時候再對付吧。
意識到自己的行蹤落入漸函眼中，少年警覺地轉過臉，露出俊美出塵的麵容。
“泊鈞？”漸函先發製人，努力讓自己的聲音聽起來沒有異樣，“你鬼鬼祟祟要去哪裏？”
泊鈞站在原地，不動，也不說話。
漸函深深吸了一口氣，臉上依然帶著促狹的笑容：“我知道了，你想去偷看那輛黑布馬車……”
“別……別說！”泊鈞慌忙搖手，生怕漸函的話被人聽見。
漸函嘻嘻一笑，果然閉上了嘴。
泊鈞依舊沒有動，隻靜靜地看著漸函。實際上，他方才一直遠遠繞著那輛神秘的黑布馬車打轉，卻發現方岩率領的二百名士兵分成四組，每個時辰一組輪流看守那輛馬車，他根本就沒有機會上前。
“你……不舒服？”盯著漸函猶豫了一會兒，泊鈞忽然開口。
“沒有啊。”漸函睜大眼睛，故意抬頭望了望頭頂的杏樹，“閉目傾聽夜風吹拂樹葉的聲音，這是意境啊你懂不懂？”
“你討厭那個……聲音。”泊鈞不理會她的掩飾，依舊生硬地陳述。
“你在說什麼？”漸函雖然有些吃驚，卻依舊滿眼懵懂，“什麼聲音？”
“我不知道……”泊鈞皺了皺眉頭，似乎在凝神傾聽著什麼，口中低低地模仿，“咚，咚咚——”
漸函驚訝地盯著麵前的少年，這種擾人心智的法術不該隻有被攻擊的對象才能聽見嗎？
“我覺得……很好聽……”泊鈞慢騰騰地斟酌著措辭，“為什麼，你會痛？”
“你怎麼知道我會痛？”漸函本能地反駁。
“你剛才……閉著眼睛的時候，睫毛……在顫。”泊鈞的聲音忽然低下去。以前有人說過，他閉著眼隱忍疼痛的時候，睫毛也會顫。
可是那個人，已經不在了。
“喂喂！”漸函喘了口氣，目不轉睛地盯著泊鈞月光下幾近完美的輪廓，臉上漸漸浮起紅暈，“難道你是在關心我嗎？”
“不是。”泊鈞斬釘截鐵地回答。
“你！”漸函沒料到泊鈞說話這麼直接，有氣無力地瞪了他一眼，“真是的，居然連一點遐想的餘地都不給人留！”
“你可以……讓他別敲。”泊鈞見漸函還是暗中蹙眉，顯然仍未擺脫鼓聲的侵擾，猶豫著建議，“或者，讓別人……去找他。”
“別人聽不見啊。”漸函無所謂地撇了撇嘴，“我也找不到這控製的人在哪裏。”
“那我幫你……”泊鈞主動請求，“你幫我解咒……我就……”
“明白了，你想趕緊還掉欠我的人情是吧，連背債過夜都不肯！”漸函有些煩躁起來，“說話吞吞吐吐的最討厭了！”
“嗯，我幫你……讓那個聲音消失。”泊鈞認真地點頭。
“你打算怎麼做？”漸函有些懷疑地盯著泊鈞，這個少年似乎全身充滿了靈力，卻又似乎對法術一竅不通，否則何至於連區區光影咒都無法對付？她從未指望過他能幫她什麼，先前之所以要泊鈞幫她做事什麼的，隻是少女對俊俏少年的一點牽絆，生怕以後找不到理由和他搭訕。
所以當泊鈞提出幫神通廣大的西昆侖皇太公主祛除鼓聲的時候，漸函真是感覺天與地顛倒過來了。
“我……”泊鈞很認真地想了想，“我去跟他說……太吵了，請他……不要再敲了……”
“哈哈！”漸函看著他認真的表情，愣了愣，忽然大笑著捂住了嘴，“好吧好吧，看看他肯不肯聽你的話。”
“你和我一起去嗎？”似乎被漸函笑得有些心虛了，泊鈞囁嚅著問。
“好啊！”漸函想站起來，卻又腳一軟坐了回去，竟是方才為了抵禦鼓聲消耗了太多靈力。
“算了，你自己去吧。”她臉上的頹喪一閃即逝，“我要是去了，那個人察覺到我高深的靈力，肯定會跑沒影的。我還是不要打草驚蛇吧。”