關於這場戰鬥,小馬似乎有很多機會。然而,命運已經注定,他們都知道迎接自己的隻有滅亡。當士兵們走向戰場時,他們都抱著必死的決心。即使他們屠殺了成千上萬的惡魔,這裏沒有勝利,他們隻是在苟延殘喘著。

然而,惡魔身上發生了一些微小的變化,這是傑西無法解釋的。他們不再像幾年前那樣智慧地戰鬥,在有序的進攻下被小馬們消滅——現在他們一次又一次地把自己的軍隊向前推進,這讓小馬們消滅了很多惡魔。惡魔是如何協同作戰的,這個問題一直困擾著小馬指揮官們。但這也是敵人的強大之處,這讓小馬很難對惡魔進行反擊。

但現在惡魔的進攻變得混亂起來,這給了傑西希望,而且她現在正在妻子身邊戰鬥,每隔幾個小時就會有一批新的部隊抵達前線,投入戰鬥。小馬們仍然堅持著,他們的空降兵和地麵部隊都粉碎了敵人。但是,即使小馬士兵的損失率隻有百分之一,這對傑西來說也是巨大的損失。

有什麼東西在大海深處發出隆隆聲,河流開始改變方向。遠處出現了一個蒼白的幽暗身影,它披著一件腐爛的鬥篷。甚至它自己的士兵也未能逃脫它散發出的死亡氣息。那不是查理布迪斯——那個怪物的出現可能會對戰鬥中的小馬造成極大的威脅。隻有天角獸(也許還有水晶小馬)可以和他較量,但是這並不是他,這是一個比較小的惡魔,雖然傑西不知道它究竟有多大。像查理布狄斯的其他惡魔一樣,它挪動著自己的兩條腿,在泥濘中向前爬行,仿佛它曾經知道怎麼走路,但又不能控製自己。

突然,艾薩克出現在傑西身邊,穿著他那件古老的盔甲。傑西不知道為什麼這麼多年過去它居然還沒有損壞,“那是死亡領主卡馬佐茲,”艾薩克低聲說,“我的魔法表明他指揮著這支軍隊。我不知道他為什麼要這樣把自己置於危險之中……他大可以在後麵等待著,用人海碾碎我們。”

“他們失去了耐心,”埃茲回答,她的視線越過士兵,一直看到前方的惡魔中,“他有信心贏得這場戰鬥,他認為自己是安全的。惡魔總認為他們是不朽的,直到他們真正被殺死為止。”

“”艾薩克站起身來,“祝你們好運。”他伸出手,摸了摸著埃茲的頭,“好好照顧傑西,”然後他回頭看著傑西,“別讓他逃了,我的生命將為我們帶來勝利。”

“你在說什麼呀?”傑西問他,但艾薩克已經走了。他重新出現在了戰鬥的最前線。當他拔劍時,成千上萬的惡魔被燒成灰燼,隨風而去。艾薩克手中的劍閃閃發光,他向他們的敵人衝去。不知為什麼,雖然他離傑西很遠,她們卻能聽到清楚的打鬥聲,就好像艾薩克在她們身邊一樣。

傑西開始跑步前進,她不能飛過去——敵人的遠程武器會殺了她。路上的惡魔太多了,她無法保持直線前進。但是她跑得很快,“把我們傳送到前線去!”傑西喊道,“把我們三個弄到一起去!他這麼衝上去簡直就是送了。”

埃茲跟在傑西邊上,“我在你邊上!卡瑪佐茲太強大了!我連跑都跑不穩,更別說傳送了。”

傑西用幾種不同的語言咒罵著,躲在了一排沙袋和占領沙袋的機槍手後麵。

在一片嘈雜聲中,她清楚地聽到卡馬佐茨的聲音,“啊,艾薩克,我很高興看到你從米德加德(Midgard)的悲劇中幸存下來,我還擔心我不能親自殺了你。”

艾薩克回答,“你們必不能占領這片土地,先祖告訴了我們一切——你們的暴行毀壞了她的土地,而她的長子將會為他們帶來勝利。”

卡瑪佐茲生硬的話語中毫無感情,但它那奇怪的聲音中仿佛還有一絲人性,傑西試著讀懂它的感情。不管怎麼說,它身上好像有什麼不可捉摸的東西,“我們將會看到,失去了能量水晶,你就什麼都不是,我親眼看到它破碎了。”

“蓋伯瑞爾·埃斯科巴(Gabriel Escobar),我看見了上帝,天堂還有一根蠟燭為你而點亮著呢。把這支軍隊撤回去,也許我們能找到治愈你的方法,查理布狄斯不會再奴役你了。”

卡馬佐茨憤怒地嚎叫著回應了這個提議,它衝艾薩克直衝過去,仿佛要把他撕成碎片。他們相遇了,他們的魔法碰撞在一起,在地上融化出一個大坑。卡馬佐茨的士兵不停地衝鋒著,但是它們一旦靠得太近,就會立即被消滅。這不隻是艾薩克的魔法,死亡領主沒有試圖保護自己的士兵不受他的力量的影響。小馬們極力後退著,盡量遠離戰場,也許這是一個非常好的撤離時機。

艾薩克撲倒在地,一隻手無力地垂在旁邊,他的胸部傷痕累累,身體被十幾種不同的咒語灼傷,這些咒語足以殺死一匹小馬了。傑西快到了,再過20秒,她就能幫上忙了。

“當你在虛空裏待的夠久了,我就會知道你對我的主人有什麼看法了。那裏沒有尖叫聲,艾薩克,你的許多親人已經在那裏等著你了。”

“不!”埃茲尖叫著,她的角閃著光,徒勞地試圖傳送過去,艾薩克腳下的地裂開了,他悄聲無息地消失在了他們麵前。

就在那一刻,她們奮力穿過前線,把部隊推進到被艾薩克和卡馬佐茨的魔法殺死的惡魔上。

“該死的惡魔,”埃茲站得很高,她用她的角穿過旋轉的虛空,把它重新召喚了出來。艾薩克也盡力這麼做了,隻是他已經消失的無影無蹤,“把我不朽的哥哥帶回來!肯定是查理布狄給了你力量,讓你能同時對付我們三個。”

他們三個人加在一起,力量足以和天角獸匹敵,除了永生。但是永生並不意味著他們不會死在這裏。

“當然。”卡馬佐茨遠遠比他們高,他幾乎和雅典娜一樣高。他是一個神秘莫測的生物,他腐爛的外表之下似乎曾經是個人類,但那部分已經死去了。它長出了太多的四肢,胸前有厚厚的鱗片。他的肉枯萎了,腐爛了,脖子兩邊長滿了鰓。他周圍的地麵似乎永遠都濕漉漉的,盡管他們離最近的河流差不多有半英裏遠。查理布狄斯需要永遠留在海裏——如果他身體允許的話,他的士兵大可以離開了,他會親自出馬的。

“這個星球的主人會把你們三個像海邊的雪一樣衝走。但他會讓你麵對他並不意味著我會留你們一條生路,他有這權力,而我不過隻是神的仆人。

“艾薩克是對的,”埃茲平靜地說,“你不必再侍奉他了,我們可以治愈你,我也曾進入過虛空。”她說的是實話,盡管其中的含義還有爭議。埃茲和所有的幻型靈一樣,生來就有一個殘缺的靈魂,是愛治愈了那個缺口。卡馬佐茨出生時是完整的,但他向虛空發誓效忠,他心靈上的缺口是自己造成的,而且更深。實際上,可能已經沒有什麼東西剩了下來。

“那麼你也算是我的妹妹了,”卡馬佐茲說著,伸出了它那六根奇怪的四肢,爪子表麵閃爍著毒液。爪子的尖端是金屬而不是骨頭,還有許多其他奇怪的東西。傑西說不出這樣的構造在生物學上是如何實現的,“可惜你也是來送死的,我很樂意滿足你的願望。你死後,你的妻子也會加入我主人的行列,她將別無選擇。”

傑西徑直朝他衝了過去,她的魂剪從牙齒裏冒了出來。一把來自宇宙之外的匕首,奪去了無數惡魔的性命。它們稱它為“魂剪(Dreamknife)”不是沒有原因的。