二、“湘省敵人非常強硬，實厚力強，不似贛敵易攻”。“故為避免硬戰計，此時不宜向湘省衝擊，反轉更深入了敵人的重圍，恐招全軍覆滅之禍。”
三、“寧岡能成為軍事大本營者，即在山勢既大且險，路通兩省，勝固可以守，敗亦可以跑”，“實在可以與敵人作長期的鬥爭，若此刻輕易脫離寧岡，‘虎落平陽被犬欺’，四軍非常危險”。
四、過去全國暴動，各地曾蓬勃一時，一旦敵人反攻，則如水洗河，一敗塗地。這都是因為“不求基礎鞏固，隻求聲勢浩大”的緣故。因此，我們全力在永新、寧岡工作，建設羅霄山脈中段的政權，求得鞏固的基礎，這“決非保守觀念”。
五、湘南各縣經濟破產，土豪打盡。四軍此刻到湘南去，經濟困難決不可能解決。
六、“傷兵增到五百，欲衝往湘南去，則軍心瓦解，不去又不可能，此亦最大困難問題之一”。
這六條不能冒進湘南的理由，總結了以往全國暴動的經驗教訓，對情況分析得實實在在，道理講得透徹。他最後寫道：“上項意見，請省委重新討論，根據目前情形，予以新的決定，是為至禱！”
7月中旬，湘贛兩省國民黨軍隊向井岡山發動第一次“會剿”，紅四軍分兩路反擊。湖南省委巡視員不顧永新聯席會議的決議，一味堅持要執行省委的命令，乘紅二十八、二十九團占領湖南酃縣，毛澤東等遠在江西永新的機會，附和紅二十九團（成分主要是湘南宜章縣的農民）不習慣過山上的艱苦生活，想回家鄉的情緒，把大隊拉向湘南，軍委做工作也阻止不住。毛澤東在永新從陳毅信中得到這個消息，非常著急，立刻給陳毅等回信，派茶陵縣委書記江華帶隊，火速送去。這封信要求紅軍大部隊按永新聯席會議決議行事，斷然停止去湘南的行動，因為“敵人太強大，去了必然失敗”。幹部會討論了毛澤東的信，第二天往回走。但到了湘贛交界的沔渡時，第二十九團官兵硬是不過河，有的撂下槍，聲言不回湘南就不幹了。在這種情況下，第二十八團也被迫跟著南下。
紅四軍這兩個團到湘南後，攻打郴州先勝後敗，第二十九團士兵便不聽指揮，自行散回家鄉。一個原來有相當戰鬥力的團隻餘下約二百人，編入第二十八團。這件事說明，要把農民武裝改造成中國共產黨領導的新型人民軍隊，是一件多麼艱難的事情。這個團潰散後，第二十八團撤到桂東。
毛澤東在永新領導軍民以遊擊戰術，牽製國民黨軍隊十一個團近一個月。8月中旬，他又抵製了中共湖南省委代表送來的要求紅四軍向湘東發展的《補充指示》。接著，得知紅四軍大隊在湘南失敗，他立刻決定以第三十一團第一營和第三十二團留守井岡山，自己率領第三十一團第三營到湘南迎回第二十八團。
國民黨軍隊乘紅四軍主力遠離的機會發動猛攻，侵占邊界各縣城和平原地區，焚燒房屋，屠殺人民，湘贛邊界遭受嚴重摧殘。楊克敏在不久後寫的一個綜合報告中說：“這個時期要算是邊界極倒黴的時期，割據的區域，隻有井岡一塊地方，寧岡也喪失了，山上是我們的勢力，山下則為敵人的勢力。土豪劣紳乘機報複，殘殺焚燒，逼債收租，一時鬧得烏煙瘴氣。恰恰那時割禾了，我們分了田的地方，到此時農民要收獲的時候，忽然失敗了，分了的田都不能算數，真是無可奈何。當時有一句口號：‘農民分田，地主割穀’，真是太不值得。我們別的軍事上政治上的失敗都不算事，隻有分了田而農民收不到穀，才是真正的大失敗呢！”這次慘痛的教訓，史稱“八月失敗”。
毛澤東率第三十一團第三營日夜兼程南下，於8月23日在湘南、桂東同大隊會合。毛澤東見到軍委書記陳毅時說：“打仗就如下棋，下錯一著馬上就得輸，取得教訓就行了。”第二十八團在受到挫折後，情緒低落，見到毛澤東率隊來接十分高興，有的人說這是“第二次會師”。在桂東縣城舉行前委擴大會議，決定紅四軍主力返回井岡山。
“及時雨”是宋江的綽號。
這個綽號早在元雜劇水滸戲中就出現了。雜劇《還牢末》楔子中，宋江一上場自我介紹說：“有我結義哥哥晁蓋，知我平日度量寬洪，但有不得已的英雄好漢見了我，便助他些錢物，因此天下人都叫我做及時雨宋公明。”
在元雜劇中，宋江的“及時雨”還隻是“助人錢物”的簡單內容，到了《水滸傳》裏，它的內涵豐富多了，小說第十八回《美髯公智穩插翅虎 宋公明私放晁天王》介紹：
那押司姓宋名江，表字公明……為人仗義疏財……平生隻好結識江湖好漢：但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並不厭倦；若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便，每每排難解紛，隻是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比作天上下的及時雨一般，能救萬物。