莫泊桑要寫出長篇小說傑作的宏願成功實現了。至少在法國文學史上，像莫泊桑這樣，在長篇、中篇、短篇小說三方麵都作出傑出成就、都有傑作傳世的作家，是極其罕見的。何況，《一生》僅僅是莫泊桑長篇小說創作成功的一個開端。
1884年6月到10月，莫泊桑在艾德路塔度過了整整5個月最舒暢時光。落成剛剛一年的吉萊特令他心曠神怡。溫柔沉靜的艾米諾的“戀人般的友誼”使他感到異樣的甜美。
而尤其令他得意的是，長篇小說《漂亮朋友》在這短時間裏一氣嗬成。要知道，他的第一部長篇小說《一生》卻斷斷續續差不多用了5年時間才寫成。
1884年10月26日清晨，莫泊桑寫完了《漂亮朋友》這最後的轟轟烈烈的鬧劇場麵，就像一年前吉萊特竣工時那樣興奮。
10月底，莫泊桑從艾德路塔回到了巴黎。許多事等他去做：為報刊撰寫定期刊載的稿件；為亞華爾編寫新的短篇小說集；一次又一次地應召去戛納探望重病的母親。可他還是抽時間把已經成稿的《漂亮朋友》認真潤色了一遍。
像《一生》一樣，這部長篇新作也將先在《吉爾·布拉斯報》上連載。
1885年4月4日，莫泊桑交完稿，立刻起程去戛納，然後由那裏去意大利做一次盼望已久的旅行。由作家昂利·阿米克和畫家勒格朗、瑞爾威3人做伴，莫泊桑在意大利漫遊了大約一個月的時間。在威尼斯，他欣賞了偉大的畫家提埃玻羅和委羅內塞的珍貴遺作；在羅馬，他同美第奇學院的學生們共進過晚餐；在西西裏島的首府馬勒摩，他參觀過著名的嘉布遣小兄弟會會士的墓地和大音樂家瓦格納完成他最後一部歌劇《帕西法爾》的那所住宅……
在莫泊桑看來，文明古國意大利自然是美不勝收。但是，按照預計，《吉爾·布拉斯報》應從4月6日至5月30日連載完《漂亮朋友》的全文，阿瓦爾出版社的單行本也該在5月中旬問世。外界對這部小說的反映如何，不能不令他有懸念。
如果說，他的第一部長篇《一生》仍然局限在個人生活這個較狹窄的範圍內，那麼，他在1885年5月11日出版的第二部長篇《漂亮朋友》就把目光投向新聞界和政界，具有豐富得多的內容，堪稱一部揭露深刻、諷刺犀利的社會小說。
農民出身的杜洛伊膽大妄為，冷酷殘忍，憑借漂亮外表獨闖巴黎，廝混於巴黎貴夫人的圈內，如魚得水，演出了一幕幕荒淫的鬧劇。
而那些戴著綠帽子的丈夫們卻爭相舉薦、提攜他，使他很快步入上流社會，成了一個政治暴發戶。小說揭示了上流社會的空虛、荒淫、墮落，展現了資產階級政客的厚顏無恥，揭露了政治界、新聞界黑暗的內幕，對黑暗的社會現實進行了有力的批判。這部小說在世界上有著十分深廣的影響，具有很強的現實意義。
首先，《漂亮朋友》暴露了當時新聞界的黑幕。報紙從它誕生之日起，就是各個階級和黨派鬥爭的工具和喉舌。巴爾紮克在半個世紀以前寫出的《幻滅》，已經揭露過報紙在製造社會輿論上的巨大作用。莫泊桑的揭露大大發展了一步。
在《漂亮朋友》中，報紙是操縱在財閥和政客手中的工具，《法蘭西生活報》的後台老板是一批眾議員，被稱為“瓦爾特幫”。瓦爾特是一個實力雄厚的南方猶太富商，身為眾議院議員，他在議院形成一股強大的勢力。他是金融家，善於利用政治進行投機。
瓦爾特深諳報紙的作用，創辦了《法蘭西生活報》。用他的話來說，他的報紙是半官方性質的。他巧妙地讓這份報紙容納各種思想，讓包括天主教的、自由主義的、共和派的、奧爾良派的思想同時並存。並非他沒有任何政治主張，他隻是以此來掩蓋自己的真正目的。他創辦這份報紙，是為了支持他的投機事業和他的各種企業。
由於瓦爾特手段高明，消息靈通，使《法蘭西生活報》身價大增，巴黎和外省的所有報紙都對它刮目相看，從它那裏尋找消息，引用它的文章，它最後成了內閣的喉舌。
小說生動地描寫了瓦爾特幫如何利用這份報紙操縱政局：為了讓他們當中的重要成員拉羅舍·馬蒂厄上台，瓦爾特利用報紙製造輿論，實現了倒閣陰謀，拉羅舍·馬蒂厄終於當上了外交部長。這個人物是典型的政客，他既沒有膽略，也沒有真才實學，表麵擁護共和，其實是個自由主義分子，從來不擇手段。這種人如同獸糞上生長出來的毒菌。
實際上，拉羅舍·馬蒂厄隻是瓦爾特幫在政治上出頭露麵的代表而已，一旦他的生活醜聞暴露以後，瓦爾特便不留情麵地一腳把他踢開。由財閥操縱報紙，在政界和投機事業上大顯身手，這就是《漂亮朋友》所揭示的第三共和國的報界黑幕。
拉法格對莫泊桑“敢於揭開帷幕的一角，暴露巴黎資產階級報界的貪汙和無恥”，表示極大的讚賞。
6月1日，當他從西西裏島返抵羅馬時，收到近期從國內來的郵件，他才知道《漂亮朋友》在巴黎激起的反響遠遠超過他的預料。
《漂亮朋友》的尖銳揭露引起了強烈反應，新聞界的反應最是強硬，已有好幾家報紙發出了抗議的吼聲，有人攻擊莫泊桑在影射某份報紙及其主編。
莫泊桑作了針鋒相對的回答，指出報紙的勢力伸展到四麵八方，“在那裏可以找到一切，也可以利用它無所不為”。他並不諱言《法蘭西生活報》由一幫政治投機者和掠奪金錢的人所把持，“不幸的是現實生活中就有幾份這樣的報紙”。