遊坦之這個公人的人物眾所周知的人物，他在天龍裏麵也屬於悲慘人物，自己的好好家庭被蕭峰給毀滅，他原是聚賢莊裏的大公子不務正業；父親為遊氏雙雄之一遊駒，遊坦之不學無術，終日無所事事。
在丐幫第六代幫主喬峰大鬧聚賢莊時，廳角中一個少年的聲音驚叫：“爹爹，爹爹！”，這是遊坦之第一次出場。
那天他的父親遊駒被喬峰奪去圓盾，自殺身亡，遊坦之於是對喬峰兩字印下深沉的怨恨。在複仇路上，癡戀殘忍歹毒的阿紫而被套上鐵頭，成為毀容的奴隸，誤入歧途。阿紫練化功大法，賤待他的性命，因為遊坦之撿到神足經修練才得以存活。偶然機會下遊坦之練就冰蠶毒掌成為絕世高手，武功威力幾可與蕭峰和虛竹平手。之後喬峰改名蕭峰，並當上大遼南院大王，遊坦之混在人群之中偷襲蕭峰未遂，被阿紫發現，待蕭峰放走遊坦之之後又派兵捉拿，好好折磨了一番。然而遊坦之對阿紫的容貌卻十分的傾倒，遊坦之再次見到阿紫時，居然情不自禁的親吻阿紫玉足的腳背腳底。
後來被阿紫套上燒紅的鐵頭模型，成為毀容的奴隸，阿紫取了個綽號—「鐵醜」。
阿紫為了練「化功大法」，命遊坦之搜尋毒蟲咬自己，完全不理會遊坦之死活，遊坦之因為撿到蕭峰掉的「摩伽陀國欲三摩地斷行成就神足經」，依法修練才得以存活。
一次偶然機緣中，遊坦之被「冰蠶」給咬到，遂練就了「冰蠶寒毒」，成為正邪武功俱備但唯力是視的暴漢。
之後，因緣際會之下成為星宿派創派始祖「星宿老怪」丁春秋之弟子，而阿紫也被丁春秋毒瞎了眼睛，遊坦之救走了她。
後來又化名莊聚賢，在丐幫大智分舵舵主全冠清的陰謀下，遊坦之在丐幫君山大會中，連殺十一名丐幫高手，成為丐幫第十二代幫主，被全冠清逼迫與少林派爭奪中原武林盟主之位。
來到少室山上，和丁春秋互相使「腐屍毒」互撃，阿紫遭丁春秋抓到時，遊坦之更不顧一切當著群雄眼前脆下拜丁春秋為師，因為人格低下不斷遭受質疑，加上不會「降龍十八掌」與「打狗棒法」，武林人士多半不服，奉丁春秋之命要殺死少林派掌人玄慈方丈，玄慈方丈展開少林七十二絕技之「大金剛拳」起手式“禮敬如來”，遊坦之前後左右掌迅捷之極劈出「冰蠶毒掌」，兩人拳掌之力在半爆炸，互相抵消，玄慈身側的束帶卻為遊坦之掌力震斷，星宿派眾更說「星宿神功，天下第一，戰無不勝，功無不克。降龍臭掌，狗屁不值！」。
這時，大遼南院大王蕭峰正好上山，聽到這句話說道：“誰說星宿派武功勝得了丐幫的降龍十八掌？”，遊坦之為報父仇，決戰蕭峰，遊坦之和蕭峰單打獨鬥，他的「冰蠶毒掌」和蕭峰的「降龍十八掌」硬拚數掌時，蕭峰都不禁寒氣襲體，遊坦之卻仍處下風之勢，遊坦之能以肉身硬撼蕭峰的降龍十八掌，內功修為確實不一般，但實戰經驗缺乏，加上拳腳招式水平不高（從阿紫處學來）。蕭峰乘遊坦之舉掌全力相迎之際，倏地橫掃一腿，遊坦之兩支小腿脛骨同時折斷，便即摔倒。
跟隨蕭峰、阿紫等人同行下山，去西夏路途中，遊坦之突然發難，要脅要把王語嫣等人摔死，段譽連忙答應遊坦之要帶走阿紫的請求。
曾到靈鷲宮請求虛竹替阿紫治眼，要脅如果虛竹不用遊坦之的雙眼治療阿紫就自殺，無奈的虛竹隻好依從。
最後阿紫不領情，掏出自己雙眼擲還給遊坦之，並且抱著蕭峰的屍體墜穀，遊坦之也跟著跳落，就此結束了他悲苦的一生。
金庸另一部武俠小說《笑傲江湖》中的人物林平之的經曆與之類似，連名字都相對應，二人的遭遇又絕非平坦，可以認為金庸對該類悲劇人物有獨到的認知。
腐屍毒
以腐爛的屍毒發動攻擊，令敵人避無可避。
冰蠶毒掌
吸取雪山千年冰蠶的毒性才能練成的神功，遊坦之體內的「冰蠶寒毒」得到「神足經」內功的培養，正邪為輔，火水相濟，已成為天下一等一的厲害內功。
能在一瞬間運轉體內的涷氣通過手掌發出來，可以直接隔著空氣傷人，中者轉眼間冰封一具雪人，大為難當。
冰蠶毒掌
這時遊坦之體內的冰蠶寒毒得到易筋經內功的培養，正邪為輔，火水相濟，已成為天下一等一的厲害內功。蕭峰以全力和慕容複相拚之際，遊坦之再向他出招，不由得寒氣襲體，大為難當。這《易筋經》實是武學中至高無上的寶典，隻是修習的法門甚為不易，須得勘破“我相、人相”。心中不存修習武功之念。但修習此上乘武學之僧侶，必定勇猛精進，以期有成，哪一個不想盡快從修習中得到好處？要“心無所住”，當真是千難萬難。少林寺過去數百年來，修習《易筋經》的高僧著實不少，但窮年累月的用功，往往一無所得】，於是眾僧以為此經並無靈效，當日被阿朱偷盜了去，寺中眾高僧雖然恚怒，卻也不當一件大事。一百多年前，少林寺有個和尚，自幼出家，心智魯鈍，瘋瘋顛顛。他師父苦習《易筋經》不成，怒而坐化。這瘋僧在師父遺體旁拾起經書，嘻嘻哈哈的練了起來，居然成為一代高手。但他武功何以如此高強，直到圓寂歸西，始終說不出一個所以然來，旁人也均不知是《易筋經》之功。這時遊坦之無心習功，隻是呼召體內的冰蠶來去出沒，而求好玩嬉戲，不知不覺間功力日進，正是走上了當年瘋僧的老路。梵文《易筋經》本是武學中至高無上的寶典，隻修習的法門甚為不易，須得勘破「我相丶人相」，心中不存修習武功之念。但修習此上乘武學之僧侶，必定勇猛精進，以期有成，那一個不想盡快從修習中得到好處？要「心無所住」，當真千難萬難。少林寺過去數百年來，修習易筋經的高僧著實不少，但窮年累月的用功，往往一無所得，於是眾僧以為此經並無靈效，當日為阿朱偷盜了去，寺中眾高僧雖然恚怒，卻也不當一件大事。至於以隱形草液所書繪的瑜伽《神足經》，則為天竺古修士所書，後來天竺高僧見到該書，圖字既隱，便以為是白紙書本，輾轉帶到中土，在其上以梵文抄錄達摩祖師所創的《易筋經》，卻無人知道為一書兩經。這時遊坦之無心習功，隻依照《神足經》上圖形呼召體內的冰蠶來去出沒，而求好玩嬉戲，不知不覺間功力日進。可恨的可憐人遊坦之是《天龍八部》一個最離奇的人物，初次看，不是覺得他可憐，便是覺得他可厭。他被阿紫捉來，諸般折磨作弄，自是可憐，但阿紫為人可憎，他竟遷就討好乞憐，把她作天神般敬奉，使阿紫更加得意非凡，那又自是可厭了。