小玉女疑惑道：“寶玉不是整日在大觀園呆著嗎？如何去結交那些朋友？不如天尊說來我聽著明白些。還有你們這麼爭他，為何我卻沒見過這個柳湘蓮？想來天尊的弟子我為何竟沒見過，還是又有和緣故的不成？”
天尊望著小玉女，方想起這有個明白的來，瞪了她許久，歎道：“他如今還未修煉成仙，自然還沒讓你知道，大概還得過幾十年，待得得成正果了，自然會頭一個告訴你知道的。否則若是不能在無量山立下福德，他亦成不了仙。”見絳珠亦是一臉不解，天尊搖頭道：“神瑛結交之人，多是些異類，有些悟性的，隻是暫時為凡塵蒙蔽而已。既如此，我們去瞧瞧吧。”
轉眼來到一個花園內，雖則不及大觀園，卻也十分齊整寬闊，泉石林木，樓閣亭軒，也有好幾處驚人駭目的。內中裏外皆坐著許多人，原來不知有何喜事兒，又是設宴請客。賈母與王夫人薛姨媽及寶玉姊妹等皆在。外麵廳上，則坐著薛蟠，賈珍，賈璉，賈蓉並幾個近族的，又有幾個相陪的，內中一個麵若傅粉、唇如凝脂的，絳珠與小玉女皆道：“那個必定便是柳湘蓮了。”
天尊點頭道：“此乃賴大家請客，那個便是柳湘蓮，且看薛蟠已經黏上他了，這會兒，看，柳湘蓮要走，那個，是賴尚容，攔著不讓走。這邊，看有人來請神瑛，該是二人要話別，接下來你們且自己看好了。”絳珠與小玉女順著天尊示意，見了幾人，果真認真看起來。
隻見賴尚榮向寶玉笑道：“好叔叔，把他交給你，我張羅人去了。”說著一徑去了。寶玉便拉了柳湘蓮到廳側小書房中坐下，問他：“這幾日可到秦鍾的墳上去了？”湘蓮道：“怎麼不去？前日我們幾個人放鷹去，離他墳上還有二裏。我想，今年夏天的雨水勤，恐怕他的墳站不住。我背著眾人走去瞧了一瞧，果然又動了一點子。回家來就便弄了幾百錢，第三日一早出去，雇了兩個人，收拾好了。”
寶玉道：“怪道呢！上月我們大觀園的池子裏結了蓮蓬，我摘了十個，叫茗煙出去到墳上供他去，回來我也問他：‘可被雨衝壞了沒有’。他說：‘不但不衝，且比上回又新了些。’我想著，不過是這幾個朋友新築了。我隻恨我天天圈在家裏，一點兒做不得主，行動就有人知道，不是這個攔，就是那個勸的，能說不能行。雖然有錢，又不由我使。”
湘蓮道：“這個事也用不著你操心，外頭有我，你隻心裏有了就是。眼前十月初一，我已經打點下上墳的花銷。你知道我一貧如洗，家裏是沒的積聚，縱有幾個錢來，隨手就光的，不如趁空兒留下這一份，省得到了跟前紮煞手。”寶玉道：“我也正為這個要打發茗煙找你，你又不大在家，知道你天天萍蹤浪跡，沒個一定的去處。”
湘蓮道：“這也不用找我。這個事不過各盡其道。眼前我還要出門去走走，外頭逛個三年五載再回來。”寶玉聽了，忙問道：“這是為何？”柳湘蓮冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要別過了。”寶玉道：“好容易會著，晚上同散豈不好？”湘蓮道：“你那令姨表兄還是那樣，再坐著未免有事，不如我回避了倒好。”
寶玉想了一想，說道：“既是這樣，倒是回避他為是。隻是你要果真遠行，必須先告訴我一聲，千萬別悄悄的去了。”說著便滴下淚來。柳湘蓮道：“自然要辭的。你隻別和別人說就是。”說著便站起來要走，又道：“你就進去罷，不必送我。”
待得將此看完，絳珠方歎道：“如此說了，寶玉在外頭看著並不那麼不明事理。為何……每每回到府裏，卻看似極其顛倒？頗為費解。且說話間便滴下淚來，卻是一片真情。”
小玉女則點頭道：“我看這柳湘蓮有些意思，窮困潦倒，卻依舊放誕不羈，通明事理，又有擔待。且一如他自己，看上去是個白臉旦生，內裏卻極有傲骨，這皮相法相，果真含蓄。我看那邊薛蟠似乎還在找他，不知是否會有些事故，我們且去瞧上一瞧吧？”