廖承誌看到周恩來時，竟不知如何是好———是打招呼並敬禮呢，還是背過臉去？他不想因彼此熟悉而給父親廖仲愷的老朋友帶來麻煩。就在他不知所措的時候，周恩來走過來了。他臉上毫無表情，若無其事，也沒有說話。當著押送人員的麵，他隻是緊緊地握了一下廖承誌的手，然後走開了。那天晚上，周恩來派通訊員把廖承誌叫到司令部。屋裏坐滿了人，張國燾也在那裏。張國燾當然知道周廖兩家的親密關係。不過，他仍問周恩來：“你們早就認識嗎？”周恩來沒有直接回答他，佯裝聲色俱厲地問廖承誌：“你認識了錯誤沒有？”“認識深刻不深刻？”“改不改？”廖一一作了回答。然後，他叫廖承誌留下吃晚飯。在吃晚飯的時候周恩來不理睬廖承誌，隻同張國燾說話。飯畢，他立即把廖承誌打發走了。張國燾本來已宣布當晚將廖承誌處決，幸虧足智多謀的周恩來佯裝憤怒，無情地訓斥廖承誌，才在關鍵時刻救了他的命。
周恩來以自己超凡的機敏機智鬥敗了張國燾，在“虎口裏”救護了廖承誌這樣的人才。到了抗美援朝時期，已經擔任政務院總理的周恩來仍然是毛澤東軍事決策上的左膀右臂，《周恩來與抗美援朝》一書詳細描寫了許多這方麵的事例，毛澤東以吳用的綽號“智多星”稱許周恩來，再恰當不過了。
水泊梁山因有吳學究這樣的“智多星”而興旺。
我黨我軍因有周恩來這樣的“智多星”而勝利。
吳用不願意投降
作為梁山這支隊伍的核心人物，吳用也麵臨著是主張招安還是反對投降的考驗。這當然關係到義軍的前途命運。毛澤東在1975年8月那個《關於〈水滸〉的評論》中，把梁山義軍分為“投降”和“不願投降”兩類，他說：
“（梁山）這支農民起義隊伍的領袖不好，投降。李逵、吳用、阮小二、阮小五、阮小七是好的，不願意投降。”（《建國以來毛澤東文稿》第13冊，第457頁）
通觀《水滸傳》一書，可以看出吳用是不願意投降朝廷的，但他的反對投降，遠不如李逵、三阮等人來得激烈，來得徹底，很有些“猶抱琵琶半遮麵”的味道，最終屈從了宋江的投降主張。
吳用的不願意投降，是因為他的上梁山，是自覺自願的，並不是被逼上去的。他本是鄉村裏的窮苦讀書人，靠在私塾教幾個毛孩子？口。他不安於低下的村學塾師的社會地位，早就有誌於造反。聽說了“生辰綱”的消息，情願與本村土豪晁蓋合作，主動去說服三阮等人入夥，效法梁山強人王倫的行為，劫取生辰綱。這次造反行動，從選擇地點到人事安排，從行動方式到善後辦法，都是吳用一手策劃的。“智取生辰綱”得手，被官府追逼搜捕的緊，吳用組織一幹人退往梁山水泊邊的石碣村，利用那裏的茫茫蘆蕩和蛛網似的港汊同官軍周旋，生擒何濤。石碣村待不下去了，索性投奔梁山入夥，公開打起造反的大旗。在吳用的思想底色中，是沒有投降的色彩的。至少，他不會像宋江那樣念念不忘招安。
對宋江的招安舉動，投降行為，吳用也曾反對、阻撓甚至破壞。朝廷派殿前太尉陳宗善第一次赴梁山招安，吳用即對宋江說：“縱使招安，也看的俺們如草芥。”指出了招安投降的惡果。而後，吳用傳令：“憑你們盡依我行。不如此，行不得。”在他的秘密安排策劃下，接著發生了活閻羅阮小五倒船偷禦酒，黑旋風李逵扯詔謗徽宗的激烈破壞招安的造反行動，弄得宋江等投降派十分狼狽，使第一次招安隻好草草收場。宋江氣惱地對眾弟兄們說：“你們眾人也忒性躁。”吳用則說：“如何怪得眾弟兄發怒，朝廷忒不將人為念。如今閑話都打疊起，兄長且傳將令，馬軍拴束馬匹，步軍安排軍器，水軍整頓船隻。早晚必有大軍前來征討，一兩陣殺得他人亡馬倒，片甲不回，夢裏也怕，那時卻再商量。”眾人道：“軍師言之極當。”（第七十五回）此時，吳用成了反招安派的主心骨，在氣勢、聲望上似乎超過了宋江。