“齊禦史所劾，皆曖昧之事。”徐階聽完齊康的彈章，冷冷一笑，說，“其中所論建儲一事，係老夫阻撓，尤為妄誕。昔老夫在禮部，曾四次上疏，請立東宮，及入內閣，先帝確曾問及傳位事，因當時恐起他釁，是故不敢讚成，但懇懇為先帝陳裕王之仁孝。文牘俱在，可查對之。至於謂老夫父子請托，則各部院當事之人，皆可詢問，何時何事曾經請托？”說著，徐階轉向郭樸，問：“安陽公曆任刑部、吏部尚書，我父子可曾請托於你？”
郭樸搖搖頭。
“老夫蒙恩叨逾，已極履滿盈，此人所戒者。”徐階感歎著，邊說，邊站起身來，“老夫這就上疏求退，以謝齊禦史！”
“這……”李春芳看看高拱，又對著徐階的背影，以求助的語調叫道：“元翁！這……閣務……”
徐階頭也不回：“老夫乃被論之人，理當回避，閣務，按製，當由李石麓李閣老署理。”
“春芳不敢！”李春芳一臉苦楚，“元翁，萬萬不可卸仔肩啊！”
“非放歸徐某無以息爭，”徐階說，“老夫隻好隱去，以謝齊禦史！”徐階又重複了一遍。
我和李春芳急忙起身，追到門外。
“元翁！”李春芳焦急地說，“元翁尚且……閣務，春芳如何推進？”
“元翁，這齊康雖是新鄭的門生，然則，以學生觀之，論劾元翁之事，新鄭並不知之。”我跟在徐階的身後說。
“老夫這就上疏，請皇上放老夫歸鄉。”徐階扭過臉來，看著我和李春芳，“不必再送，速回閣辦事。”
“把齊康給我叫來！快去！”文淵閣裏，傳來高拱的聲音。他正大聲對文吏說話。
須臾，齊康低著頭進了文淵閣。
“你枉做了我的學生！”高拱劈頭蓋臉訓斥齊康，“誰讓你幹的？”
“學生身為禦史，論劾大臣，乃本分，也是職責。”齊康爭辯說，“職責所在，良心驅使，與他人無涉。”
“唉——”高拱長歎一聲，“如此，豈不讓皇上為難？”
“何難之有？”齊康梗著脖子說，“這等惡臣，罷斥了去！不去，無以行新政、開新局！”
“齊禦史！未免輕狂了吧？”我以嗬斥的語氣說，“你想想看，你是玄翁的門生，外人會如何看？科道中那些人，對玄翁本已結怨，論劾不止；你這樣做，他們定然妄言玄翁結黨，起而攻訐；宋之黨爭，複見於今日矣！”
“倘如此，皇上該如何措置？”高拱憂急交加，“快去，去向元翁請罪！”
“玄翁，那也不必了。”我阻止說，“齊禦史聽了你的話去請罪，那別人更會說玄翁指使了。居正自當在元翁麵前，替玄翁辯白。”
“唉！”高拱歎了口氣，揮揮手，示意齊康走人。
齊康垂頭喪氣而去。
第二天，閣臣剛到文淵閣，茶尚未喝上一口，一個文吏匆匆忙忙闖了進來。
“何事驚慌？”高拱嗬斥道。
文吏一臉驚惶失措狀：“都察院首門台階下，齊康齊禦史剛要進衙門，被一群同僚攔住，質問他為何論劾元翁、受何人指使？一群人圍住齊禦史，指指點點，罵聲不絕，還有的往他臉上吐口水！”
“這，這……”李春芳一臉無奈，看看高拱，又看看我，一副手足無措的可憐狀。
“成何體統！”我怒氣衝衝地說，“快去，就說閣老們聞聽此事，震驚不已，讓他們自重，全言官之體。”
“時下是什麼風俗？”郭樸一拍幾案說，“指斥皇上，論劾大臣，不絕如縷；誰也不能說個‘不’字！可是，何以論劾元翁，就像犯了眾怒了呢？豈非咄咄怪事！”
“玄翁，要息事寧人啊，不然如何收場？”我看著高拱說。
“擬旨！”高拱對李春芳說，“切責齊康妄言，降二級，調外任。”
“論劾你高新鄭者，純屬妄言詆誣，從未有一句責備的話；何以論劾元翁者，也不管是不是事出有因，就切責其妄言，還要降級調外任？”郭樸忿忿不平地說。
“高某不足惜！”高拱感歎說，“要為皇上計。皇上初繼大統，正是臣工同心同德共輔新政之機，似此交互論劾不止，伊於胡底？後人對我皇上，會如何評說？”
可是，事情並沒有因為處分齊康而了結。徐階求退的訊息一傳出，舉朝嘩然！六科給事中、十三道都察禦史，由歐陽一敬帶頭，交章彈劾齊康。
嚴厲處分齊康、懇言慰留徐階，都沒有使事態稍有好轉。徐階一連上了三道辭呈，堅決求退。