1947年3月底，毛澤東率領“昆侖縱隊”的幾百官兵，轉戰在陝北黃土高原上。騎馬行軍累了，就下馬步行。他與警衛戰士們約定：利用行軍時間學習文化。隻要沒有緊急情況，他們就采取講故事的辦法，或者一個人提問題大家討論的辦法學習。石國瑞講晉察冀的故事，張林講綏遠的故事，伍銀嶺講《呂梁英雄傳》……
毛澤東很感興趣，有時騎在馬上還俯下身子聽。每個人講完之後，他都要做個簡短的評論，就像教師給學生講評一樣。他說：“從你們講的故事中，我還能了解情況，學到知識呢。”
還像頭天一樣，有時步行，有時騎馬。一次，他從馬背上下來，問道：“你們都是從農村來的，知道種莊稼為什麼要澆水、施肥嗎？”是呀，戰士們都是農民出身，從小就看到大人們種莊稼，看到澆水 、施肥，也知道不澆水不施肥莊稼就長不好，就不能多打糧食，至於其中的道理，誰也說不出個所以然來。
毛澤東看看他們，解釋說：“莊稼也和人一樣，要空氣，要陽光，要吃飯，要喝水。你們想想，要是把莊稼蓋起來，不讓它透氣，不讓它見到陽光，它就會悶死。這就是因為它要有光合作用，製造葉綠素。它吃的飯，就是肥料。莊稼都有根，有粗的主根，還有細的須根，好像人的血管，把水和肥吸收進去，就能成長了……”大概因為毛澤東看到警衛戰士們懂得太少了，就說：
“你們的文化低，讀理論書有困難，可以先看小說，引起讀書興趣，文化提高後再慢慢讀理論書。小說的內容很豐富，有政治，有軍事，有文化，有生活。看小說不僅能夠增長知識，養成良好的學習習慣，而且也能夠提高分析和判斷的能力。例如《水滸》裏有個三打祝家莊，前兩次沒有打進去，宋江從調查情況入手，熟悉了盤陀路，拆散了李、扈、祝三家的聯盟，在敵人的營盤裏藏了伏兵，第三次就打進去了。這就是隻有調查研究才能找到解決問題的方法嘛。”（閻長林：《警衛毛澤東紀事》，吉林人民出版社1992年3月第1版，第77頁）
毛澤東這次引證三打祝家莊的故事，是通過挖掘故事本身的哲理內涵，告訴警衛戰士們調查研究方法的重要，進而明白看小說可以增長知識，提高分析和判斷能力的道理。
毛澤東一生注重調查研究，他提出一個著名的口號，叫做“沒有調查沒有發言權”、“不做正確的調查同樣沒有發言權”。這就是說，在對某一問題做出判斷、決策之前，首先要進行調查研究，以獲得正確的材料和真實的情況，在此基礎上作出的判斷和決策才能是實事求是的。
三打祝家莊的故事恰恰再次形象地證明了這個道理。毛澤東通過講述自己讀《水滸傳》的體會，引導身邊這些農民出身的士兵熱愛讀書，以便提高文化素養。
齊心協力打勝了第三次
1948年4月1日，毛澤東在晉綏幹部會議上講話的當天黃昏，中共中央晉綏分局給《晉綏日報》編輯部打來電話，傳來一個振奮人心的喜訊：“毛主席想見一見你們，毛主席準備明天接見你們！”
4月2日，在興縣蔡家崖村晉綏軍區司令部接待室，毛澤東接見了《晉綏日報》編輯部人員。毛澤東安詳地坐在靠窗的單人沙發上，點燃一支香煙，慢慢地審視著報社人員請示的關於貫徹黨的群眾路線、全黨辦報方針、宣傳黨的路線和政策、依靠貧農與團結中農、開展批評與自我批評等六個問題。
毛澤東看了關於貫徹黨的群眾路線的問題，和藹地環視大家說：“啊！這麼大的問題，要談就得一整天！”
看到關於貫徹全黨辦報方針問題，他笑了笑，謙虛而風趣地說：“辦報，你們是先生，我是學生。先生不了解學生，對學生不會出題目嘛！”
看到宣傳黨的路線、政策，依靠貧農與團結中農的問題時，毛澤東點點頭說：“嗯，這個問題，我還懂一點！”
報社人員提的最後一個問題，是關於團結民族資產階級和開明士紳的問題。毛澤東看到這裏，問在座的中共中央晉綏分局負責人、晉綏軍區司令員賀龍：“關於這個問題，我為黨中央起草了一個黨內指示，他們沒有看到嗎？”
賀龍回答說：“中央指示收到了，還沒有來得及向下傳達。”
這時，毛澤東緩緩站起身來，他兩手伸向前方，微微向上舉起，目光親切地環視著大家，用洪亮而渾厚的聲音說：“我們的政策，不光要使領導者知道，幹部知道，還要使廣大的群眾知道。”