與此同時，千裏之外，京都太極殿內
元狩帝高坐於龍椅上，大監文泰踏前一步，手揮了下拂塵說道：“有事啟奏，無本退朝”。
太極殿中沉默了稍許，兵部主官吳起跨出一步，向元狩帝恭敬行禮稟道：“臣有本奏”。
“奏來”，大監文泰朗聲說道。
“勃州邊境戰事曠日許久，致使民生凋敝。微臣於半月前收到急報，北部邊防外的犬戎組織了多次的猛烈進攻，且已攻占了懸壁城，似要與我大夏不死不休”，兵部主官吳起雙手向上，隻見其掌心處有一封奏章。
元狩帝眼神無甚波動，右手置於龍椅扶手上，向外輕揮，大監文泰點頭會意，眼神示意殿旁站立如石柱的小太監。
隻見小太監小步快速地向大殿中央走去，低頭恭敬地自吳起手中接過奏章，隨即返身走至禦座階梯下，將奏章呈於大監文泰。
“念”，一聲威嚴低沉的聲音自禦座上傳來。
“喏”，太監文泰低頭領命，展開徐徐念道：“前有北部異族賊心不死，犯上作亂，聖上英明，多次嚴令加強北部邊防。
然，現犬戎大舉來攻，兵鋒四起，勃州百姓惶惶難安，臣有愧於陛下，有愧於朝廷，上不能解朝廷之愁，下不能安黎民之心，慚愧無能、有辱使命。
臣所領兵馬四萬餘人皆被犬戎及其他異族合流重創，戰局一敗塗地，懸壁城已被犬戎占領，臣無法隻得退守至方盤城。
臣心知愧對於大夏，今留得殘命等朝廷來援，待北部平定後，臣定不惜此身，以死撫慰四萬兵甲亡靈。臣懇請陛下聖裁，派賢臣、大將至此，調度軍民。臣周遠平，泣淚叩首”。
念完，大監文泰收起奏章低頭站立在一旁，太極殿內一時落針可聞。
元狩帝對於奏章的內容早已知曉，眼神淡漠地看向太極殿內，右手食指輕敲龍椅扶手。
站在太極殿中央的吳起直麵元狩帝的威壓，腦袋往下更低了點，咽了下唾沫說道：“回稟陛下，議事閣得到的最新消息是犬戎豎起旗號，上書......血債血償”。
吳起的話停頓，一副欲言又止的模樣。他猶記得元狩五年八月曾有一道聖喻傳至勃州邊境，那便是將懸壁城內的異族全部屠殺掩埋了。
據說屠殺那一日，血霧漫天，幹涸許久的護城河又流動了起來，但流動的卻是腥臭暗紅的血水。
大夏發展三百年，在異族麵前就是一龐然大物，犬戎輕易撼動不得。未成想，犬戎首領義渠卻是個能屈能伸的驍勇之輩，至今蟄伏六年之久，一朝發起進攻便是聯合北部各個狄族，舉多族之力誓與大夏一戰。
“眾愛卿有何見解？”元狩帝見百官一個個低垂著腦袋，開口詢問。
“回稟陛下，臣認為應以大局為重，可派皇族女子嫁予犬戎首領義渠，結兩國之好，促團結和親”，禮部主官林萬成跨出一步，低頭行禮。
和親之舉，自古有之，最早可追溯到春秋戰國時期，一直到本朝上一任帝王。細數下來，幾乎所有的朝代都有和親，盡管緣由各異，但最終的目的均為維護王朝的安定，保障皇權的安穩。
至於被送去和親的女子均出自皇室，而本朝元狩帝尚未有子嗣，故禮部主官林萬成建議從皇族其他旁支中選出。
“回稟陛下，臣附議。今西北三州之地賦稅全免，再調集糧草、征募兵勇，恐百姓難熬這個冬季。鑒於大夏現無力再與犬戎耗下去，不如徐徐圖之，先采取和親政策安撫住犬戎，贏得喘息之機”，戶部主官張立秀跨出一步，行禮附和道。
作為戶部主官，張立秀最了解本朝的民生賦稅情況，若是僅僅犧牲各別女子，換來兩國邊境暫時的和平，那便是一本萬利的好買賣。
見元狩帝喜怒不形於色，眾臣心思各異，等了幾息，禦座上仍舊無絲毫聲音傳來。
吏部主官司馬高出列恭敬說道：“陛下，古人雲，成大事者，為人所以難為。也有言曰： 不可圖虛名而受實禍。今大夏子民剛經曆天災，不可再溺於人禍，臣建議韜光養晦，采取和親之策”。