當夜，宋灝睡在了阿五住處，翌日近巳時才醒。起身時，阿五正歪躺小榻上，身上蓋著五色菱紋羊毛織毯，一手把著袖爐，一手持書卷。她並未梳妝，黑白相雜的發隨意散下，發尾落在織毯上，盤了個半圓。宋灝猶如驚夢，不自覺地摸摸手邊，半側沒有別人睡過痕跡。
痛到極致便是麻木。宋灝拾了鞋，直起身子拉來架上的長袍。阿五流轉顧盼，竟破天荒地起身，端來剛沏的茶遞於他漱口，伺候他穿衣洗漱。
這就猶如虛幻，宋灝都記不起這番溫柔是何時的事，他盯著胸前的手，纖纖十指如蓮花，優雅且靈巧地係上衣結。她的頭發似乎變黑了，低頭時，他看不到成片的白。
宋灝清楚，問她，她十有八九不答，他不想討個沒趣，靜待她拾掇好，伸了手好擒個香吻。不出所料，阿五扭身躲開了，不冷不熱的。她鑽回織毯裏，胳膊底下夾上袖爐，悠閑看書。宋灝跟過來，坐在榻邊，過了片刻，他便問她：
“過幾日出征，你怎麼打算？”
阿五眸子裏終於有了絲波動，隨後輕聲回道：“我自然也要去的。”
這次，宋灝沒說“不許”，他思忖半晌，最後竟是妥協。
“想去就去吧。我會讓人護你。”
他好像突然明白了，阿五就像手裏的沙，捏得越緊溜得也越快，擱在手心裏還生疼。阿五聽他這般說，還以明媚淺笑，蠕了兩片紅唇，輕輕地道了聲謝。
宋灝走時，把院中幾個盯梢也撤了。此番態度不同往日，自是讓人舒心很多。他走之後，阿五就叫來玉暄，同他商議此次出征之事。聽完她所述，玉暄顯得為難。
“姐姐，那條道被稱為黃泉路是有道理的。伏龍山太高，上了山一般人大多覺得不適，若此時再遭到伏擊，自是凶多吉少。你跟著去，萬一有三長兩短，我該如何是好？”
阿五聽後輕笑起來，伸手摸摸他頭，低聲道：“你以為我是白白浪費了這十年光景嗎？別太擔心，我自有辦法應付。”
她似乎胸有成竹，而玉暄嗅到了一絲焦慮。她應該知道此次隨行的人是楊逸，想必也是在為他擔憂。
這些日子平洲城劍拔弩張，到處是馬蹄鐵甲之聲。臨行前一日，柯林率達喀最後一批援軍抵達平洲。他一下馬就大聲嚷嚷，說：“我的兄弟在哪兒？還不讓他快來接我。”
玉暄早就在城門處候著，話音未落，他便現身於他麵前，兩人相見甚歡，抱作一團，嘻嘻哈哈地打鬧了一陣。
如今柯林已是部族可汗，穿著價值不菲的皮毛，頭戴綠鬆瑪瑙鑲嵌的狼毛冠，與十年前的模樣大相徑庭，不過他說話依舊是直腸子，也不顧及他人眼色。
“喲，國君眼睛好了？怎麼看起來還是有點瞎呀，這沒治透吧？”
柯林與宋灝見麵第一句話，就差點讓宋灝沒吸上氣。孟青聽了一陣臉白一陣臉青，正欲開口，柯林突然熟絡地搭上宋灝肩頭，哈哈大笑道：“我在說笑呢。”
宋灝還是不太喜歡柯林，更不喜歡他的直腸子，若不是玉暄提及伏龍山要地，他才不願意出麵商議。
商談過後，柯林大言不慚地和玉暄說：“走，帶我去見你姐，等這仗打完我就能做你姐夫了。”
也不知這是不是玩笑話，無意中宋灝恰巧聽見，他故意放緩腳步，聽玉暄怎麼回話。玉暄隻道：“別瞎想了，我姐不會喜歡你，你老婆太多。”
話落，便是一陣爽朗大笑。
那她喜歡誰？宋灝聞後凝神思忖，答案顯而易見，可他不願再往下挖去。