喜歡讀書，就等於把生活中寂寞的時光換成巨大享受的時刻。--莫泊桑莫泊桑
1868年，莫泊桑結束了在神學院的生活。雖然他沒有興趣學習那些神學，但學院還開設了古典文學藝術方麵的課程；雖然“嚴格如斯巴達，優雅如雅典”的學校不盡如人意，但對莫泊桑了解和認識教會，增加個人閱曆，樹立文藝濟世的思想具有重要意義。
不管怎樣，還得繼續上學。這一次，洛爾再也不敢把兒子托付給神父們去管束，決定給他選一所新派的世俗學校。於是，1868年10月，莫泊桑被送進魯昂著名的高乃依中學。
這所學校的前身雖是一座耶穌會教士辦的學堂，然而在科學技術在法國長足進步的時代，教學內容和教學方法已大大改觀，相當開明了。
馬車在魯昂街道搖搖晃晃地穿過哈佛爾門，向左邊轉彎，沿著塞納河的弧形街道走著。
洛爾興奮地對兒子說：“這一次，你要住在福樓拜先生附近。”
他們兩人於前一天早上抵達魯昂，在雨後秋天的下午，要去拜訪福樓拜和他的母親。為了讓兒子能會見福樓拜，洛爾特地一起來到魯昂。她說：“我已經在信裏把你的情況都講明了。”
福樓拜對莫泊桑了如指掌，因為早在3年前洛爾就與福樓拜恢複了通信聯係。每次給老友寫信，她總免不了對這匹“脫韁的小馬”的最新奇遇作專門的介紹。
由於母親時常提起這件事，所以莫泊桑也有一種與福樓拜早已相識的感覺。
據說，福樓拜是一個奇怪的人，他在晚上寫到包法利夫人自殺的場麵時，自己口中也因真正感到馬錢子的味道而嘔吐起來，寫完最後一行時，全身冷汗如雨，十分不舒服，而不得不請醫生來看病。
馬車在泥濘的街道前進之中，莫泊桑站起來俯視下麵的塞納河，看到拖船向空中吐出黑色的煙，並發出“吱呀”聲，還看到雙桅小帆船上的人影。
克洛瓦塞是第一個村莊，馬車進入兩旁種著樹的道路。經過守門小屋後，路往下傾斜，從山毛櫸、白楊、高大的榆樹之間，看見了狹長而扁平的房屋。庭園微微傾斜，一直延伸到沿著塞納河的拖船道。
兩個仆人把他們帶到擺著豪華家具，但空氣不流通，蒙著一層灰塵，明亮而寬大的客廳。
客廳對麵的門打開了，福樓拜母親走出來，並傳出一陣歡呼聲：“嗨，洛爾！”
洛爾也興奮地叫起來：“終於又見麵了，福樓拜夫人！”
兩個人互相親吻著麵頰。老夫人穿著黑色的衣服，因為年紀很大了，行動有些遲緩。
福樓拜走在後麵，他寬大的肩上架著一顆碩大的頭顱，長長的黃色胡須就像海盜一般。他藍色的眼睛閃閃發亮，細細打量著這位小客人。
洛爾在來信中說：“吉會使你想起阿爾弗萊德。”
是的，這小家夥長得的確像他舅舅，特別當他略略低下頭來的時候，福樓拜簡直要驚呼起來，仿佛亡友阿爾弗萊德就在他麵前，像20年前一樣。他深深地陷入了對往事的回憶之中。
莫泊桑家和福樓拜家原是世交。莫泊桑的外祖母和福樓拜的母親做姑娘時就是好同學，結婚後她們兩家都住在魯昂，後來她們的子女也就成了親密的朋友。
阿爾弗萊德雖比福樓拜大5歲，而且班級較高，卻是福樓拜一生最知心的朋友。他們都酷愛文學。在魯昂的《蜂鳥》小報上，阿爾弗萊德發表詩歌，福樓拜發表劇本。
那時，福樓拜的父親任魯昂市立醫院院長，家也就住在那裏。以他家為活動中心，幾個年輕人形成一個小小的文學團體，成員有阿爾弗萊德·勒·普瓦特萬、福樓拜、路易·布耶、洛爾·勒·普瓦特萬，她的妹妹也經常來湊趣。
阿爾弗萊德是這個小團體公認的領袖。比之於福樓拜，他更潛心於對哲理的探討，因此也是在精神上對福樓拜影響最大的一個人。
1863年，福樓拜在致洛爾的信中寫道：