陽明先生笑了，很輕很輕的一抹微笑，似一縷燦爛的朝霞，綻放在他那張蒼白無血色的臉上，他用盡平生力氣，對周積道：“此心光明，亦複何言！”
言罷，王陽明即緩緩閉了雙眸，與世長辭。
這是嘉靖七年（1528年）十一月二十九日（即1529年1月9日），這一年，王陽明五十七歲。
3.身後之事榮辱如風
王陽明去了，雖然他生前回到故土的願望終究還是沒有達成，但那又何妨。“吾心自有光明月，千古團圓永無缺。”那是那年中秋月夜，王陽明與弟子一起飲酒賞月之時吟下的兩句詩，這兩句詩，連同王陽明的最後兩句遺言，其實就是他一生的真實寫照。良知在心，如千古明月高懸，王陽明無論魂歸何處，都是無愧無疚亮堂堂一片。他帶著一顆晶瑩剔透、無限光明的心靈，帶著他博大寬厚的胸襟，帶著他的光明磊落坦蕩無私，去奔赴那一場與古代聖賢的約會去了。他本身活得無愧，死亦無憾。
要說遺憾，那份遺憾與痛苦則來自他的弟子門人與親人。聽到王陽明故去的消息，贛州兵備門人張思聰一路追至南安，迎入南埜驛，他在中堂沐浴衾斂如禮，又親自督促工匠們為王陽明製作棺木安排喪事。門人劉邦采也來奔喪。十二月三日，張思聰與其他官屬的師生們共同設祭，王陽明入棺。第二日，王陽明的棺木被眾弟子簇擁登舟，他終於踏上了回家的最後一程。
那一天，南安府遠遠近近的官兵民眾都趕來了，幾乎把道路堵塞。綿延不盡的送行隊伍中，男男女女，哭聲震地，如喪考妣。南安人民，曾用無盡的歡呼與熱情迎接過王陽明，而今又用連天的哭聲與淚水與這位聖人告別。
從南安進入贛州，提督都禦史汪鋐早已迎候在道旁。贛州的士民亦如南安一樣，擁哭如途。
至南昌，其情形亦如前兩地，士民朝夕哭奠。
王陽明曾說：“人人心中有良知，人人自有定盤針。”天下公義，不在皇宮廟堂，而在世道人心。王陽明的靈柩，一路被百姓們頂香祭奠，百姓們的哭聲，於他來說，就是這世間最好的禮讚吧。
嘉靖八年（1529年）正月，王陽明的靈柩抵達南昌，他的弟子門人們將在這裏替他發喪，送他回真正的故鄉餘姚了。許是天亦有情，不願這位曾為南昌百姓撒下無限心血的好人離去。抑或許是王陽明留戀這片熱土，不願離開。那些天，天空陰沉，連日逆風緊刮不停，竟至使船不能行。趙淵焚香拜於王陽明的靈柩前，對他言道：“公豈為南昌士民留耶？越中子弟門人來候久矣。”說來也怪，趙淵言畢，風向忽轉，變成西風，載著王陽明靈柩的船隻順風飛快前行，於六日抵達弋陽。這一段小插曲，真假難辨，後人卻可以從中讀出南昌這座城市與王陽明扯不斷的淵源。
在王陽明的故鄉越地，錢德洪和另一位同門師兄正準備渡錢塘，去京城參加殿試，聽到陽明先生將歸，二人顧不得進京，一路歡欣迎到嚴灘。那一天，他們盼了太久也等了太久。陽明先生終於回來了。可他們的驚喜很快就被震驚和一份巨大的悲傷痛苦代替，他們千等萬等等來的竟然是陽明先生的靈柩。
那天，是正月初三日，多少人還沉浸在新年的喜慶裏，錢德洪他們卻不得不於廣信匆匆發出訃告，告知同門。同一天，王陽明的養子正憲也趕到了。正月初六，眾人齊彙弋陽。初十日，過玉山，王陽明的弟弟守儉、守文，門人欒惠、黃洪、李珙、範引年等也都紛紛趕到。
王陽明的喪禮，最終於嘉靖八年（1529年）二月四日，在他的家鄉餘姚舉行。對這一段，其弟子錢德洪在《年譜三》（《王文成公全書》卷三十四）中曾有詳細記錄：
二月庚午，喪至越。四日，子弟門人奠柩中堂，遂飾喪紀，婦人哭門內，孝子正憲攜帶弟正億與親族子弟哭門外，門人哭幕外，朝夕設奠如儀。每日門人來吊者百餘人，有自初喪至卒葬不歸者。書院及諸寺院聚會如師存。
……
十一月，葬先生於洪溪。是月十一日發引，門人會葬者千餘人，麻衣衰屨，扶柩而哭。四方來觀者莫不交涕。洪溪去越城三十裏，入蘭亭五裏，先生所親擇也。
從嘉靖八年二月王陽明的靈柩歸越，一直到這年十一月十一日，他才被正式安葬。那一塊地處青山綠水間的墓地，是王陽明生前親自挑選的，它背靠青山，前臨洪溪，再向前則是一片開闊的沃野。那樣的地方，才最適合王陽明的天性，才可以讓他的靈魂詩意恬淡地棲居於此吧。
那是一場隆重異常的葬禮，除了王陽明的家人外，從全國各地趕來的門人弟子有千人之多；那也是一場異常讓人心酸的葬禮，因為除了王陽明的家人及其弟子門人之外，朝廷竟沒有對他的去世表示半點撫恤恩典。他為大明朝流盡了最後一滴血，最終得到的是那樣的冷遇。
朝廷對王陽明如此待遇，原也是事出有因。還記得王陽明在平定斷藤峽、八寨匪患之後的嘉靖七年十月十日，曾上疏回鄉養病的那道奏折吧，它被當時的內閣大臣桂萼私自扣下了，才導致朝廷遲遲沒有給王陽明回複，也才導致王陽明不得不先行，更是因此而貽誤了王陽明的病情。從這個意義上說，桂萼幾乎是導致王陽明客死異鄉的最直接殺手。可他對王陽明的折騰並沒有罷手，嘉靖八年二月，他上奏朝廷，彈劾王陽明，說他蔑視朝廷，擅離職守，說他對思恩、田州事務的處理是“恩威倒置”，就連已經過去幾年的宸濠之亂，也被桂萼重新翻出來，他說在平定宸濠之亂的過程中，王陽明“濫冒軍功”。如此眾多的罪名之外，桂萼又大肆攻擊王陽明的心學為“偽學”，講他標新立異，目中無人，悖謬朱子等聖賢。
對於王陽明，嘉靖皇帝原本就是利用的成分多，愛惜的成分少，如今聽桂萼一通說，立時龍顏大怒。他立即進行朝議，下令剝奪了王陽明“新建伯”的爵位，不準其後人世襲，又下令禁止陽明之學，斥之為“偽學”。
前番宸濠之亂中王陽明所受的冤屈一直就未得昭雪，而今則是雪上加霜。好在，這一切的榮辱是非，與王陽明已經全無關係了。他已聽不到，看不到，他已乘風化月，翩然而去了。
朝廷對王陽明這份不公正的待遇，激起許多正直之士的反對。他們紛紛上疏，為王陽明鳴冤。當時的詹事黃綰就曾針對朝廷的詔書，逐條為王陽明辯護，在他的上書中，他認為王陽明主要有四大功績：一是討伐南贛之賊，二是平定宸濠之亂，三是平定思、田之亂，四是討伐斷藤峽、八寨賊亂。這四件事，都是關乎社稷安穩的大事，王陽明所做，是為朝廷擔憂、為國除患，此功績決不可抹殺。
關於陽明之學，黃綰認為其主要由三個部分組成，即：親民、知行合一、致良知，而這些學說均來自先賢的言論，屬孔門正傳，要廢除此學肯定是行不通的。
在當時那種時代環境之下，黃綰的上疏自然不被采納。
嘉靖皇帝在位期間，王陽明的那份冤情一直未能昭雪。不但如此，他的親人弟子們也相繼受到牽連。王陽明去世時，他的養子正憲還是十幾歲的少年，而他的次子正億尚不足兩歲，地方官落井下石，想方設法加害於他們。陽明學被斥為“偽學”，其高徒薛侃受到世人譴責，甚至不敢公開在京城談論陽明學。
盡管王陽明及家人，還有他的陽明學曾一度受此惡劣的待遇，可這天下畢竟還有正義公平，還有真理與公道。嘉靖十年（1531年），王陽明的次子正億四歲時，在錢德洪、王龍溪等人的撮合下，黃綰將自己的幼女嫁給了正億，正億名正言順成了黃綰的女婿，從此再無人敢欺負他了。第二年，正億移居南京，與時任南京禮部侍郎的黃綰及其家人生活在一起。那也算是錢德洪、黃綰等人對老師王陽明先生的一份別樣的報答吧。
關於被朝廷列為偽禁的陽明學，它並沒有被那份皇權永遠地遏製，陽明學的種子，早已散布到各地，悄然生根發芽。王陽明去世後，弟子們為紀念他，紛紛在各地建立精舍、書院、陽明祠，積極傳播陽明學。
嘉靖四十五年（1566年），嘉靖皇帝駕崩，他的兒子穆宗即位。穆宗即位後，對嘉靖弊政進行大力修正。
隆慶元年（1567年）五月，穆宗下詔，封王陽明為“新建侯”，追諡為“文成”。
隆慶二年（1568年）六月，穆宗再次下詔，允許王陽明之子正億繼承其父新建伯爵位並世襲之。
此時，距王陽明去世已經有四十年了。王陽明的墓碑上，已是芳草萋萋，綠蔭如蓋。
至神宗萬曆十二年（1584年），王陽明從祀於孔廟。在明代三百年的曆史中，享受此殊榮的隻有薛敬軒、胡敬齋、陳白沙和王陽明四人。這也表示了王陽明學繼承先聖，終為世人公認。而後世無數中外名人及民眾對王陽明及其心學思想的推崇與膜拜，則愈加證明了：王陽明的名字與他的心學思想，必將如一輪千古明月，照耀澤被在世人的心上。