朱元璋：螞蚱兩頭拴
故事回放
明太祖朱元璋南征北戰，戰功赫赫，他不僅僅是一個軍事家，也是一個政治家。在驅除蒙古建立明朝之後，他對原來的製度作了一番大刀闊斧的改革。
朱元璋稱帝之後，鑒於以往的失誤，改革了軍事和政治機關，但是改革這些機關容易，如何才能保證他們忠心耿耿呢？就算他們忠心耿耿，萬一有緊急情況的話，又如何保證傳達到自己耳朵裏的情報是真實準確的呢？為此，朱元璋設立了兩套機構，一套是都察院，另一套是錦衣衛和檢校。
都察院是明朝的監察機關，元朝叫做禦史台。洪武十五年改名叫都察院，設左右都禦史各一名，左右副都禦史各一名，左右金都禦史各一名。整個都察院有監察禦史一百人。明朝設十三布政使，把天下分為十三個區，由這十三布政使管財政、民事。這一百名監察禦史以一布政使司所管的地區為一道，分掌十三道的事務。監察院官員的權力很大，專門負責督察上下大小官員的失誤、斷案不公、貪汙受賄。投敵賣國、結黨營私，甚至連學術不按正常研究都包括在內。一旦發現可以隨時舉發、彈劾。都察院的頭兒都禦史的官階是二品，而監察禦史的官階是七品，相當於在外任職的縣令，實際並不是很大，但他們手中的權力卻極大。朱元璋詔書中明令用他們來監察百官，不論是王公大臣，還是七品縣令，隻要有了過錯，他們什麼話都可以說，什麼意見都可以提，而且可直接上書給朱元璋奏事。
都察院名為官府，實際上是朱元璋的耳目，朱元璋用它來替自己看，替自己聽，隨時報告官員的錯誤，是皇帝監察文武百官的機關，負有澄清吏治的使命。在朝中是監察禦史，還可以由皇帝下旨下放到外地，出使到地方就轉職為巡按、清軍、提督學校、巡監、茶馬、監軍等等職務，負責督察相應的事務及有關官員。其中，巡按最大，他名義上是替皇帝視察地方，職權在當地最高長官之上，小事情可以自己裁斷，大事情上奏皇上，這個差使是最有威權的外放職務。
都察院設立完畢，畢竟隻是正式的負責監察百官的機構，跟後代的檢察院功能相仿。但是一旦都察院本身出了事怎麼辦？都察院的官員和其他官員相勾結，欺上瞞下，豈不是更加糟糕嗎？況且都察院是正式的監察機構，事事都受朝中大臣的注視。朱元璋早就想到了這個問題，為此，他設立了錦衣衛。
錦衣衛的形成，有兩個來源。這個機構前身是朱元璋吳元年設立的拱衛司，洪武三年改為親軍都尉府，洪武十五年才改為錦衣衛。但是創辦錦衣衛的經驗卻來自於檢校。
檢校，顧名思義，是檢查和考校百官的意思。這是朱元璋手下的專職機構，並不是正式的朝廷機關。這個機構專門察聽在京官員衙門官吏不公不法的事，連道聽途說的事情也要上奏，實際上就是盡可能的搜集大小官員的事情，以便朱元璋隨時掌握屬下官員的情況。檢校的職務經常由其他部門的官吏兼任，他們權勢很大，連開國元勳李善長都畏之如虎。
檢校承擔著這樣的秘密任務，朱元璋自然要派自己的親信來擔任。在平定天下的過程中，檢校被用來探聽敵情。如龍鳳五年（公元1359年），朱元璋派帳下武士何必聚去探聽江西袁州守將歐平章有什麼動靜。何必聚探聽完畢後，打斷了歐平章家門口兩個石獅子的尾巴作為標記，等到朱元璋率軍攻克袁州之後，查看果然如此。在後來，檢校的作用越來越擴大了。朱元璋又喜歡微服出行，所以檢校由禁衛軍官擔任，如金吾後衛知事靳謙，小先鋒張煥等人，為了方便和不露形跡，甚至還啟用了和尚作密探。
檢校的威力很大。朱元璋曾經派人去察聽將官的家屬，有個尼姑，去引誘胡大海的妻子奉行“全天教”法，朱元璋下令把尼姑扔到水裏了。建國之後，檢校的主要作用發生了根本的變化，成了探查百官的工具。洪武四年（公元1372年），朱元璋下了一道手令，是這樣寫的：北平（今北京）城內有個黑衣和尚經常在各官員家中出入，和官員說話，沒有人提防他。又有一個和尚是江西人，秀才出身，前科應舉不中就做了和尚，現在也在城中與各官員勾搭。還有隱藏一高麗人，可以讓人都抓來。還有太醫一名，江西人，也在各官員跟前套近乎，指揮孫蒼那裏有兩個回人，也一並捉來。看看這份手令，可見朱元璋對這些情況調查得何其準確！這些都是檢校的功勞。太學博士錢宰奉命編《孟子節文》一書，回家後吟詩發牢騷說：“四鼓咚咚起著衣，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時？”第二天上朝，朱元璋私下裏和他說：“昨天作的好詩啊！不過我並沒有‘嫌’啊，改作‘憂’字如何？”錢宰嚇出了一身冷汗，朱元璋就放他回家養老了。國子祭酒宋訥有一天在家獨坐，氣呼呼的。朝見朱元璋時，朱元璋問他為什麼生氣？宋訥大吃一驚，實話實說。朱元璋取出一幅他生氣那天命人偷畫下來的像，宋訥這才明白是怎麼回事。