那男子拿了一個鼻煙壺，心中將信將疑，又看看這煙壺玉色光潤，知道是珍貴東西，心想，便得不到差使，把這煙壺賣去，也能度得幾天。他想到這裏，把死的念頭也打消了，便趕進京去，穿著一身破舊的袍子，大著膽子踱進吏部大堂去。那班差役認為他瘋了，便上去攔他。他便大嚷起來，頓時驚動了裏麵的堂官，便打發人出來問，他卻不肯說，一定要見了堂官才肯說。那堂官聽了也詫異起來，便親自出來問時，他才把那白玉煙壺拿出來。堂官見了，也莫名其妙，拿給尚書看，尚書是滿人，名叫毓明，一看，認得是皇上隨身用的東西，忙去供在大堂上，大家??它朝拜著。又出來把這男子迎進去，問他：“這鼻煙壺從什麼地方得來的？”那男子便將遇見道光帝救命的情形一一說了出來。毓明告訴他：“你遇見的便是當今皇上。”那男子聽了，嚇得忙跪了下去，對著煙壺磕頭，磕個不住。毓明叫人把他扶起來。問他要什麼。那男子伸手拍拍自己額頭，說道：“俺想湖北黃陂縣的缺分想了十多年了。”他的話不曾說完，那毓明便吩咐寫劄子。那堂官立刻把委他做黃陂縣的劄子寫好，交給他自己。那人得了劄子，雙手捧著，連連打躬作揖，走出衙門去。道光帝回 京，毓明便把這白玉鼻煙壺奉還。皇上便問：“那窮漢得了什麼差使去了？”毓明回 奏說：“委他個黃陂縣。”道光帝笑著說道：“這個人也太薄福了，這一點點小官，也值得拿性命去拚。”後來那人到了任，因為他是皇上特別提拔的，上司便另眼相看。他上任後，狠狠地刮了幾年地皮，上司也不敢去參革他。六年工夫，他整整刮了五十多萬兩。
如今再說道光皇後原是侍衛顧齡的女兒，姓鈕鈷祿氏。顧齡曾出任外官，到蘇州去做過將軍，這鈕鑽祿氏也隨任到蘇州。
蘇州的女孩兒都是聰明伶俐的，那顧齡平時也和地方上紳士來往，那紳士也常帶著妻女到將軍衙門裏來玩耍。鈕鈷祿氏和那班紳士女兒要好，女伴們學著許多閨房的玩兒，什麼繡花呢、唱曲呢、打牙牌呢、排七巧板兒呢，樣樣都會，樣樣兒都精。
後來選到宮裏，道光帝因她才貌雙全，封她做了妃子，過了幾年，又封為皇貴妃；後來皇後佟佳氏死了，這鈕鈷祿氏便冊立補升了皇後。這位皇後仗著自己伶俐聰明，便事事要爭勝，她又因自己統率六宮，便擺出皇後身份來監察皇帝，不許皇帝隨意召幸。因此皇後和皇帝感情一天壞似了一天。
此番皇帝帶了博爾濟錦氏到熱河住了多時，皇後心中越發不自在了，待到回 宮來，見了靜妃的麵，不免有些冷言冷語。
那博爾濟錦氏也是一個厲害角色，何況正在得寵的時候，如何肯讓？但是一個是妃子，一個是皇後，在地位勢力上是不能對敵的，她便用暗箭傷人的法子，先到皇太後跟前去獻些小殷勤。
這時皇太後因皇帝崇尚節儉，住在慈寧宮裏十分清苦，靜妃覷著太後不周不備的地方，送些禮物，皇太後心中也很感激她。
又算她是得寵的妃子，便也假以辭色。那靜妃看看皇太後和她走一條路，便慢慢地在言語裏說了許多皇後的壞話。那皇太後見皇後事事賣弄聰明，心性高傲，本來也不歡喜她；從前的皇後佟佳氏原是皇太後的內親，如今見鈕鈷祿氏是由貴妃升做皇後的，也有幾分瞧不起，再加靜妃常常在皇太後跟前言三語四，她婆媳二人的感情便愈鬧愈惡。那皇後也有幾分覺得，又打聽得是靜妃在中間鼓弄，從此皇後見了靜妃，便不給她好臉色看。
靜妃在表麵上總是十分敬重皇後，每到皇帝召幸她的時候，便一邊哭著，一邊訴說著皇後如何虐待她，如何嫉妒她。女人的眼淚原是很有力量的，況且是寵妃的眼淚，力量越發大了。再加皇後事事要製服著皇帝，皇帝心中原也有些恨著皇後，如今聽了靜妃的話，越發把皇後冷淡起來了。
太後、皇帝、靜妃走了一條路，正在那裏用全副精神擺布皇後的時候，偏偏那五皇子不爭氣，鬧出亂子來，幾乎叫靜妃失了寵。五皇子奕誴是靜妃的親生兒子，和四皇子奕詝，同年同月同日，隻是時辰上差了一點。據清宮裏的人傳出來說：原是五皇子先落地，四皇子遲了一個時辰，後來被全妃花了銀錢，故意遲報。因此四皇子做了哥哥，五皇子反做了弟弟。這奕誴生下地來，自小兒性情粗暴，膽大妄為，最不愛讀書，住在阿哥房裏，隻因他氣力大，那班兄弟人人吃他的虧，因此人人懷恨在心，卻又怕他動蠻，便也無可奈何他。但是這個五皇子，仗著他母親正在得寵的當兒，小小年紀已經封了淳郡王。這位郡王爺名位雖高，但他卻依舊不愛讀書。要知後事如何，且聽下回 分解。