依據河湖港汊發展遊擊戰爭，並建立根據地的可能性，客觀上說來是較之平原地帶為大，僅次於山嶽地帶一等。曆史上所謂“海盜”和“水寇”，曾演過無數的武劇，紅軍時代的洪湖遊擊戰爭支持了數年之久，都是河湖港汊地帶能夠發展遊擊戰爭並建立根據地的證據。不過，各個抗日黨派和抗日人民，至今尚少注意這一方麵。雖然主觀條件還不具備，然而無疑地是應該注意和應該進行的。江北的洪澤湖地帶、江南的太湖地帶和沿江沿海一切敵人占領區域的港汊地帶，都應該好好地組織遊擊戰爭，並在河湖港汊之中及其近旁建立起持久的根據地，作為發展全國遊擊戰爭的一個方麵。缺少了這一方麵，無異供給敵人以水上交通的便利，是抗日戰爭戰略計劃的一個缺陷，應該及時地補足之。（《毛澤東選集》第2卷，人民出版社1991年6月第2版，第421頁）
曆史上的“水寇”，無疑是包括梁山義軍的，梁山好漢就曾被朝廷稱為“梁山水寇”。曆史上的“水寇”，除了楊麼、鍾相領導的洞庭湖農民起義軍，再就是《水滸傳》進行了酣暢淋漓描寫的梁山義軍。而後者因為《水滸傳》小說的數百年流傳，對人們的影響更為巨大深遠，對毛澤東亦是如此。
梁山義軍依據河湖港汊發展遊擊戰爭，建立鞏固根據地的經驗，無疑開啟了中國現代無產階級軍事鬥爭方式的形成。毛澤東舉了洪湖遊擊戰爭的例子。在《我們造反跟宋江差不多》一節，已經講到“洪湖起義”。還有上世紀60年代以後，引起轟動效應的歌劇、電影《洪湖赤衛隊》，則形象地描寫了洪湖遊擊戰爭。
《洪湖赤衛隊》是湖北省實驗歌劇團集體創作的歌劇。它形象地反映了第二次國內革命戰爭時期洪湖地區人民的英勇鬥爭。1930年夏，白匪趁我主力紅軍開辟新區之際，勾結湖霸、白極會首領彭霸天猖狂反撲。洪湖赤衛隊在黨支部書記韓英及隊長劉闖的領導下，終於殲滅了白匪軍，保衛、壯大了洪湖革命根據地。後來，這出劇攝成電影，為更廣泛的觀眾觀看，《洪湖水浪打浪》的主題歌也隨之家喻戶曉，久唱不衰。
抗日戰爭時期，毛澤東提出在河湖港汊建立根據地的思想是被實踐了的。比如河北白洋澱上就開展了水上遊擊戰爭。著名小說家孫犁的作品《荷花澱》，就生動地反映了白洋澱軍民抗擊日寇的鬥爭生活。作品描寫和歌頌了抗戰時期冀中白洋澱地區青年男女的抗日熱情和機智勇敢的鬥爭精神。主要人物是水生嫂。她丈夫水生是小葦莊遊擊組長，報名參加了地區隊。她一方麵積極支持丈夫入伍，一方麵又非常想念他。她和其他的幾名婦女一起，乘船偷偷地去看望自己的丈夫，中途遇到鬼子汽船追趕。在她們準備寧死不屈的緊急時刻，藏在白洋澱中的丈夫帶領遊擊隊員救援了她們，殲滅了敵人。從此，她們也自覺地組織起遊擊隊，配合親人子弟兵，戰鬥在白洋澱。
人們所熟知的現代京劇《沙家浜》，原名《蘆蕩火種》，後來成了樣板戲。它的故事表現了新四軍在蘇北河湖港汊地帶與鬼子、忠義救國軍的鬥爭。沒有水上遊擊戰，是不會產生這出戲的。
毛澤東在談論抗日遊擊戰爭的根據地建設時，運用曆史上“水寇”的成功經驗，論證了在河湖港汊建立根據地的可能性，濱湖地區的抗日軍民將其變成現實性。毛澤東向梁山好漢等曆史上“水寇”的這個借鑒，應該說是很了不起的。