喂飽了鴉，老俘還留了一口氣。阿五跪坐在不遠處，披頭散發。她就像入了魔障不停地笑，笑著笑著又掩麵痛哭。
宋灝默默相望，見她如此不由心痛，他忍不住上前，沒想玉暄先他一步，坐在地上把阿五擁到懷裏。他們相依相偎，仿佛兩隻互舔傷口的獸，喪國失親之痛，溢於言表。宋灝駐足，幹巴巴地站在那裏當個局外人。
篝火燃至天亮，濃烈血腥久久未散。眾兵集結場上，隻見中央木樁上綁了具血骷髏，那骷髏還在動，喉結滾出虛弱濁聲，臉上兩個窟窿流著血，像是在哭。天上鷹隼盤旋，似乎是被這血引來，等著飽食一頓。眾人臉色各異，駐目圍觀不敢上前。
離出征隻有半個時辰，匆匆洗漱過後，玉暄捧來光明鎧與虎符，萬分恭敬地交於阿五手中。這副墨鎧出自丹蘭，護心團龍鏡上的雕龍口銜藍晶，鎖扣皆以寒鐵而製。這技法工藝出自名匠之手，可惜其輝煌隻止於此，就如同覆滅的國。
宋灝坐在簾後看著阿五，她就如泥雕木塑，在鏡前立了許久，像是不知道他在此，兩眼隻看著鏡中的人兒。阿五慢慢脫去血衣，再換上鎧甲，最後極為莊重地戴上丹蘭王冠，拾回了她最初的身份。
宋灝不由走到她身後兩手擁緊。他看著鏡中的兩個影，找著尋著。十五年，他們相識整整十五年，好的、壞的全在沉澱在歲月裏，可她就像不認識他，兩眼甚為無情。宋灝想她沒這麼狠心，她應該明了他為她所做的一切。
阿五垂眸，看到環在腰上的手，自然而然地挪開了。她在一點一點脫離他的掌控，毫不猶豫地想扯去他們之間的牽係，而這千絲萬縷的糾葛早就埋在宋灝心底，她一動，他就覺得痛。
宋灝低頭抿緊雙唇，心中五味雜陳，他不可能低聲下氣求她，在這要緊關頭，也不能把她禁錮。思忖半晌，他深吸口氣，再徐徐吐出，最後隻道了句：“小心”。
阿五終於有了絲反應，她對鏡莞爾，眸子裏的霜化成一汪秋水，蕩出鮮有溫柔。
“多謝。”
話落，她便走了，毅然決然地頭也沒回。忽然之間，宋灝後悔不已，趕忙跟了上去，然後走到門處又緩下了腳步。
不行，不能這麼做。宋灝暗自盤算著，差一點他就毀了這精心布下的棋。魚與熊掌不可兼得，現在正是放了魚，去取熊掌的時候。
號角聲起，鼓擂震天。平洲城內刀矛如林，風卷旗幡啪啪作響。丹蘭王族終於現身，他騎著高頭大馬，一身銀甲熠熠生輝，隨他身後幾位猛將皆是威武雄壯，氣勢逼人。
阿五就在玉暄身側，身著墨鎧，頭戴雙魚紋樣的金冠。芙蓉玉麵，玲瓏身段，本應不該在此的女嬌娥，正率領一群饑獸入了眾人的眼。
底下自有人暗暗嘀咕，不知阿五是何身份，說是國君的妃卻隨丹蘭出征，還堂而皇之地領兵率陣，一個女人能打什麼仗？相比，國君倒成賢內助了。
吉時到，鼓擂聲起。眾人收回神緒，轉而望向祭台。孟青奉旨，向天地祭上三炷香。宋灝端則坐於龍座上，麵容清肅儀態威嚴。
四名大漢抬來牛羊各一頭，割喉放血，之後他們抬著牛羊在隊列左右轉一圈獻至祭壇前。綁在木樁上的血骷髏，此時正與這些牛羊一樣，被千萬雙眼睛盯著。
宋灝端起摻有羊肉血的酒盞，走至點將台上，舉盞正聲而道：“今周國獨霸一方，抗天意、違人倫，為保江山社稷、為使國泰民安，吾將決一死戰！各位將士，吾在此敬你們！”
話落，他端盞一飲而盡，倒杯示意。底下眾將士心血澎湃，大口喝幹碗裏的酒，紛紛砸碎酒碗，立下軍令狀：“吾等定當誓死如歸！”
“好，祭旗！”
一聲令下，火點燃上木頭樁子，燒了周國狼旗以及那半死不活的老俘。熊熊烈火中，一副扭曲的身子正發出淒慘的悶聲，火苗竄出了他的眼口，燃得旺盛。
楊逸聞到了焦糊氣味，征戰沙場這麼多年，他還是頭一次見到用活人祭旗，他們說是這那娘兒們的主意，那娘兒們心狠手辣，竟動用私刑，讓烏鴉把人眼給啄了。
平洲城裏，能做這種事的娘兒們隻有一個，可楊逸知道不會是小魚，哪怕他們一口咬定，他也不信。
祭旗完畢，涼國兵馬分成三路，軍如猛龍湧出城門，一場戰亂自此開始。