孟遠燾自夢中驚醒，出得帳來跳上馬，連戰靴都隻來得及穿了一隻，在幾員偏將的護衛下狼狽後撤。
早有東榿的軍隊埋伏在兩側山中，借山林遮蔽了行蹤，此刻喊聲大起，迅速衝殺下來。楚軍士兵暗夜裏看不清晰，隻道四麵八方皆是東榿軍，唬得魂飛魄散，愈加潰不成軍，如沒頭蒼蠅一般亂竄。東榿的騎兵厚甲重戟，殺人隻如切西瓜一般，風卷殘雲掠了楚軍大營，六萬餘人馬一夜間全軍覆沒。楚營裏屍橫滿地，血流成河。
東方咎本就輕盈，又無鎧甲繁累，坐下寶駒“敵風”更是疾如閃電，即刻追上了孟遠燾。咎穩住馬，背上取了箭，撐起滿弓，一聲銳響，直入孟遠燾後心。可憐他春秋大夢還沒做醒，就做了箭下鬼。
咎垂下手裏的弓，看著眼前的火光騰騰，滿耳喊殺之聲，眼裏浮上一層狠意。
朝陽初生的時候，楚國大軍已經片甲不留。前日還人聲喧騰的楚營此刻猶如人間地獄。東方咎躍馬踏過如山的屍體，眼裏猶然未見滿意。
韓士鐸騎馬小跑過來，
“啟稟皇上，楚軍已全數殲滅，我軍損失尚不過千。”
“即刻集結赴遂州！把他奪了朕的，給朕加倍討回來！”
“是！！”
楚宮。
天曦幾步搶入楚天明的書房，不顧禮儀，也不管何人在座，直問到他麵前去：
“你派兵進攻東榿了？”
楚天明一愣，隨後不以為然地笑了。
“是誰多嘴告訴皇姊了？我和南宮兄本想大婚之日送予皇姊一個驚喜呢！”
“誰同意你出兵的？何時出的兵？共調遣了多少人馬？”天曦表情急迫，焦灼的問道。
楚天明臉色就有些不快，“皇姊這是做何？我身為一國之君，難道連這點事都做不得住麼？”
楚天曦看著猶不當回事的弟弟，一時不知該如何是好。
“是我與南宮兄商議好的。兩國同時起兵，他自南我自西，兩麵夾擊東榿。那東方咎遠在海外與高羅國作戰，自顧不暇，肯定顧不及這邊。我們乘其不備，一舉攻下他多座城池，到時候讓他翻身也無力！”
“你什麼時候跟南宮玉蟾商議的？”楚天曦一邊聽一邊搖頭。
“是南宮兄送書函給寡人，約定時間，同時發兵。若不是他，我還失了這天賜良機呢！”楚天明洋洋自得。
“書函呢？給我看看！”天曦心裏已知不妙。
“怎麼？皇姊迫不及待要看姐夫的筆跡麼？”楚天明竟然還有心思開著玩笑。
“快拿與我看！”
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楚天明臉色一沉，很是不快的自書案上取了信函下來，遞給了天曦。
楚天曦急急接過去，匆忙拆開，從頭至尾看過，抬起頭，跌坐在一旁的椅子上。
“天明，你上當了。”
楚天明驚異的睜大眼，“南宮太子怎麼會讓寡人上當？”
“不是南宮玉蟾，是東方咎。”
“皇姊開什麼玩笑？！”
“這絕不會是南宮玉蟾的密函，極有可能，是東方咎偽造，引你出兵的。”
“絕不可能！”
“南宮玉蟾向來詭詐，不會魯莽至此，貿然向東榿出兵。”
“皇姊未免太過武斷！如今這大好時機下，誰會輕易放過削弱東榿這個大患的機會？你不要一心迷那東方咎，他不過爾爾，連個小小高羅都敵不過，諒他能有何作為？”
“報——報！”正說著，一個太監進來稟報說前線有信使到。
“傳！”楚天明露出笑意，“皇姊，你就等著聽寡人大軍的捷報吧！”
片刻，一個渾身是血的人連滾帶爬的跑進來，
“皇——皇上！大事不好了！”
“怎麼了？”楚天明大驚。
“孟——孟將軍在屏東城遭東榿夜襲，六萬五千人馬一夜間全軍覆沒！接連丟了前日攻下的三城，孟將軍也以身殉國！東榿王東方咎親率敵軍二十萬大軍越過邊境，已殺往我聊州城而來了！請皇上速派援軍！”
“什麼？！”楚天明自案前猛然立起，立時慌了手腳，“這——，這怎麼可能？？昨日還——”自負神色不見，轉頭求救的望著楚天曦，
“皇姊，這——那東方咎不是遠在海外與高羅作戰麼？這——”隨即又自語道：
“不，不要緊的，我們手上還握了他當日親手簽的契約，承諾永不興兵的，他如此隻會失信於天下……他，他要如何與四國交待？”
“那道契約上的第一句話，便是若非出於防衛，天明，如今你興兵在前，給了她最好的出兵借口。”楚天曦神色已靜，隱隱帶了絕望。
楚天明呆住。
“看來那高羅海戰和身負重傷，都隻是她的障眼法。故意放出消息，鬆懈你的戒備。”