卻說孫太太回 去的第二天，顧家果然打發一個媒婆來，第二次到孫家來說媒，那含芳小姐起初聽說顧家來求媒，她猜那顧家公子必是一個紈袴子弟，不懂得恩情的，因此，第一次求婚時便一口回 絕。此番見顧少椿是一個翩翩公子，又是美貌，又是多情，她如何不肯。況且他兩人在河底裏粘皮貼骨地摟抱過，在含芳小姐心裏，這生這世，隻有嫁給顧家公子的了。暗地裏問她妹子時，也願意一塊兒嫁去。到了夜裏，含芳小姐悄悄地把這個意思對她母親說了，她母親便打發媒婆來對胡氏說知。那胡氏聽孫家允了婚。且一允便是兩個，她如何不樂？便是顧少椿心裏也是喜出望外，因此，他的病也好得很快。胡氏看她兒子全好了，便預備揀日子給她兒子定親。誰知好事多磨。
在他們定親的前一天，忽然接到他父親從北京寄來的一封信，說已替他兒子在北京定下一頭親了，女家也是做京官的；並說當年要娶過門的。少椿看了，好似兜頭澆了一勺冷水，氣得他話也說不出來，整整地哭了一天，第二天便病倒在床上。胡氏看了十分心疼，忙用好話安慰他；一麵托媒人回 絕了那孫家。
那孫含芳姊妹兩人得了這個消息，一不哭，二不說話，暗地裏說定了：一輩子守著不嫁。好在她家裏有的是錢，又沒有別的兄弟，這萬貫家財也夠她二人澆裹的了。隻是那顧少椿心中十分難受。這時已到盛夏天氣，十分炎熱，少椿便把臥榻移到樓下書房來，他也是為睡在床上可以望著對岸孫家妝樓的意思。胡氏卻不知兒子的用意，隻好順著他的心意罷了。看看睡了幾天，遠望那對岸的妝樓，終日窗戶緊閉。少椿心想，含芳小姐也病倒了嗎？可憐俺兩人一段心事，隔著河，有誰替俺去說？他因想起心上人，常常終夜不得入睡。
有一天半夜時分，他在床上正翻騰不安的時候，忽然聽得窗子上有輕輕剝啄的聲音。少椿霍地跳下床來，輕輕地去開了後門，見月光下亭亭地站著一個美人兒，望去好似那含芳小姐。這時少椿情不自禁了，一縱身撲上前去，拉著她的玉臂兒，說道：“想得我好苦也！”那小姐忙把少椿推開，低低地說道：“俺不是含芳，俺是漱芳，姊姊想得你厲害，你快去吧！”少椿看時，見河埠下泊著一隻瓜皮小艇子，少椿理顧不得病體，和漱芳兩人手拉手兒下了艇子，輕輕地渡到對岸，隻見那含芳小姐站在石埠上候著。他三人便並肩兒坐在石埠上，娓娓地傾談起來，好在有一排柳蔭兒做著天然的屏障，外麵的人也瞧不見他們。他三人直談到五更雞唱，才悄悄地各自回 房去。從此以後，石埠聚會成了每夜的功課。
天氣自夏而秋，外麵的風露漸漸兒有些忍不住了，漱芳小姐便想了一個法子，叫少椿留心看著，每夜覷孫太太睡熟了，他們便在樓頭上點一盞紅燈，見了紅燈，便悄悄地渡過河來，她姊姊便把他接進屋子去；倘然不見紅燈，千萬莫過來。少椿得了這暗號，悄悄地過去，徑進她們的妝樓；一箭雙雕，享受溫柔滋味。這樣暗去明來又過了半年的甜蜜光陰。
有一天，忽然大禍來了。當她姊姊點著紅燈，正在樓頭懸望時，隻聽“嗖”的一聲，飛過一支毒箭來，一箭穿過她姊妹兩人的太陽穴，一齊倒在地上，這毒箭是見血封喉的，她姊妹兩人悄悄地死在樓上。那顧少椿兀是靜悄悄地守在樓下，直到天明，還不見她姊妹來開門，少椿心中越是疑惑，越是不肯走開。後來她家裏的丫頭走進小姐房裏去，見兩位小姐並肩死在地上，忙去報與太太知道。那太太聽了，直跳起來，搶到她女兒房裏，摟著兩個女兒的屍身嚎啕大哭。那少椿在門外聽到哭聲，知道事體不妙，便不管三七二十一打進門去，搶上樓去，撲在兩位小姐的身上，哭得死去活來。那孫太太看著不雅，吩咐把少椿拉起來；一麵報官去。