“咳，咳，咳……”唐文宗李昂躺在寢床上，麵色蒼白，咳嗽連連，神情疲憊。
“皇兄，臣奉召前來，陛下千萬保重龍體，切勿過於操勞了。”
唐文宗同父異母的弟弟潁王李炎被唐文宗緊急召見，心中忐忑。
李昂屏退宮人，喘著粗氣說道：“五弟，咳，咳，……你現在是皇太弟，哼哼，這皇位該傳給你了。咳，咳，咳……吾有要事，咳，咳，咳……要告知於你。”
李炎趕忙上前：“皇兄，臣無意皇位。皇兄龍體一時欠佳，好好調養，總有好起來的時候。再說，儲君也是太子更合適。”
李昂緩緩說道：“咳，咳，咳……哎，如今吾已沒有太子了，仇士良、魚弘誌早就偽造遺詔，廢太子為陳王了。誰合適做儲君，如今居然已不是吾這個皇帝可以決定的了，咳，咳，咳……”
眼中閃過一絲淒然，又道：“五弟啊，你來接著皇位也好，吾相信你！你有勇有謀，定能與宦官周旋，撥亂反正。咳，咳，咳……吾來告訴你，這是自我們高祖父德宗以來，咳，咳，……皇帝的機密，隻能當朝皇帝臨終時口耳相傳與繼任皇帝，現在，咳，咳，咳……我覺得是時候了。”
李炎大驚，叩首道：“皇兄何出此言，皇兄龍體康健，皇兄……”
驚惶之際，一時不知該說什麼。
腦海中想起前些日子，大唐開成五年正月初一夜間。
權傾朝野，專權攬政，於甘露之變中濫殺重臣，黨羽遍布朝中的神策軍護軍中尉宦官仇士良和魚弘誌，親自趾高氣昂地統兵前往諸王共居的第宅十六宅。
李炎在睡夢中被驚醒，驚慌失措。
仇士良大聲喝道：“皇太弟，隨我前往大明宮少陽院！”
李炎顫抖著問道：“這是何意？”
仇士良不耐煩地吼道：“少囉嗦，跟著走！”
百官則在東宮思賢殿謁見李炎。李炎被簇擁著登上朝堂，他的眼神中充滿了迷茫與不安。
唐文宗李昂聞知此事，氣得雙手顫抖，想道：“這兩個奸賊竟如此膽大妄為！”
原本唐文宗密旨於宦官樞密使劉弘逸與宰相李玨，奉太子監國。
然而，這一密旨卻被仇士良和魚弘誌獲知。
仇士良三角眼中透著陰鷙與貪婪，撇著嘴說道：“太子？哼，他怎能擔此重任？”
魚弘誌在一旁眯著眼附和道：“就是，這可萬萬使不得！”
宰相李玨據理力爭：“太子睿智沉穩，定能擔此大任！”
仇士良冷笑一聲，提高聲調道：“你休要在此胡言亂語，這軍國大事可由不得你說了算！”
魚弘誌跟著叫嚷：“我等手握神策軍，此事必須聽我們的！”
李玨氣得滿臉通紅：“你們這是公然忤逆聖上旨意，簡直無法無天！”
但仇士良和魚弘誌根本不理會李玨的指責，他們厚顏無恥地矯詔將唐穆宗的第五子，唐文宗同父異母的弟弟潁王李炎立為皇太弟，負責處理軍國大事。
唐文宗自甘露之變以來，被宦官迫脅，廢立、生殺也是掌握在宦官手中，早已抑鬱成疾，病入膏肓。所以無可奈何，隻能暗自歎氣。
群臣們均是士族門閥出身，一個個低著頭，縮著脖子，眼中滿是恐懼與怯懦。
有人暗自思忖：“這仇士良和魚弘誌手握重兵，可不能得罪，還是明哲保身為妙。”
有人則心懷鬼胎：“管他誰當皇帝，隻要不影響我的榮華富貴就行。”
竟無一人敢站出來反對。
而今，大明宮太和殿內，唐文宗李昂的病情愈發嚴重，他感覺自己時日無多，故強撐著身體，召見李炎。
李昂見李炎低頭不語，微微苦笑，搖搖頭，接著說道：“咳，咳……我們的高祖父德宗年間，有戶部侍郎兼京兆尹劉日安，遭楊炎讒言陷害，被敕自盡。咳，咳，……二十年後，其庶子曾兩度夜闖德宗寢宮，強取收繳自他們劉家的赤霄劍，並與高祖父德宗定下八朝之約。咳，咳，咳……”
李炎一臉疑惑：“什麼赤霄劍？難道是漢高祖劉邦的斬蛇劍？什麼又是八朝之約？”
唐文宗李昂艱難地喘了口氣：“咳，咳，……確是這柄劉家的赤霄劍。咳，咳，咳……高祖德宗被迫與劉日安的庶子約定，朝廷在八朝之內，必須鏟除士族門閥，否，否則，否則，咳，咳，咳……”
“否則如何？”李炎一時倒有些好奇起來。
唐文宗李昂緩了口氣：“否則劉家子孫，將揮起赤霄劍，滅了，咳，咳，……滅了，咳，咳，咳……”
“皇兄您說什麼？滅了什麼？”
“咳，咳，咳……大唐。咳，咳，……滅了我大唐！咳，咳，咳……哎，吾這一死，眼看已經五朝將過，這士族門閥不但勢力未減，反而更加囂張了！咳，咳……這才引發宦官之禍。”