拂曉的曙光下，張瑄俯身向下望去，隻見一支突騎施人的騎兵隊伍揮舞著明晃晃的彎刀，凶悍地呼喝著，縱馬馳來。
看得出，這又是一支從魔鬼城方向出來劫掠的突騎施散兵，人數並不多，應該不到千餘人。
所以，南霽雲並不慌張，而張瑄也凜然不懼。
南霽雲手下有500悍卒，是身經百戰的精銳勇士，是從數十萬大軍中挑選出來的保護皇帝的親衛。而且裝備精良，還配備了充足的火器。這樣的精銳驍勇之師如果連一支突騎施人的散兵遊勇都擊潰不了，那南霽雲該一頭撞死南牆算了。
南霽雲反應很快，他手下的500悍卒同樣反應迅速。
等山坡上的商賈衛隊經過了片刻的慌亂集合起來，南霽雲早已率手下起兵高舉長槍呐喊著向山坡下衝殺過去。
張瑄手持寶劍站在那裏，麵色肅然。
十八鐵衛將手裏的陌刀橫在胸前，護持在他的左右。
郭芙和李騰空則是一身勁裝，神情有些緊張地握著寶劍環顧四周，她們擔心皇帝的安全。
南霽雲率軍衝下山坡，猛然長槍一指。500護軍嘎然止住馬蹄，動作整齊劃一。
“神火飛鴉，準備！”
南霽雲高喊一聲。
他準備使用火器了。盡管在他眼裏，對這支不足千人的突騎施散兵隊使用火器，多少有些小題大做，甚至會暴露他們的身份。但皇帝就在山坡之上，必須要百分百地確保安全，南霽雲不敢冒一點風險。
“放！”
隨著南霽雲一聲號令，500護軍訓練有素的將手裏的火箭發射而出，密集的火箭閃爍著火光，劃過黎明的長空，呼嘯著向突騎施人的隊伍飛射而去。
突騎施人從另外一個商賈的營地劫掠而來，精神頭十足。嚴格說起來，論起戰鬥力，突騎施騎兵比吐蕃騎兵也差不了多少，屬於突厥人中的好戰種族。
但突騎施何曾見過這種傳說中的火器，當火箭轟然落下並次第發生劇烈的爆炸之後，他們的陣型當即就亂成一團，不少突騎施騎兵被這突如天降的神兵利器炸死炸傷，馬嘶長鳴，慘呼不斷，互相開始踩踏。
“衝殺過去，就地殲滅！”南霽雲暴喝道。
500護軍衝殺過去，突騎施人本就驚慌失措陣型打亂，旋即就被徹底衝潰，有些四散奔逃，而有些則被護軍趁勢斬落馬下。
南霽雲搭弓引箭，將一個逃跑的突騎施騎兵射落馬下，怒吼道，“追上去，一個也不許逃走！”
……
……
這一場小規模的交戰來得倉促突然，也結束得非常迅猛。就在高坡上一幹葛邏祿商賈和護衛隊的目瞪口呆下，前後不足一個時辰，南霽雲就率500護軍結束了戰鬥，不遠處的戰場上撂下一地突騎施騎兵的屍首。
沒有一個逃走，就地全部殲滅。而南霽雲的500軍卒一個未亡，隻有十餘人身負輕傷。
不過，由此一來，這數百葛邏祿商客及其護衛隊也就猛然醒悟過來，原來這一隊來自中原的商客並非真正的商客，而是……而是中華王朝的正規軍！
而這個被軍卒護衛在其中的年輕人……應該不是普通人，身份非同一般。不少葛邏祿商客神色複雜甚至有些畏懼地扭頭望著張瑄，卻是沒有一個人敢上前來搭訕。
突騎施女子笯麗神色震驚地躲在人群外圍，眼眸微微有些閃爍。
她猛然發現張瑄轉身掃視過來，趕緊恭謹敬畏地垂下頭去。
因為當著一眾葛邏祿商客，南霽雲不能行君臣大禮，隻是抱拳壓低聲音道，“老爺，突騎施人全部殲滅！”
“好。”張瑄點了點頭，扭頭環視另一側聚集在一起的葛邏祿商隊，淡淡道，“南八，看來我們不能繼續與他們同行了，傳令下去，立即拔營啟程，奔馳巴裏坤！朕要立即去見一見程千裏！”
張瑄的聲音雖然低沉，但卻隱藏著無盡的怒火。
就在北庭都護府所在的治府巴裏坤城外圍，可以說就在程千裏的眼皮底下，竟然還有突騎施人四處劫掠商客，這意味著什麼？意味著程千裏的北庭都護府及其近兩萬駐軍，都是形同虛設的擺設。
這已經不是程千裏懦弱無能的問題了，而是一種嚴重的瀆職，朝廷體麵因此淪喪殆盡。
南霽雲心裏咯噔一聲，不敢多說什麼，立即整軍收拾行裝，護衛著張瑄和李騰空、郭芙縱馬馳下高坡，沐浴著清晨的朝霞，向巴裏坤的方向奔馳而去。
夕陽西下，張瑄率隊來到巴裏坤城。
巴裏坤城又名大河城，是伊吾軍所築，原為軍屯城堡，後來逐漸發展成北庭的一座大城。