女性從出生以後，各係統在不同時期具有不同的生理特點，其中以生殖係統的生理變化最明顯。了解生殖係統的生理特點，將對認識和理解女性的生理功能及相應的護理具有重要指導意義。
一、女性一生各階段的生理特點
女性從胎兒形成到衰老是一個逐漸進展的生理過程，也是下丘腦—垂體—卵巢軸功能發育、成熟、衰退的過程。婦女一生根據其特點可分為7個階段。
（一）胎兒期
胎兒由卵子和精子結合後形成的受精卵發育而來，父係和母係的兩條性染色體XX的合子發育為女性，在出生前女胎的各器官都已具雛形，16周以後的胎兒可以辨別出男女，出生後繼續發育。
（二）新生兒期
生後4周內稱為新生兒期。此期女嬰由於受胎盤及母體卵巢產生的女性激素影響，可有乳房略隆起或少許泌乳、少量陰道出血等生理特點，短期內可自然消退。
（三）兒童期
從出生後4周到12歲為兒童期。此期在8歲以前主要表現為女童的身體發育，而生殖器官為幼稚型，抗感染的能力弱，容易患生殖道炎症。8歲以後在卵巢激素的刺激下生殖器官開始逐漸發育。
（四）青春期
青春期指第一次月經來潮至生殖器官發育成熟的階段，一般為10～19歲。主要的生理特點有：①身體發育：表現為全身各部位迅速發育，身高增長尤其明顯。②第一性征：即生殖器官的發育。在下丘腦及垂體促性腺激素作用下，卵巢逐漸發育並分泌性激素，從而使女性的內、外生殖器官進一步發育，表現為陰阜隆起，大小陰唇變厚變大，子宮增大。③第二性征：除生殖器以外的其他女性特征為第二性征。主要有音調變高，乳房隆起，出現腋毛及陰毛，胸部和肩部皮下脂肪增多，出現女性體態。④月經來潮：隨著卵巢的發育，性激素水平逐漸上升，當達到一定高度而下降時，引起子宮出血即月經來潮。女性第一次月經叫初潮，是青春期開始的一個重要標誌。由於青春期卵巢功能尚不健全，初潮開始幾年月經周期多無規律，經過2～4年建立周期性排卵後月經逐漸正常。
（五）性成熟期
性成熟期又稱為生育期，從18歲開始持續約30年。此期是卵巢的生殖和內分泌功能最旺盛的階段，生殖器官以及乳房在卵巢分泌的性激素作用下發生周期性變化。由於生殖功能旺盛，應當特別做好妊娠期、分娩期、哺乳期和計劃生育的宣傳與保健。
（六）絕經過渡期
絕經過渡期又稱為圍絕經期。指從開始出現絕經趨勢至最後一次月經來潮的一段時期，可從40～60歲。此期由於卵巢功能逐漸衰退，出現月經不規律，最終月經永久性停止，稱絕經。同時因性激素水平降低，女性可出現潮熱、出汗、失眠、煩躁以及情緒不穩定等症狀，稱為圍絕經期綜合征，應當給予適當保健。
（七）絕經後期
絕經後期指絕經以後的整個生命時期卵巢進一步萎縮，功能消失，主要表現為雌激素水平低落，不足以維持女性第二性征，陰道、子宮和輸卵管也進一步萎縮。一般60歲後女性機體逐漸老化，進入老年期。此期卵巢功能已經衰竭，由於骨代謝失常，容易引起骨質疏鬆，故老年女性容易發生骨折。目前我國婦女平均期望壽命為78歲，故絕經後期是女性一段相當長的生命時期，應當特別重視此期的保健與護理。