皇上在龍椅上動了動，但不是坐正了，而是向下滑了滑，仿佛是癱坐在禦榻上。他看了一眼徐階，目光顯得呆滯。
徐階見皇上默然無語，又顯得十分疲倦的樣子，就不再說下去了。
奉天殿一片沉默。
高拱看著徐階，擺了擺頭，又小聲咕噥了句什麼，似乎在提醒他：“還有事沒有說呢！”
但徐階沒有回應。
“按製，今年是京察之年。”高拱說道，聲音洪亮高亢，“京察是甄別官員賢與不肖之機會，臣等查得，往者之京察，五品以下官員一經查典，便是終身的恥辱，倘若受到貶黜處分的，即使是皇上，也留他不得。四品以上官員雖不在此列，但京察之年，照例須自陳，聽候皇上的處分。對於自陳是否屬實，言官可以提出京察拾遺，經過拾遺者，即使元輔，也無能幸免。”
這大概是內閣研議過的，但徐階沒有說，高拱忍不住說出來了。或許，徐階未將此話題說出來，並非僅僅因為皇上對他前幾個事由沒有表態的緣故。事實是，京察這個詞一出口，眾人的目光都轉向了高拱，流露出的是反感的情緒。隊列裏，還有人低聲咕噥說：“首輔在堂，輪得到你嗎？”
“臣還以為，”高拱不理會眾人反感的目光，繼續說，“科道固然有京察拾遺之責，但亦當在京察之列，而非置身其外。”
臣僚中一片嘩然。
皇上卻依然沉默不語。
“肅靜--”鴻盧寺官員高唱一聲，眾人這才慢慢安靜下來。
徐階回頭看了一眼高拱，露出不滿乃至驚訝的表情，他一定是為高拱不經內閣研議驟然提出這個建議而吃驚，“高閣老所言，”徐階以平緩的語調說，頓了半天，似乎是在斟酌詞句，“高閣老所言，自然有其道理，不過臣也聽得，也有人以為，納言官入京察之列，與體製不和；若動輒察典科道，那麼科道監察政府之權何以行使？此種看法與高閣老所提，孰是孰非，請皇上聖斷。”徐階分明是不同意高拱的建言，可他沒有直接說，而是以提供另外一種觀點的辦法來委婉地表示反對，似乎還不想把內閣的矛盾公開化。
“言官非官耶？”高拱反駁說，“因何不能納入京察之列？言官乃朝廷的耳目風憲之司，本應持公平、糾不法、諫權勢；然則，亦有些不逞之徒，甘為私人之鷹犬，心懷叵測，無事生非、唯恐天下不亂！若對此種行徑一味放縱，則國無寧日矣！”高拱一定是對陳瓚彈劾他耿耿於懷，言語間充滿憤怒，臉脹得通紅。
我對高拱的一番言論擔憂不已。高拱在朝議中當眾提出要把科道納入京察之列，不要說有挾私報複之嫌，即使這個提議本身，就是與科道們過不去，會被視為對言官的挑戰。而得罪了言官，內閣大臣豈能安生？
聽了高拱侃侃之論，徐階不語。他已經表明，將科道納入京察，是高拱個人的主張，作為首輔及內閣都是反對的。這就夠了，或許高拱的一番言論，正是徐階所希冀的，因此，再與高拱爭論，就有失首輔之風了。
皇上仍不語，對高拱和徐階的爭論，似乎根本就沒有聽到。
朝班中又響起一片“嗡嗡”的議論聲。
“看來高閣老與首輔不和的傳聞不虛……”
“高閣老如此咄咄逼人，內閣安能平靜！”