“你不買我，恐怕我沒這條命！”我苦笑，再三稽首，“我現在——離開浣花樓到哪兒去！”
娘拉住我的手，“跟你說這些話，你就當瞎話聽。娘希望你找到個好人嫁了。富也罷，貧也罷，得你的心便行！”
“得人容易，得心太難！”我回答。
我是浣花樓的花魁。我有閉月羞花之貌，我的琵琶聲能令天上的飛鳥回首傾聽。但沒有人看見我的心。直到那一日我陪黃員外、陳官人等冶遊，醉得不省人事回浣花樓。嬤嬤在婢女翠環扶我進房前告訴我：“有客人已久候多時！”我氣得甩袖：“你當我那麼能幹，我站都站不直，還能見客嗎？”“可是……”嬤嬤說，“這個客人不尋常……”
“管他什麼人！隻要不是當今皇上，令他早早回去——你拿了他多少打賞錢？姑娘加倍給你！”
“他不是貴人，是個……賣油郎！”
“賣油郎，”我差點兒呸她一口唾沫，“你以為本姑娘是什麼人？”
“他籌足過夜錢，捧了一缸子的串錢來，隻為見你一麵，他說他己等了三年！”
我不信自己的耳朵，天下若有這種事，竹林內的鴉都變白……
“好吧！”雖然頭昏眼花，我倒也好奇，“叫他來見我——”
蒙曨醉眼一看，這賣油郎不過是個未足二十的青年，畏畏縮縮，不肯近我，麵目黧黑，但堪稱清秀。
“一副寒酸相！”我賭氣湊近嬤嬤的耳朵說。
“扶我回房！”我對那賣油郎說。
翠環在此時欠身告退，我以為自己醉得糊塗了，哪有這等事？
一進房裏我便和衣臥倒，一睡不醒。感覺有人替我輕輕脫了弓鞋，不是翠環。翠環一向粗手粗腳。
奇特的油味伴我入眠。半夜我覺得胸中不適，起身而坐，“我想吐——”話未說完，嘩啦嘩啦酒腥味從我喉頭傾出。
他輕拍我的背。我又睡去。
天明，陽光鑽進紗帳將我喚醒。
“姑娘醒了？”翠環正在燒檀香，“要不要現在洗臉梳妝？”“我做了一個奇怪的夢，”我邊洗昨夜殘妝邊笑，“夢見一個年輕的賣油郎，捧了一缸子銅錢來浣花樓，你說好不好笑？”
“噢！姑娘，那可是真的，”翠環一臉愕然，“你以為那是夢嗎？他早上才走——”
我打翻了一缽子水，“真的？”
“可憐呀！可憐！”翠環開玩笑，“他存了三年，隻為來服侍你一夜，我服侍你一年，都不必付錢，謝主隆恩！”
我的心慌了起來，好像有一把悶火在燒：“他抱怨嗎？”
“人家可不呢！你吐他一身體髒東西，我問他要不要洗，他說沒關係，一臉和氣。天底下哪有這種人！”翠環說。
這下竹林裏可全出白烏鴉了。他的一缸子銅錢絕不值我向富翁們要來的金銀珠寶，但我頭一次覺得不該得。
“我可要還他。”我說。
翠環幫我找到他，他回話說，不必。
頭一次有男人拒絕我。
“約他到竹林見麵，我幫你們把風。”翠環出主意，“叫他再來看你一次，他不會不願意。”
我脫去一身金縷衣，拔掉頂上的玉搔頭與金步搖，洗去臉上的庸俗脂粉，長發素衣見我的賣油郎。
那一天的月圓如白玉盤，高高懸天上，照得夜色清明。
我清楚地看到我的賣油郎。
跟他道歉，他說不。
他吸引我的地方當然不是他的財富，而是他的眼睛。他的眼睛裏有一種熠熠亮光，使我心蕩。
那一天我又成了14歲，還原為水雲裏的良家女兒，不是浣花樓頭牌。我與情人私會。
他在發抖，仿佛我是吃人老虎。“你怕我嗎？”在我開口的同時，我己經愛上了他的謙卑和純真。他連話都答不出：“你……離……我……這般……近，又沒……沒有醉……我不敢……想……你會……同我說話。”
“我不但同你說話，你聽得見我，也摸得到我……我又不是鬼。”我故意把他的手拿來放在我的腰上，“那天晚上，你難道沒碰過我嗎？”
“我不敢。”他說他隻幫我脫了鞋，讓我睡得安適些。
我背過臉，怕他問我為什麼眼眶裏滿是淚水。偷偷用袖拂去，轉身投進他的懷中，他的手臂自然像藤蔓一樣，纏繞我溫暖的樹身。
明月無言，風不吹草不動。
第一次，仿如有雷劈我，我不由自主地愛一個男人，遠勝於世間一切道理所能解說。
“愛是那麼奇妙的東西……”
“我也覺得很奇妙，”林祖寧是傷心人別有懷抱，“反複無常，莫名其妙！”
他才剛受到一次迎頭痛擊，要一個剛在愛情海裏差點兒滅頂的人，馬上再跳進去很難。
“我不愛當人，當人我總是當不好，”天使微笑，“可是愛是多麼好的東西一你一定沒找到愛，當它來臨時你根本無法抵抗！”
“誰說我沒有過！”林祖寧辯道。
“我想你沒有過，我看得出來！”
“難道有過真愛的人，頭上會戴一個光環，像天使一樣？”話一出口林祖寧馬上發現自己的錯誤，她頭上可沒有光環！
“我看得出來，因為我最少也有三百歲了，而你目前隻記得自己短短的二十幾年生命，小巫見大巫！”
忽然間，他覺得她變大了一點。仿佛在這短短幾夜中她以一種奇特的速度在發育、成長。
曠雨蘭並非為了李大泯而結束與林祖寧的同居生活，真正的理由恐怕是她在林祖寧身上看不見任何希望。
林祖寧自從有了她之後，一切成長陷於停頓，甚至還開倒車。從前在她眼中的天真、坦誠、善良與踏實後來成了愚蠢、粗率、簡單與呆滯。
曠雨蘭很早就開始想兩人分手的問題，隻不過一直沒有下定決心，繁忙的工作也使她無暇顧及其他。那一天李大泯開車送她回住處，臨別時對她說了一句話，嚴重傷及她的自尊，也點燃分手的火藥。
“像你條件這麼好的女人，也該為自己的未來想想，我不認為你和林祖寧是合適的一對。像你們這種女強人，我很清楚，找他那種男人是因為缺乏安全感。”
那是林祖寧發生車禍的前一天。
她對李大泯的直言不諱感到非常憤怒，但一時啞口無言，無法反駁。
“你處理私事，如果有辦公事那樣膽大心細、腦袋清楚就好了。”李大泯不把火燒旺不甘心。
她和李大泯隻吃過幾頓飯，朋友交情是夠了，但還談不上男女關係。兩個人心眼都多，不斷在衡量時機、勘測對方動靜，戀愛尚未萌芽已成鬥智遊戲。
曠雨蘭回到住處。
甩掉把腳走痛的高跟鞋後，她聞到一股煤氣味。
她衝進廚房，擰掉煤氣開關，打開窗戶。一定是林祖寧在煮泡麵，水滾了，溢出鍋子，澆熄了火，煤氣便源源不絕地泄出來。
林祖寧人呢？
“你要死了！”原來他躺在沙發上呼呼大睡！她先擰了他一把，看他有沒有被熏昏。沒想到他一副好夢方酣的樣子，懶洋洋地打個哈欠。
“什麼事？你回來啦！”
“難道你沒聞到什麼怪味道？”
“沒有呀！”林祖寧還特地用鼻子嗔了嗅。
“遲鈍！白癡！”他永遠缺乏一份敏銳度——這個笨男人的遲鈍會誤她一生！雨蘭隨手抓了個抱枕往他身上扔過去。
“你幹嗎這麼生氣，又沒有惹你。”林祖寧認為不掀起世界大戰的絕佳法門就是忍讓她。百善忍為先。
這種法寶不一定每一次都有效，此刻他的退讓更助長她的怒火。“你要死自己死，千萬別連累到我！”曠雨蘭怒氣衝衝地把房門一關。林祖寧習以為常，又抱頭大睡。
雖然同在一個屋簷下，兩人各有一個房間。昔日如膠似漆時當然不是這麼固守城池，總是一起擠那間套房的大床，相擁而眠，每一天都愛得水深火熱。
晚上曠雨蘭還做了一個噩夢：夢見她和林祖寧結了婚，養了兩個孩子，一條髒兮兮的圍裙綁在林祖寧腰間——他在廚房裏忙著做菜，告訴她：今天買了一包漲了三十塊錢的米，大寶打了鄰家小孩一巴掌，小寶尿濕褲子三次……
夢魘！她這個新女性可不認為賢夫良父是女人夢寐以求的對象，一個可能沒出息的男人，使她覺得十分惡心！而這個男人，竟跟她住在同一屋簷下長達兩年！
她說做就做，第二天毅然搬出來，暫住在一間小套房中。
林祖寧發生車禍，她覺得有點良心不安，在隔日上班前趕去探望，沒想到還遇到林祖寧“刁鑽可怕”的媽媽——林張瓊子，更是不歡而散，兩人間仇隙越深。
此時曠雨蘭正與李大泯在東區一家昂貴的法國餐廳共進晚餐。李大泯為她點了烤田螺——如果是與林祖寧吃飯，鐵定是她為他點菜。
“聽說你搬出來了？”
“哦？消息傳得真快。”
“該不是為了我吧？”
“為了你？”曠雨蘭覺得他這樣問使她渾身不舒服；即使是開玩笑也有傷她顏麵，“你以為你這麼偉大？”
“開玩笑而已，曠小姐何必生氣？”李大泯話題轉得快，“總而言之，我欣賞你下的這步棋，小林是我同事，我了解他，他那種個性的人隻會拖累你。”
“過去的事何必再提——”曠雨蘭開始用刀叉與烤田螺奮戰——高級菜肴似乎一定要這麼難以下咽？好不容易優雅地扯出一塊螺肉，咬了一口，天哪，不是一般的難吃。
“味道如何？”
李大泯笑盈盈地等待她的讚許。
“嗯……好極了。”職業化的笑容永遠可以伴隨任何謊言。
晚餐的話題變成房屋賦稅問題研究。
由於是李大泯到她的事務所接她，所以曠雨蘭自己的車還停在公司附近。
“送我回去開車吧！”
“不急，”李大泯說，“我先載你去兜風。”
李大泯的駕駛技術還不錯，他耍了一條妙計：“我跟你打賭，我可以在公路上維持一百以上的車速，單手駕車，平穩舒適，另一隻手絕不離開你，我——如果有任何緊急刹車或緊急回避的狀況，賠你十萬塊錢！”
就這樣，他們到北海夜遊一周，再回到台北東區一家豪華的汽車旅館前。“喝杯咖啡如何？”
進了套間，當然不止喝咖啡。
曠雨蘭又不是不諳世事的少女，雖然她本能地裝得什麼都不知道。李大泯是個人模人樣的大男人，而她又恢複完完全全的自由身——為什麼不試試呢？
他開始吻她，愛撫她的身體，很有耐心也很有技巧地解開她的每一顆扣子，就在最纏綿的時刻，曠雨蘭觸電一樣地坐直身子……“你怎麼了？不舒服嗎？”
“不，不是……”即使在黑暗中她也感覺十分難以啟口，但還是必須說，“你沒有準備……那個？”
“啊！我又不是預謀……”
曠雨蘭算了算，糟糕，這幾天太危險……“不……不行……你得先到下麵去買……”
“抽屜裏就有。”
李大泯顯然不是初次到這家旅館來。
“可是我不喜歡用——”
“什麼？”她不是沒聽清楚，她是一時不知如何接話所以又問了一次，給自己思量的時間。
“我從來沒用過，”李大泯毫不在乎地說，“你沒有吃藥嗎？”“我沒有！”像一隻刺蝟遇到敵人，她的刺又長出來了，“難道你認為這是女人的責任嗎？”
李大泯點點頭，堅持本應如此。
床上成了法庭。
“你是大男人沙文主義豬！”
曠雨蘭動作快速地扣好每一粒扣子，迅速離開那張床，仿佛床上長了刺一般。
“你怎麼突然翻臉，喂！不要無理取鬧！”“無理取鬧？你才是！你這個衣冠禽獸，我真希望沒認識你！”“喂喂……”
李大泯似乎還想挽回什麼，曠雨蘭已經打開了房門。
“你還想說什麼——”
“我們才剛進來，這麼快走……多可惜——”他見大事不妙己轉弱語氣。
“可惜？我明白了……你先把賬簽掉，明天再把賬單寄給我，我跟你Share二分之一！可以了吧！”