卻說皇後怒殺蕊香妃子的事，很快傳遍皇宮，個個都聽得目蹬口呆。如今做書的趁這個當兒，把清宮裏“萬曆媽媽”的故事說一說。原來這萬曆媽媽便是明朝的萬曆太後，據說在明朝萬曆年間，清太祖帶兵打撫寧，被明朝的兵士抓住，關在撫寧牢監裏。清兵營裏送了十萬兩銀子給明朝的太監，太監替他去求著萬曆太後；太後對萬曆皇帝說了，把太祖放回 國去。從此清宮裏十分感激萬曆太後。直到清兵入關，便在紫禁城東北角上造著三間小屋，裏麵供著萬曆太後的牌位，宮裏人都稱她萬曆媽媽。從清世祖傳下來，每年三百六十日，每天拿兩隻豬去祭著萬曆媽媽。管萬曆媽媽廟的，是一個老婆婆。這個老婆婆每夜酉正二刻趕著空車兒出城去，到子正三刻，車箱裏裝著兩口活豬，老婆婆自己跨著轅兒，趕著車，到東華門口候著，不點燈的。這豬車進去了，接著便是奏事處官員擎著一盞圓紗燈，跟在車子後麵進來；接著又是各部院衙門遞奏官和各省的折弁；再後麵，便跟著一班上朝的官員到朝房去的。清宮規矩，紫禁城裏不許張燈，隻許奏事處用燈，講官用燈，南書房用燈。
此外上朝陛見的各官員都站在東華門外候著，見有一盞燈來，便搶著去跟在後麵。紫禁城裏行車的，隻有這祭萬曆媽媽的豬車。那老婆婆把車趕進了東華門，沿著宮牆向東北走去，到了廟門口停住，見有人出來幫助她，把豬殺了，洗刮幹淨，整個放到大鍋裏煮熟了，祭著萬曆媽媽。祭過了，割成大塊兒，送到各門去給侍衛官吃。那豬肉是白水煮的，不加鹽味；另有大缽兒盛著白汁肉湯。侍衛吃時，不許加鹽味，也不許用湯匙筷子，隻許用解手刀把肉割成片兒，拿到小碗裏去吃。起初大家因為淡吃著沒有味兒，後來侍衛中有一個聰明的想出法子來，拿原高麗紙切成小方塊，浸在好醬油裏煮透，又拿到太陽裏去曬幹。每到值班，各把這紙塊拿一疊藏在身邊，到吃肉的時候把紙拿出來，泡在肉湯裏，蘸著豬肉吃著，它的味兒鮮美無比。
一麵吃著，一麵把宮中的事體說出來，說到淒慘的地方，大家不覺打起寒噤來。
話說皇帝自從那夜和皇後吵鬧過，後來到底還是皇帝自己認了錯，皇後才罷休。從此以後，皇帝怕皇後吃酸，便常常到皇後宮中去住宿；便是有時召幸別的妃嬪，也須有皇後的小印，那妃嬪才肯應召。宮裏的規矩，皇帝召幸妃嬪，原要皇後下手諭的；自從乾隆帝廢了皇後以後，這個規矩已多年不行了，如今這位道光皇後重新拿出祖製來，道光皇帝便不敢不依。你道祖製是怎麼樣的？原來是除皇後以外，皇帝倘要召幸妃子，隻許在皇帝寢宮裏臨幸，不許皇帝私下到妃子宮裏去的。那管皇帝和後妃房裏的事體的，名叫敬事房。那敬事房有總管太監一人，馱妃子太監四人，請印太監兩人。總管太監是主管進膳牌、叫起、寫冊子等事體的，馱妃子太監是專馱妃子的，請印太監是到皇後宮中去領小印的。那膳牌把宮中所有的妃嬪都寫在小牙牌上，每一妃嬪有一塊牌子，牌子頭上漆著綠色油漆，又稱作“綠頭牌”。總管太監每天把綠頭牌平鋪在一隻大銀盤裏，如遇妃嬪有月事的，便把牌子側豎起來。覷著皇帝用晚膳的時候，總管太監便頭頂著銀盤上去，跪在皇帝麵前。皇帝倘然要到皇後宮中去住宿，隻說一句“留下！”總管太監便把這銀盤擱置桌上，倒身退出屋子去。皇帝倘然不召幸妃嬪，也不到皇後宮中去，便說一聲“拿去！”那總管太監便捧著盤子退出去。
皇帝倘然要召幸某妃，便隻須伸手把這妃子的牌子翻過來，牌背向上擺著，那總管太監一麵奉著盤子退出去，一麵把那牌子拿下來，交給管印太監，到皇後宮中去請印。皇後的管印太監一麵奏明皇後，一麵在一張紙條兒上打上一顆小印，交給那太監；那太監拿著出來，交給馱妃太監；那馱妃太監見了膳牌和小印，便拿著一件黃緞子的大氅，走到那妃子宮裏，把小印紙條兒交給宮女；宮女拿進去給妃子看了，服侍妃子梳洗一番，宮女扶著。太監進去，把大氅向妃子身上一裹，背著直送到皇帝榻前，解去大氅，妃子站著。這時皇帝也由太監服侍著脫去上下衣睡在床上，蓋一床短被，露出臉和腳。太監退出房外，妃子便上去，從皇帝的腳下爬進被裏去，和皇帝並頭睡下。這時敬事房的總管太監，帶著一班太監一齊站在房門外。看看過了兩個時辰，便在房門外跪倒，拉長了調子，高聲喊道：“是時候了！”聽屋子裏沒有聲息，接著又唱，唱到第三聲，隻聽得皇帝在床上喚一聲：“來！”那馱妃子太監便走進屋子去。
這時妃子已鑽出被來站在床前，太監上去，依舊拿大氅裹住，馱著送回 原處。接著那總管太監進屋子來，跪在床前，問道：“留不留？”皇帝倘然說“留”，那總管太監便回 敬事房去，在冊子上寫著：某年某月某日某時皇帝幸某妃，留一行字。倘然皇帝說“不留”，那總管太監便到妃子宮中去，在妃子小肚子下麵穴道上，用指兒輕輕一按，那水一齊流出來。清宮定這個規矩，原是仿明朝的製度，如今道光皇後要行使自己的威權，又防皇帝荒淫無度，又請出祖製來。道光帝也無可奈何，隻得忍受著。宮中的風流案件才了，接著豫王府裏又鬧出一樁風流案件來。那豫親王裕德興，原是近支宗室。清宮製度，做王爺的不許有職業。因此這裕德興吃飽了飯沒有事做，終日三街六巷地閑闖。他又天一副好色的膽子，仗著自己有錢有勢，看見些乎頭整臉些的娘兒們，他總要千方百計地弄到手。京城裏有許多私窩兒，都是豫王爺養著，大家取他綽號，稱他“花花太歲”。