第二天一查點，獨不見神機營長餘大海，立刻把內外城門關閉起來，大索三日，也杳無消息。這時滿朝文武都齊集武英殿，恭叩聖安。眾官員齊奏說：“那餘大海既是汪如龍推薦的，便該星夜派人去把汪如龍提進京來，嚴加審問。”一句話提醒了乾隆帝，便立刻下諭給兩江總督，著他把汪如龍拿解進京。這汪如龍家裏有千萬家財，平日常常把財物孝敬和珅的；如今和珅見要拿解汪如龍，他便一麵把聖旨按住，一麵進宮去替他求情，說：“陛下莫問，暫把這案件交臣辦理，臣總可以把餘大海這人著落在汪如龍身上，叫他把餘大海交出。由臣審問，那時臣的嫌疑也洗清了，汪如龍的罪也沒有了。”皇帝聽了他的話，把這大案交給和珅去辦。和珅得了旨意，暗地裏打發一個親信人員趕到揚州去，會同揚州的鹽大使去見汪如龍。
這時餘大海一擊不中，便立刻逃出京城，連夜到汪如龍家裏躲著。餘大海的意思，雖不能刺死皇帝，丟下那柄短刀，刀柄上有和珅的名字，那和珅的性命總也不保的了。誰知那乾隆帝實在把個和珅寵得厲害，不但不辦他的罪，還要他來辦餘大海的罪。餘大海躲在汪如龍家裏，風聲一天緊似一天，他知道自己存身不住了，便和汪如龍說，要躲到別處去。汪如龍這時已得到北京的消息，如何肯放他脫身；他原有一座別墅造在江心裏，那地方是一個小洲，四麵都是江水，汪如龍便把大海藏在別墅裏，一麵暗暗地告到官裏。那揚州知府會同守備官，帶了五百人馬，悄悄地去把別墅圍住，那大海好似甕中捉鱉，手到擒來。解到京城裏，也不問口供，立即綁出法場，砍頭示眾。
大海的女兒小梅得了消息，大哭一場，埋怨汪如龍，說他不該見死不救；那汪如龍一派花言，把自己的罪惡瞞過了。誰知和珅殺了大海以後，又在皇帝麵前保舉汪如龍，說他擒盜有功。
聖旨下來，賞汪如龍雙眼孔雀翎，以道員用。
汪如龍賣去了大海，強占了小梅，又得了功名；他常常戴著欽賜的翎毛到親戚朋友家裏去吃酒，誇說自己如何得和珅的重用，又如何用計擒大海，如何得皇上的恩典，洋洋得意。早有他手下的小廝，悄悄地去對小梅說知；小梅才明白汪如龍非但是奸汙自己的仇人，且是賣去父親性命的仇人。她索性糟踏自己的身子，結識那小廝。從此以後，汪如龍在外麵的一言一動，小梅統統知道。
這時，乾隆帝因為要造圓明園的四十景，又下旨南巡，到江南去參觀風景，那沿路的大臣自有一番忙碌。在揚州接駕的，依舊是那汪如龍、江鶴亭那一班富紳。那時聖上還未到揚州，汪如龍預備接駕的事體，日夜忙碌得連飯也沒有空兒，因此不常小梅房中來。小梅覷空，便把那小廝喚進房去，悄悄地和他商量大事；這小廝原是汪如龍最親信的，無論到什麼地方，總把小廝帶在身旁。這時汪如龍仍把個樗園收拾起來，為皇上駐蹕之所，園中頓時收拾得花枝招展，燈彩輝煌。不多幾天，果然皇帝到了，一走進園內，便想起從前風流的事體，便傳汪如龍進去，問起：“從前的煙花女子，如今可還在嗎？”汪如龍回 奏說：“昔日美人，今日已退歸房老，不堪再侍奉聖上了。
臣如今有十二金釵獻與皇上。”皇帝聽了，便十分歡喜，忙喚他把十二金釵送上來。汪如龍早已預備下來了，出來把十二個揚州名妓打扮著獻上去，這十二妓女裏麵，有兩個長著絕世容貌，可稱得脂粉魁首。一個名叫倩霞，年紀十八歲；一個名叫絳霞，年紀十七歲，原是一對姊妹花。如今見了皇帝，皇帝出奇地寵愛她們；日間命十二釵輪流歌舞勸酒，夜間卻隻喚她姊妹兩人進去侍寢。裏麵皇帝飲酒調笑著，外麵汪如龍卻奔走照料，十分辛苦。
第四天夜晚，汪如龍在樗園裏照料正書記亂的時候，忽然內急起來，他便走到一個靜冷的牆角裏小解去，正在這個當兒，見他那小廝悄悄地從身後走來；汪如龍見是親信，便也不去防備他。不料那小廝走到汪如龍身旁，舉起尖刀向他主人頸上狠命地一刺；隻聽得“啊喲”一聲，汪如龍倒在地上死了。那小廝正要轉身逃時，早巳驚動了園中一班侍衛，四麵趕來，抓住這個凶手。要知那小廝為什麼要刺死他的主人，且聽下回 分解。