母後宮裏請過安後，便沒有回雲曦苑，而是陪著煙如太後坐在宮後的簷廊裏閑聊。自楚天明登基後，太後終於放下了心裏一直懸著的大石，為兒子順利的承襲皇位而欣慰。而隨後天曦的即將遠嫁，又讓這一向綿軟溫厚的母親添了離愁。
天曦自幼懂事知禮，雖然是唯一的嫡出公主，又得楚威寵愛，卻絲毫沒有驕縱蠻橫的習氣，溫和恭順，合宮裏沒有不說好的，極得人心。煙如做皇後時，上麵有楚太後威嚴，天曦看似不聲不響，實則內心多有主見，一些事上多虧她為母親拿了主意。如今一旦離了遠去，很是讓煙如太後難舍。
然而女兒大了總不能永遠留在身邊，何況她與南宮太子的婚事已經遲了三年，斷沒有再拖下去的道理。想到這一層，煙如太後少不得收起柔柔慈母心，專注為天曦的大婚作準備了。
此刻拉了天曦的手，細細囑咐一些嫁去夫家的禮儀規矩。雖然知道天曦的性子教養定然出不了差錯，畢竟慈母心腸，唯恐女兒有何不周，在遠鄉受了委屈。
母女正喁語間，突然聽見外麵吵嚷，不免疑惑，煙如開口吩咐貼身的宮女佩荷，
“去瞧瞧是怎麼了？怎的這般喧鬧。”
佩荷答應著出去了，一會兒領了一個小太監進來，
“他們說的奴婢也聽不明白，讓他自己給太後娘娘說罷。”
那小太監撲通跪倒，喜滋滋的道：
“啟稟皇後娘娘，我楚國八萬大軍越境攻入東榿境內，前線傳來捷報，已經取下汀陽、懷郡、遂州三城，現正往屏東進發，皇上下令，今晚宮裏設宴慶賀呢！”
話音未落，別人尚未有反應，楚天曦自椅上猛然站起，“哐啷！”一聲手裏的茶盞落了地上，睜大雙眼，臉色瞬間變得慘白。
東榿。
汀陽城的大火已經燒了整整三天。自楚軍入境以來，幾乎未遇東榿軍隊的什麼強力抵抗，一路高歌猛進。統軍的孟遠燾這是第一次帶兵，有此戰績，自然誌得意滿，入汀陽之後，燒殺搶掠，無惡不作。整個城池陷入楚軍燃起的火海裏，百姓四散奔逃，嚎哭震天。
等懷郡和遂州取下以後，孟遠燾留了少量人馬留在城裏，自己率大部未作停留，乘勝追擊，直往六十裏外的屏東城。這屏東已經是東榿境內縱深的城池了，三麵環山，隻在山坳裏坐落。並算不上什麼兵家重地，但孟遠燾求功心切，打算順手取下這裏，回呈的戰績上再添一筆功勞！
兵馬到達屏東城下已經是這日的日落時分。看著吊橋高起，城門緊閉，悄無聲息的城內，孟遠燾吩咐兵將暫且紮營休整，待次日天明便起攻城。
連日得勝的楚軍正士氣高昂，營內喧鬧聲不絕，篝火冉冉，酒歌嘹亮。營帳內皆是帳簾高卷，孟遠燾帶了幾個參將也在中軍帳裏開懷暢飲，把酒言歡，全然沒有把一個小小的屏東城放在眼裏。
麾下一個參將看他喝得興起，奉承道：
“孟將軍果然善戰，智勇雙全！都道這東榿兵強馬壯，如今看來不過如此！在孟將軍陣前，連半點還手之力也無！”
“哈！都說他那少年帝王如何英明神武，可還不是被皇上逼著簽下契約，打起仗來也是膿包一個！聽說在海外早就被重重包圍，他手下這些個人也都是酒囊飯袋，這麼不經打！”孟遠燾神色很是輕蔑。
“隻怕他有詐，我們還是作些堤防才好。”一個白麵長髯的將領略帶憂慮。
“傅將軍，你也太過小心了！這小小屏東，諒他能有何詐？等孟將軍帶領咱們一路高歌東進，直把他帝都拿下，讓東榿並入楚國版圖才好！那時，咱們孟將軍可就是光大中楚的第一功臣了！”
“哈哈哈！”孟遠燾得意忘形，借了酒意，被手下人捧的飄飄欲仙了。
軍營裏兵將們一直鬧到午夜，才漸漸歇了喧騰，各自回了營帳昏睡。守夜的兵士也喝多了酒，橫七豎八的靠著營門和馬欄，迷糊過去。
三更時分。
月色晦暗，四周沒有了半絲兒動靜。楚營裏燃盡的篝火偶爾“劈啪”的響上一聲，引出幾聲夢中臆語。馬匹們沙沙的嚼著夜草，輕輕的踏著蹄子。
屏東城的城門無聲無息的緩緩打開，吊橋漸漸落下。黑洞一樣的城門裏，隱隱有輕而雜的紛亂聲音。突然一聲震天的炮響，全副武裝的騎兵陣縱馬而出，衝過吊橋直入楚軍營中。幾支火把在半空劃過，落在糧草垛上，轉眼間營中火光四起。
睡夢中的楚軍猝不及防，驚醒的時候手忙腳亂，匆忙間披掛上馬，一時連方向也辨不清楚，哪裏是訓練有素的東榿軍的對手！很快，便被殺的血肉橫飛，鬼哭狼嚎。
頭裏一匹周身雪白不見半絲雜色的高頭駿馬，厚鬃長尾，亮眼堅蹄，皮毛如同披了雪緞一般閃亮。馬上一人不著鎧甲，無冠無盔，身上藍色布袍，靛色的滾邊和圍腰，玄色褲腿束在深棕野牛皮戰靴裏，一條藤絲編的細繩束了發，半個麵頰覆著金製的麵具，背後背了勁弓和箭袋，手提長刀，儼然殺氣騰騰的東方咎！
目光陰狠，刀法毒辣，所過之處不留活口，皆是一刀斃命！那些迎麵撞上的楚軍士兵都以為遇見了天神，未及驚叫出聲便被削了首級。東方咎連眼睛都不曾眨一下，一路往楚軍的中軍帳裏殺過去。