還帶著新芽。
帥一帆此時才明白，楚留香竟是要以這柳枝應戰，對決他手中這口飲過無數鮮血的神兵利器，眼中不由地現出了驚怒之色，厲聲道：“縱是昔日的李觀魚，也不敢如此藐視於我。”
楚留香道：“在下並無不敬之意，天下萬物，運用之妙，存乎一心，枯枝片葉也好，神兵利器也罷，都是一樣的。”
淡淡一語鋒芒迫人，帥一帆也是一呆。他練劍數十年，已臻化境，靜下心來自不會不明白這話中之意，隻是想不出眼前的青年在這個年紀，如何就能說得出這樣的話來。
帥一帆沉默片時，緩緩點了點頭，然後他又走上前了兩步。
他手中長劍還未出招，但幾步之外，楚留香卻感受到了他的劍氣的壓迫而來，似乎周圍的雨霧都已凝結，而人在其間，連呼吸都快靜止了。
當年一戰，胡鐵花在一旁觀戰之時，原以為楚留香以樹枝為劍，是想要以柔克剛，但在帥一帆的劍氣壓製過來時，他幾乎已經想不出楚留香還有什麼獲勝的機會；直到楚留香的身形衝天而起，帥一帆的劍氣與殺意湮滅黯淡之時，仍未想通他是如何做到的。
帥一帆的劍氣看似已與人融為一體，卻也隻差將無形劍氣溶入有形劍招這一步，楚留香當日趁他換氣出招之時躍起，以樹葉激射而出，觸動了他的劍氣，在那一瞬間他的劍氣有了空隙之時，僥幸贏了半招。
楚留香目送著帥一帆轉身離去，這一戰他雖是勝了，臉上卻也無喜悅之意。他平日並非喜歡依循舊規之人，對敵時更是機變百出，縱然世人都認為處在他的境地，能想出一種破解之法已是不可思議，也是絕無僅有的破法。
然而他卻知道，世間讓人停滯進步的就是因循守舊，對著相同的對手，相同的劍招，他本不該用一模一樣的應對之法，然而他還是如此出手了。
這其中是怎樣的心情，天下間更無一人能夠了解。
他輕輕歎了一口氣，卻聽著雨中有人喝彩道：“老頭子今天可是大開眼界，少掙了一晚上的餛飩錢也值了。”
楚留香轉頭望去，此時從雨霧裏走出來的正是戴獨行，蒼老的麵容上也神采飛揚，仿佛瞬間年輕了二三十歲。
他嗬嗬笑道：“老頭子原本是想在下雨天躲懶，卻在道上看到了一位多年不見的老朋友，正想拉著他去喝兩杯，不想楚香帥來得這麼快。”
這這老人家雖已賣了十幾年的餛飩，但在二三十年之前，也正是戴獨行縱橫江湖之時，他若說與帥一帆有交情，卻沒有人會覺得奇怪。
然而他白日裏還不肯與楚留香碰麵，此時卻忽然現身，必然是有原因的。於是楚留香問道：“老前輩可是來找在下的？”
戴獨行笑道：“我瞧著帥一帆是與一對年輕夫婦同來的，可我知道這老頭孤家寡人一個，生平也沒個兒女的。這對小夫妻我雖是不認得，但看著他們往楚香帥與令友投宿的客棧去了。”
楚留香長揖道：“多謝”，隨後身影動處，已消逝在雨霧之中。
戴獨行也似看呆了，許久才長歎道：“果然是天下無雙的輕功。”
楚留香全力奔出，片時到了客棧。
他雖知那少年的武功才智非他人能及，但柳無眉此女陰計百出，他也不能不為朋友擔心。
屋中有溫暖的燈光透出，早已有人回來了。
丁喜坐在桌旁，微笑著轉過頭來，就看到了推門而入的楚留香，以及看到他時，楚留香臉上舒展開來的笑容。
那個笑容溫暖而明亮，就好像有些人，讓人在第一眼看到他時，就仿佛可以看到紅泥小火壚酒溫剛好，縱是在冰天雪地之中，心中猶存暖意。
有的人，他們來自不同的地方，生活在不同的時代，但靈魂之中卻又如此相近，一經相遇，就如同釀了幾千年的酒，潺潺流淌的是不改的知交與情誼。
楚留香看到他後，這才忽然想起了一事，摸摸鼻子，有幾分尷尬道：“酒忘了帶回來，等我再去一趟。”
少年安靜地坐著，微笑道：“桌上有酒，何須再去尋來。”
作者有話要說：
☆、一七、擁翠山莊
酒隻有一壇，但楚留香不是胡鐵花，丁喜也不是馬真。
平生愛酒，卻也不會任憑酒精麻痹自己，縱使在江湖前輩眼中不乏任性妄為之時，然而他們卻還是要比其他人更懂得克製，更懂得約束自己。
唯一能讓他們不顧一切的，也不能缺少的，是朋友。於是微笑，舉杯，對飲，淺酌亦可開懷。
楚留香進屋後不是沒有察覺到桌椅有動過的痕跡，目光卻沒有在那兩個茶盞上多做停留。這樣的雨夜，像他們這樣初來乍到之人，又怎會有客人深夜到來？
他沒有多問。來人是誰，也已可想而知。丁喜既沒有提起，那就不過是無關緊要之事。
第二日，雨後初晴。
空山新雨後，更是讓人心曠神怡。他們本無意到擁翠山莊做客，但此時卻不能不往虎丘一行。
楚留香清楚地知道他被卷入了怎樣的事端中，他雖然不喜歡麻煩，但在麻煩找上門來時，卻也從不會逃避。無論是多麼棘手之事，總要去麵對，然後才可以尋求解決之法。