其實，工作組進駐四海的宗旨，也未必非要曝女商戶的隱私。但此時此刻，不知怎的，柳地湧挺執著，凝視著穀曉寒，說：“我們有必要知道這個過程，我們想知道，犯罪嫌疑人在作案之前的心態。”穀曉寒嘲諷地笑笑，又點上一支煙，說：“我們倆該有這回事兒，也叫緣分吧。那天，我進飯店吃飯，剛坐下，趙錫成也去了。我們相互打了個招呼，就坐在一個桌子上吃飯。他也跟著我喝紅酒，他勸我喝，喝，一喝就喝高了。他非要送我不行，我也想叫他送，從飯店送到馬路上，又從馬路上送到出租車上，他直把我送到我的住處。我說叫他坐一會兒吧，誰知道他一坐就不想走了。這種事，都是周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。男人是暖飽思淫欲，女人是吃飽了就會變成貓，誰摸都行。事情過去了，誰也不欠誰，誰也不影響誰。‘12·6’大案又怎麼樣？我又沒給他趙錫成掂兜提錢，他也沒分給我個萬兒八千的，找我們調查什麼？就這些，你們非要問其他啥事兒，不是騾子的，多餘嗎？”
說完，她自己去接了杯水，喝了幾口，接著說下去：“我勸你們也別充大尾巴狼了，你們想一想，我一個單身女人做生意，給商場繳費，給國家納稅，不違法犯罪，想咋睡咋睡。我從沒想過搞活什麼經濟，什麼貢獻，支持什麼主義，我掙錢是為我自己。三天不吃飯，君子變渾蛋。我們不要一邊蘸唾沫數錢，一邊罵錢臭，多虛偽呀！哎！我說，你們到底想問我什麼？看看你們氣勢洶洶如臨大敵，有必要嗎？我身上長的東西，我不當家誰當家？熊抱狼吻，圖個得勁。牛拴在樁上也是老，不如撒著歡兒，多吃幾年新鮮青草。說實話，我可以花錢請你們喝酒，旅遊，但我拜托你們，別再占用我寶貴的時間了。”
柳地湧氣得瞪著眼睛不說話，坐在他旁邊的一個工作隊員問了句：“穀曉寒，你今年多大年齡了？”穀曉寒用眼朝他乜斜一下，說：“年齡？早過了出嫁年齡了，但這輩子不嫁了。再好的男人，用銀盤托著送給我，我都不會要的。”柳地湧依舊強忍著，問：“你的實際年齡是多少？”穀曉寒說：“實際年齡？記不清楚。”說完，她哼哼冷笑著，又補了幾句，“女人嫁三嫁，神鬼都不怕。充大蛋的，吃軟飯的，老娘我見多了，不知道啥叫怕。”
柳地湧和他率領的政府工作組，帶著多年前各種工作組的老作風，難免頤指氣使，居高臨下。沒想到在“五姐妹”麵前碰了釘子。柳地湧氣得要死，下意識地攥起雙拳，但卻見他高高舉起，又緩緩落下，咽下一口唾沫，避免了一次火山爆發。開始，他如意算盤打得啪啪作響，但撥亂了珠子。他本想在她們身上撈點政績，卻被她們弄得灰溜溜的。柳地湧聽從其他工作組成員的建議，決定找幾個“正麵”商戶聊聊。找誰呢，扒扒揀揀，瞄住了大學本科畢業的商戶湯晴。
湯晴從趙錫成談起：“對有些人來說，空間大了，平台大了，未必是好事。趙錫成如果不走出趙辛莊，這個有血性的中年農民，他一生最大的壯舉，可能就是抄起抓鉤鐵耙，去挑戰不太公平的村長和村支書。街坊鄰居一勸說，他就會偃旗息鼓。回家，一聲歎息，二兩燒酒一喝，不影響他第二天出工幹活。一個農民能夠創造出來的，趙錫成都能創造出來；一個農民能夠達到的精神境界，趙錫成都能達到；一個農民能夠過上的幸福生活，趙錫成都能過得上。”
會做生意的哲學係本科生湯晴，在闡釋“生存空間”理論。她接著說：“趙錫成進城，是趕鴨子上架，猴子拉車，老虎出籠，水牛跳井。政策和製度，要鼓勵農民以農為主，不要鼓動棄農經商。所謂十億人民八億商，還有兩億要開張，都來做生意，商品的生產終端在哪兒？”
湯晴學曆高，知識淵博，長相又端莊秀麗，在四海商場廣大商戶的心目中，她卓爾不群。老總周慧莎，總是對她很高看。莊重的場合，出頭露麵的事兒，總少不了湯晴。這次，湯晴以優秀商戶的代表身份，被挾風帶雨的工作組邀過來對話。
湯晴說：“當然，我們今天所說的生存空間，也絕不能和希特勒主張的生存空間同日而語。但就其爭奪的慘烈，和其社會屬性的複雜性而言，我們需要建立一套理論體係，作專題研究，以此指導人們的無序競爭。希特勒經營了一幫戰爭狂人，我們的社會，是要為老百姓做窩。車多擋路，手多下錯棋，大家一齊呐喊叫價就是噪音。你們不知道，趙錫成搶的那家銀行，四海在那兒開戶的商戶，一下子退出幾十家。為什麼，經濟環境呀，市場生態呀。商業企業和商品供應商，社會消費者，政府，社區，社團，傳媒機構，等等，是利益鏈的關係。誰得不到利益，誰就難以支撐下去。獅子老虎弱肉強食，小貓小狗就隻能得到些碎骨頭爛肉。商業的本質是不公正的，正像猶太人說的，利潤本身就是最大的不公正。所以，政府的職能，就是協調平衡相互之間的依存和合作關係，基本說得過去就行了。多拿點的，不自鳴得意。吃點虧的，不惱恨眼紅，這就叫經濟環境生態化了。如果做這些都感到很吃力，就別再到處檢查工作了。”