“請你這個智多星仔細看看，我已看過一遍了。”（徐一朋：《錯覺———180師朝鮮受挫記》，江蘇人民出版社1996年版，第2頁）
毛澤東以智多星稱許周恩來，可謂十分恰切。周恩來是我黨不可多得世所罕見的智囊，僅就軍略兵謀而論，他比吳用有過之而無不及。
吳用是梁山泊第一謀主，他以其智術權謀，把握著一個個事件解決的契機。晁蓋坐了梁山第一把交椅時，他就擔任軍師要職，“號令非比舊日”，不論在組織安排上，還是在軍事調度上，都顯示了很強的智能才幹。晁蓋死後，宋江為梁山泊主，吳用仍蟬聯原職，坐第二把交椅。盧俊義上山，吳用名義上讓出了第二把交椅，退居第三位，而實際上他的權力卻絲毫沒有削弱，仍然協助宋江掌握著梁山泊的最高領導權。一切內外大事，都由宋江和他最後商定。
吳用出場就先聲奪人，麵對“智取生辰綱”大事件表現得足智多謀。這個事件是晁蓋、吳用等人反抗封建統治階級的起點，它給予封建官僚的剝削勒索行為的打擊是沉重而巨大的，它對梁山的起義運動發展的影響意義是深遠的。“智取生辰綱”的全盤布置和計劃都出於吳用之手。因此，事成之後，晁蓋連聲讚歎：“好妙計！不枉了稱你做‘智多星’，果然賽過諸葛亮。好計策！”在《水滸傳》中，吳用屢出奇謀。第四十回“梁山泊好漢劫法場”，第五十回“吳學究雙掌連環計”，“宋公明三打祝家莊”，第五十六回“賺徐寧上山”，第五十九回“賺金鈴吊掛”，“鬧西嶽華山”，第六十一回“智賺‘玉麒麟’”，第八十回“三敗高太尉”，等等，都是吳用的智謀傑作。
周恩來的軍事生涯，遠比吳學究豐富多彩宏闊深遠。在軍事鬥爭中，他是名副其實的“智多星”。且不說土地革命戰爭、抗日戰爭，單就解放戰爭而言，就可以看清周恩來智謀的超群出眾。1947年3月至1948年3月，毛澤東轉戰陝北指揮全國解放戰爭，身邊隻有兩員大將：周恩來和任弼時。他把許多事情都委托給周恩來，自己隻關注最關鍵的問題和最主要的戰場。那時，周恩來兼軍委總參謀長，手下有一個軍事組，有五六個得力參謀主管作戰方麵的工作。當時擔任作戰參謀的張清化後來回憶說：周恩來是“一個非常傑出的軍事組織者和指揮者。當時他運籌帷幄，出謀劃策，深得黨中央、毛主席的稱讚和全軍的擁戴。凡是黨中央研究，毛主席下了決心以後，具體的組織布置和如何執行等都是周副主席具體來抓的。無論前方或後方，無論是後勤供應或部隊調動，總離不開他的具體的組織指揮。”毛澤東在發出作戰電報前，如果“五大書記”在一起，就要讓他們閱看，征求他們的意見；如果情況緊急，就在電頭上批上：“周閱後發”。往往隻征求周恩來的意見，隨即發出。周恩來起的是副統帥和總參謀長的作用。
毛澤東的“五大秘書”之一的葉子龍，在他的回憶錄中這樣評價周恩來的謀劃才能：“在毛澤東從事的革命事業中，他離不開周恩來。周恩來的才幹、能力和足智多謀，他的人格魅力和處理問題、化解矛盾的非凡本領在長征及和平解決西安事變中充分顯示出來。”（《葉子龍回憶錄》，中央文獻出版社2000年10月第1版，第42—43頁）這個評價依據的曆史事實還隻是1936年以前的情況，在漫長革命戰爭中，周恩來所表現出來的軍事才能世所罕見。這裏再講一個長征路上他智救廖承誌的故事，可見一斑：
1935年1月，周恩來在遵義會議之後偶然碰到向預旺堡鎮開拔的廖承誌等人。當時他還不知道廖承誌已被紅四方麵軍主要領導人張國燾當作“反革命”開除出黨，由保衛部門押著隨隊伍行軍。張國燾狡猾善變，殘酷而有野心，一些不同意他的意見的同誌被處決，廖承誌等人被監禁起來。