”皇太後走到佛座前，見正中塑著一座丈二金身，認識是玉皇大帝。李蓮英遞過禦香，皇太後和皇帝皇後一齊跪在繡墩上參拜。後麵二三百位官眷，殿廊下二三百位大臣，都一齊跟著跪在蒲團上；滿院子鴉雀無聲的，隻聽得鍾鼓之聲、女眷們的環佩鏗鏘聲、大臣們的朝珠叮當聲，微微地內外相應。拈香已畢，大臣們退出。皇太後把峒元道士宣召進來，吩咐他領導隨喜。
那峒元道士全身披掛，精神抖擻，在前麵斜著肩兒彎著腰兒走著。
皇太後走過幾重佛殿，見塑的盡是天神天將；繞過後麵月洞門，便露出一座花園來，蓋造得精致曲折。花園裏隨處養著鶴、鹿、孔雀、錦雞、白兔之類，也有在草地上跑著的，也有在假山洞裏躲著的。皇太後看了十分歡喜。走過幾處回 廊曲院，才見正屋，蓋的是九間正廳，五明四暗。廳上已排列著茶桌，廳對麵建著一座金碧輝煌的戲台，這時滿屋結著燈彩，戲台上預備下場麵。兩邊暗房是皇太後皇後的更衣室；皇太後皇後入更衣室，略略休息一會。外麵茶果擺齊，戲台上鑼鼓一響，戲文開場。峒元道士早已把內廷供奉的幾個戲子邀在觀裏，聽候太後點戲。皇太後出來用茶果，果然點了一出《混元盒》、一出《趕三點》；皇上點了一出《回 龍閣》，皇後知道皇太後是愛小旦戲的，便點了一出《鴻鸞禧》，太後十分歡喜。一屋子官眷們都陪坐著聽戲，台上笙歌嘹亮，台下珠圍翠繞；文武官員一律回 避著，獨有這峒元道士在脂粉隊裏如穿花蝴蝶似地跑來跑去，承迎著皇太後的色笑。這一場戲直看到日落西山，皇太後才擺駕回 宮。那班女眷們正看得出神，聽說太後要回 宮去了，大家隻得依依不舍地個個出門上車，跟著太後進城去。這裏留下那班大臣們，峒元道士便把那王爺大臣們邀進正廳去坐。
那班大臣們都和峒元道士好，大家稱兄道弟地喝酒聽戲。
有許多戲子原認識那班王爺大臣們的，唱完了戲，個個打扮著下台來，坐在大人們身後；那班大人們見了戲子，越發樂得忘形，個個摟著小戲子狂呼痛飲起來。這一場酒直喝得黃昏入靜，才個個打著燈籠坐車進城去。隔了幾天，峒元道士進宮去謝恩，皇太後留著他在宮中一連住了幾宵；峒元道士講些練氣打坐的功夫，又教著皇太後練“八段錦”功夫，說每日在起床之前練習一套功，能延年益壽。皇太後聽信他的話，從此便認真練習起來。後來便習慣了，隨便在什麼地方，總須練過一套八段錦才肯起身，這功夫直到老也不間斷的。因此，慈禧太後的身體日見豐美，到老也不衰敗。這都是後話。
且說這峒元道士得了皇太後的歡心，常常宣他進宮去賜座，奏對道術，從早談到晚也不厭倦。有許多王公大臣見他得了勢，便輪流著請他進府去置酒高會；喝酒喝到高興頭裏，便把自己的夫人福晉格格小姐們喚出來，拜峒元道士做師父。這個風氣一開，京城裏有許多官家眷屬都搶著拜在峒元道士門下做一個女弟子，算是十分榮耀的事。
那做女弟子的都有贄儀，多則上萬，少也數千；銀錢以外，還送著各種繡貨，有繡一件道袍的，也有繡一件鶴氅的，也有繡佛著幢幡的。那官階小些或贄見禮少些的，硬把自己妻女湊去拜他，還不在他眼睛裏呢。有許多王爺求著要和他換帖，峒元道士還推三阻四地不肯。他隻和李蓮英拜把稱弟兄，為的是結下這個交情，彼此在太後跟前可以互相說著好話。又因這一年正月十五日太後親到白雲觀中拈過香，從此每年正月十五這一天，便有京城裏文武官員到觀中來拈香，皇太後皇上也必要下諭派一位王爺代行拈香。
這一天，峒元道士備下戲酒，邀著王爺大臣們在觀裏熱鬧一天。從十五這一天起，便把廟門開放，任人進廟燒香，直開到二十五；在這十天裏麵，紅男綠女進廟來燒香的，擠得水泄不通。京城裏人稱做“會神仙”。來會神仙的不獨是平民百姓，那京城裏王爺的福晉、大臣的命婦以及貴家的格格小姐，都打扮得花朵兒似的到廟裏來會神仙。他們的會神仙又與平常婦女不同，到了廟裏，決不肯當日回 府，必得要在廟中睡下一宵，真的去會神仙，名叫宿山。如此這班貴婦女大半是峒元道士的女弟子，年輕的格格小姐們又寄名給峒元道士做幹女。因此那班貴婦、小姐見了道士，大家搶著把師父幹爺嚷成一片。峒元道士見女弟子、幹女兒來了，便格外巴結，在廟裏預備幾十間精美房間，錦繡床帳，留她們女眷住下會神仙去。內中有長得美貌的，越發留著多宿幾宵，有許多官員想升官的，便托他妻女在這會神仙的時候求著師父幹爺，給她自己的丈夫父親在太後跟前說幾句話，又拿整萬、幾十萬銀兩交給峒元道士，托他上下打點，隻須師父幹爺一答應，那官兒在十天裏麵便可以往上升。那班官眷會得神仙的，便出來對同伴們誇耀著，隻有幾個年紀略大些的官太太，或是銀錢不濟事的，竟有幾年會不到神仙的。
記得那年有一個杭州的吳侍郎，在京城裏做了多年的窮京官，實在窮得過不下日子去；要走走門路，手頭又苦於沒有銀錢。吳侍郎的妻子鬱氏，是個頭等美人，京城裏一班官家眷屬人人都知道的。這一年也是正月十七這一天，鬱氏到八王府中去拜年；那王爺的福晉正打扮著，要到白雲觀去會神仙。鬱氏一時之興，也跟著福晉同去。峒元道士一見了鬱氏，忙問這位是誰家的太太。福晉便對他說是吳侍郎的夫人。鬱氏的美名，峒元道士也是久慕的，如今見了她，如何肯放，當時便要收鬱氏做幹女，鬱氏推說沒有帶贄儀。在峒元道士跟前做女弟子或是做幹女，多少總要獻贄儀的，多則上萬，少也要幾千；況且這做幹女兒、做女弟子的事體，都要那班官家女眷再三求著，峒元道士才肯答應。如今這峒元道士自己求著鬱氏，要收她做幹女兒，這是何等榮幸的事體！當時那福晉便在一旁慫恿著，叫鬱氏快答應，師父一定有好處給你。後來，聽鬱氏說不曾帶得贄儀，福晉忙著說：“我有！我有！”說著，忙掏了一張二千銀元的莊票來交給鬱氏；鬱氏轉交給峒元道士。峒元道士搖著手說：“貧道看吳太太臉上有仙根，俺們結一個仙緣，不用贄儀的。”當晚鬱氏便在白雲觀中會得了神仙，一連宿了三宵，跟著八王爺的福晉回 家來。鬱氏臨走的時候，峒元道士還給她一張一萬兩銀子的莊票，算是幹爺的見麵禮兒。一過了二十五，廟會收場，峒元道士受鬱氏之托，便進宮去奏明太後，說吳侍郎如何清苦，求老佛爺賞他一個差使。這時太後正要下諭點放學差，在中國各省中要算廣東學差的缺分最美的了，如今因峒元道士的說話，便放吳侍郎做了廣東學差；那吳侍郎接了這個上諭，親自跑到白雲觀去謝恩，回 家來又對他妻子鬱氏磕頭謝恩，興高采烈地赴任去了。